“我明白。”楚炎点头，“您好好养伤，剩下的交给我。”
他刚站起身，远处突然传来惊天动地的爆炸声！只见伪仙之墓方向的黑红光柱骤然扩大，棺椁虚影已经完全打开，一具干尸正缓缓坐起！
往生镜疯狂震动，镜面浮现最后预警：【执念归位，三月之期作废】
“这么快？！”楚炎脸色大变。按照先前推算，至少还有三个月时间才对。
赤霄剑君挣扎着取出一块玉佩捏碎：“快走...炼器宗的传送阵...直接送你去...皇城...”
地面浮现传送阵图，楚炎却按住赤霄剑君的手：“还有件事——剩下四把钥匙在哪？”
“东海...葬剑渊...万魂...”话未说完，赤霄剑君再次昏迷。
白光闪过，楚炎的身影从观星台消失。片刻后，整个炼器宗上空突然乌云密布，一只由黑雾组成的巨眼缓缓睁开，扫视每一寸土地...
皇城郊外，楚炎从传送阵中跌出。四只狰蝎幼兽紧张地围着他打转，其中一只叼着块从炼器宗顺来的赤红晶石。
“干得好。”楚炎揉揉小家伙的脑袋，将晶石收入怀中。这是“离火精粹”，对狰蝎进化大有裨益。
他望向皇城方向，那里同样异象惊人——九道龙形气运在皇宫上空翻腾，其中三道已经染上黑红色。显然魔化师尊的执念已经开始侵蚀皇室气运。
“必须先拿到祖庙下的钥匙。”楚炎取出得自百宝阁的皇室服饰换上，又用《往生策》中的秘术改变气息。转眼间，他变成了个面色阴鸷的皇室子弟模样。
四只狰蝎也被伪装成皇家猎犬，只是偶尔露出的獠牙显示它们并非善类。
刚走到城门口，楚炎就察觉到不对劲。守城士兵个个眼泛红光，检查过往行人时格外关注携带镜类物品的。
“看来皇室已经被渗透了。”楚炎心中警惕，表面却大摇大摆地走向城门。果然，士兵见他衣着华贵，只是简单询问就放行了。
城内更是一片诡异景象。街边摊贩卖的不再是寻常物件，而是各种棺椁模型和往生符。行人交谈的内容也多是“仙尊降世”“长生不老”之类。
楚炎在一家茶楼歇脚，听到邻桌的谈话：
“听说了吗？太子殿下昨日苏醒，竟然一掌拍死了两位太医！”
“嘘...据说是得了仙缘，正在脱胎换骨...”
“明日祖庙大祭，太子将亲自开启青铜祭坛...”
楚炎放下茶杯，眼中寒光闪烁。魔化师尊的动作比他预想的快得多，竟然连太子都成了傀儡！
正思索间，怀中往生镜突然发烫。楚炎借口如厕，在隔间取出查看。镜面浮现新的信息：【子时三刻，冷宫枯井】
这是要他今夜去皇宫冷宫碰头？楚炎收起铜镜，却听到门外传来轻微的脚步声。神识一扫，发现是个宫女打扮的女子，手中却捏着枚青铜钉——与葬魂宗的丧魂钉一模一样！
“越来越有趣了。”楚炎嘴角微扬，故意弄出声响推门而出，正好与那宫女四目相对。
宫女眼中闪过一丝慌乱，随即行礼道：“公子，有位大人请您去雅间一叙。”
“带路。”楚炎爽快答应，暗中却已扣住三枚阴煞珠。他倒要看看，这皇城里还藏着多少牛鬼蛇神...
宫女领着楚炎穿过茶楼回廊，来到最里侧的雅间。推门瞬间，楚炎神识已锁定屋内三人——两个通玄六品的侍卫，以及主座上那个满脸病容的华服青年。
“六皇子？”楚炎挑眉。根据赤霄剑君给的资料，这位皇子体弱多病，从不参与朝政，没想到暗地里竟与葬魂宗有联系。
“大胆！见到殿下还不跪拜？”侍卫厉喝。
楚炎冷笑，突然释放出一丝焚天火气息。室内温度骤升，茶杯中的水瞬间沸腾！
“通玄五品？！”侍卫脸色大变，急忙护在六皇子身前。
六皇子却摆摆手：“退下。”他咳嗽几声，仔细打量楚炎，“阁下不是皇室子弟吧？这身伪装骗得过守卫，骗不过本宫。”
楚炎不置可否，径自落座：“殿下拿着葬魂宗的丧魂钉请人，也不像表面那么无害。”
六皇子瞳孔微缩，随即苦笑：“果然瞒不过高人。”他挥退侍卫，压低声音，“本宫确与葬魂宗有旧，但今日相邀，是为合作对付共同的敌人。”
说着，他取出一块留影石激活。画面显示太子寝宫内，一个浑身缠绕黑雾的身影正将青铜钉插入自己天灵盖！
“三日前皇兄苏醒后，就变成了这样。”六皇子声音发颤，“更可怕的是，父皇和几位皇叔也都...”
楚炎了然。魔化师尊的执念正在通过皇室血脉蔓延，想必是为了祖庙下的青铜钥匙。
“你想让我做什么？”
“今夜子时，祖庙守卫会换成本宫的人。”六皇子递过一枚龙形玉佩，“阁下若能取走祭坛下的'那件东西'，本宫另有重谢。”
楚炎接过玉佩，触手冰凉。这哪是什么信物，分明是件能吸人精血的邪器！他假装不知，反问道：“殿下为何自己不去？”
“本宫...”六皇子突然剧烈咳嗽，帕子上沾满黑血，“已被种下噬心蛊，靠近祖庙就会发作。”
楚炎心中冷笑。这哪是什么噬心蛊，分明是魔气侵蚀的症状。六皇子表面求助，实则是想找替死鬼。
“可以。”他爽快答应，“不过我要先收点定金。”
不等六皇子反应，楚炎突然一掌拍向其胸口！这一掌看似凶狠，实则将一缕焚天火打入对方体内，暂时压制魔气。
“你！”侍卫拔刀冲来，却被楚炎一个眼神逼退。
六皇子先是惊怒，随即发现常年折磨他的剧痛竟然减轻了。“这是...”
“诚意。”楚炎起身告辞，“记住，子时撤走所有守卫。”
离开茶楼，楚炎拐进一条暗巷。四只狰蝎从阴影中窜出，其中一只叼着块留影石——竟是刚才六皇子那块！
“干得好。”楚炎查看新增内容，画面显示祖庙祭坛下除了青铜钥匙，还镇压着一具无头尸身。当太子靠近时，那尸身竟剧烈挣扎，仿佛要破封而出！