莫天邪脸色大变，下意识后退一步。白袍老者则若有所思：“小子，你耍什么花样？”
“很简单。”楚炎摊手，“五毒教想用血祭之法控制龙魂，届时整个南疆都将沦为毒域。与其如此，不如让药王谷收走，至少你们会用来炼丹。”
这番话半真半假，却恰好击中老者心思。药王谷确实有炼化龙魂的秘法，若能得到，足以让宗门实力暴涨！
“好！”老者沉吟片刻，终于点头，“但你要先带路。”
楚炎暗喜，表面却为难道：“可五毒教...”
“交给老夫！”老者突然祭出药王印，朝莫天邪等人当头压下。与此同时，楚炎跃上金蛟背部，一人一蛟如离弦之箭冲向洞口！
“混蛋！”莫天邪怒吼，血幡挥舞间化作一只巨手托住大印。五名长老则各施毒功，试图阻拦楚炎。
金蛟长啸一声，额间金鳞光芒大盛。那些袭来的毒功被金光一照，竟如雪遇烈阳般消融！趁着这个空档，他们成功冲出洞穴，转眼消失在山林间。
“追！”老者和莫天邪几乎同时下令，却又互相牵制。等他们摆脱纠缠追出山洞时，早已不见楚炎踪影。
......
百里外的一处地下暗河，楚炎盘坐在一块突出水面的岩石上。金蛟潜入水中捕鱼，不时叼回几条肥美的银鳞鱼。
“干得漂亮。”楚炎拍拍金蛟的脑袋，取出青铜令牌研究。刚才的逃亡路线是临时起意，连他自己都不知道会来到这处暗河。但奇怪的是，令牌到了这里竟然开始微微发烫。
“难道...”楚炎心中一动，将令牌浸入河水中。令牌遇水后光芒大盛，竟在河面上投影出一幅新的地图——暗河尽头连接着另一条通往毒龙渊底部的密道！
“天助我也！”楚炎大喜。最危险的地方就是最安全的地方，药王谷和五毒教绝对想不到他会杀个回马枪。
金蛟却显得有些不安，用脑袋蹭了蹭他的手臂。通过龙血联系，楚炎感受到它传来的预警——暗河深处有危险。
“连你都害怕的东西？”楚炎眉头紧锁。金蛟现在已是半步灵泉实力，能让它忌惮的，至少是真正的灵泉境存在。
但龙魂的诱惑实在太大。根据传承记忆，若能炼化一丝真龙之力，他的龙鳞右臂将彻底圆满，甚至可能突破通玄桎梏！
“富贵险中求。”楚炎下定决心，“不过得做些准备。”
他取出所有剩余的毒龙涎和地脉毒泉精华，开始炼制一种特殊毒丹。这是传承记忆中的“龙煞丹”，服下后可暂时获得毒龙抗性，抵御渊底煞气。
金蛟也没闲着，它将褪下的逆鳞嚼碎，混合本命毒火喷吐在楚炎右臂上。鳞粉与龙鳞纹路融合，使得整条右臂完全金属化，指尖甚至延伸出三寸长的利爪！
三日后，一切准备就绪。楚炎服下龙煞丹，顿时感觉浑身血液沸腾，皮肤表面浮现出细密龙鳞。更神奇的是，这些鳞片能随心意隐现，不催动时与正常皮肤无异。
“走吧。”楚炎跃上金蛟背部，“让我们会会上古毒龙！”
暗河水路曲折幽深，随着不断下潜，水温逐渐升高。约莫两个时辰后，前方出现一抹暗红色光亮——那是地底岩浆映照出的光芒。
金蛟突然停下，警惕地盯着某处水面。楚炎顺着它的视线望去，只见一团模糊的黑影正从水底缓缓上浮。随着距离拉近，那黑影的轮廓逐渐清晰...
竟是一条长达百丈的九头巨蟒！每个蛇头都呈现不同颜色，代表九种极致毒素。更可怕的是，它散发的气息已经超越了半步灵泉，距离真正的灵泉境只差一线！
“九幽狱蟒？！”楚炎倒吸一口凉气。这可是上古异种，据说早已绝迹，没想到竟在暗河中存活至今！
巨蟒九双眼睛同时锁定楚炎，其中三个头已经张开血盆大口。生死关头，楚炎急中生智，猛地亮出青铜令牌！
“吾乃龙血传承者！”
巨蟒动作一顿，中间那个黑色头颅凑近令牌嗅了嗅。突然，它九个头同时仰天长啸，声音中竟带着几分欣喜！
紧接着，更不可思议的事情发生了——巨蟒庞大的身躯开始缩小，最终化作一条九色小蛇，乖巧地游到楚炎脚边，用脑袋蹭了蹭他的靴子。
“这是...认主？”楚炎又惊又喜。通过龙血感应，他明白了缘由：这头狱蟒是上古毒龙的守门灵兽，感应到令牌上的龙息，自然臣服于传承者。
有了九幽狱蟒带路，剩下的路程异常顺利。暗河尽头是一扇青铜巨门，门上雕刻着栩栩如生的毒龙图案。狱蟒九个头分别咬住门上的九个环扣，用力一拉——
“轰隆隆...”
尘封千年的青铜门缓缓开启，一股古老沧桑的气息扑面而来。门后是一座恢弘的地下宫殿，九根与毒龙渊一模一样的锁龙柱矗立在殿中央，柱子上缠绕的锁链共同束缚着一颗房屋大小的龙首！
龙首双目紧闭，但楚炎能感受到其中蕴含的恐怖力量。更让他心惊的是，龙首下方的祭坛上，刻着一行小字：
“以龙血启封，以龙魂祭天，可得真龙之力——天眼族第七代大祭司绝笔。”
“天眼族大祭司？”楚炎如遭雷击，“难道...毒龙封印与我族有关？”
就在他愣神之际，怀中青铜令牌突然飞向龙首，精准嵌入其眉心凹槽。整个宫殿开始震颤，锁龙柱哗啦作响，那颗沉寂千年的龙首，缓缓睁开了眼睛...
青铜宫殿内，龙首睁眼的刹那，楚炎如遭雷击。那双竖瞳中蕴含的威压，让他浑身骨骼咯吱作响，连退七步才勉强站稳。金蛟和九幽狱蟒更是直接匍匐在地，发出臣服的呜咽。
“天眼族...终于来了...”
龙首竟口吐人言，声如雷霆在殿内回荡。每个字都带着古老沧桑的气息，震得锁龙柱嗡嗡颤动。
楚炎强忍不适，右臂龙鳞全开，暗金色光芒在身前形成屏障：“前辈是上古毒龙？”
龙首没有直接回答，而是凝视着楚炎眉心：“你的天眼...尚未觉醒？”