跟随白虹登上最后一段阶梯，葬剑台的全貌终于清晰可见。那柄青铜巨剑竟是中空的，内部被改造成试炼场。十二名白衣剑修呈环形站立，每人面前悬浮着三把形制各异的飞剑。
正中央的蒲团上坐着个枯瘦老者，长发如雪，膝上横着一柄木剑。最引人注目的是他的眼睛——没有瞳孔，只有两团跳动的银白剑芒！
“宗主，人带到了。”白虹恭敬行礼。
枯瘦老者抬头“看”向楚炎，明明没有眼球，楚炎却觉得全身每一寸皮肤都被剑气刮过。
“天劫痕...”老者声音嘶哑，“上一个有这印记的人，拆了我半座山。”
他木剑轻点地面，葬剑台突然震动起来。青铜巨剑表面的七条锁链哗啦作响，缓缓松开。更惊人的是，山道上那数万把残剑同时嗡鸣，剑尖齐刷刷指向葬剑台！
“本座金无极。”老者站起身，身高不足五尺，气势却如擎天巨峰，“想学锐金宗的剑，先接我三剑。”
没有任何预兆，他手中木剑突然刺出。这一剑看似平平无奇，却让楚炎寒毛倒竖——他“看”不到剑路，只能看到无数剑影从四面八方袭来！
千钧一发之际，眉心的天劫痕突然发烫。楚炎福至心灵，不躲不闪，同样并指成剑点向虚空。
“叮！”
一声清脆的金属交击声，金无极的木剑竟被楚炎的手指挡住。仔细看去，他指尖缠绕着一缕金线，正是天劫痕的力量！
“咦？”金无极第一次露出惊讶的表情，“你能‘看’到无相剑？”
楚炎其实根本没看清，完全是靠天劫痕的本能反应。但他不动声色：“略有所感。”
“有意思。”金无极木剑归鞘，“第二剑。”
这次他右手虚握，葬剑台上空突然风云变色。那柄百丈青铜巨剑竟然微微震颤，一道虚幻的剑影从本体剥离，悬浮在金无极手中。
“此剑名‘裂天’，锐金宗开派祖师所留。”金无极的声音突然变得年轻洪亮，“接不下，会死。”
楚炎不敢托大，天子剑终于出鞘。剑身龙纹游动，与体内那缕龙气产生共鸣。更奇妙的是，轮回镜碎片自动飞出，悬浮在他头顶，投下一道光幕。
“轰！”
青铜剑影斩落，光幕剧烈震荡却未破裂。碰撞产生的冲击波呈环形扩散，将十二名剑修逼退数步。楚炎脚下的地面寸寸龟裂，嘴角溢出一丝鲜血，但终究接下了这一剑。
金无极的“目光”移向轮回镜：“原来如此...是它在帮你。”
他忽然收剑，青铜剑影回归巨剑本体：“最后一剑不用试了。你有资格参加葬剑试炼，明日辰时开始。”
说完，这位剑痴宗主竟直接踏空而去，再不多看楚炎一眼。
白虹走过来，表情复杂：“宗主认可你了。跟我去剑庐休息吧。”
......
剑庐是山腹中开凿的石室，四壁挂满名剑图谱。楚炎刚坐下调息，石门就被轻轻叩响。
“进。”
来的是个鹅蛋脸少女，一袭白衣，腰间却挂着个酒葫芦。最引人注目的是她背后交叉负着的双剑——一黑一白，剑柄相连。
“沐小桃，负责给你讲解试炼规则。”少女大大咧咧地坐在石桌上，晃着双腿，“葬剑试炼分三关：剑冢寻缘、万剑穿心和剑意问心。”
她取下酒葫芦灌了一口：“第一关简单，去后山剑冢找把顺眼的剑。注意，是剑选人不是人选剑。”
“第二关呢？”楚炎问。
“那就有意思了。”沐小桃眼睛发亮，“万剑窟里藏着十万把飞剑，你要走到尽头。当然，这些剑都会‘热情’地招呼你。”
她突然压低声音：“不过最危险的是第三关。剑意问心会直指道心破绽，去年七个试炼者，疯了五个。”
楚炎若有所思：“通过有什么好处？”
“好处？”沐小桃像是听到什么笑话，“能活着出来就是最大的好处！不过...”她眨眨眼，“如果表现够好，或许能进‘剑池’泡一泡。”
她从怀中取出一块薄如蝉翼的玉片：“这是历代试炼者的心得，借你看看。别弄丢了，我可是偷偷...”
话未说完，玉片突然被一道剑气击碎！石门处站着个阴鸷青年，指尖还残留着剑气余韵。
“沐小桃，你又泄露试炼机密。”青年冷冷道，“按宗规当受三剑穿掌之刑。”
沐小桃撇嘴：“韩师兄，人家可是带着天劫痕来的，迟早会知道。”
“天劫痕？”韩姓青年这才正眼打量楚炎，目光落在他的眉心，“原来如此。不过规矩就是规矩——”
他突然出手，三道剑气直取沐小桃掌心！楚炎身形微动，天子剑横挡，将剑气尽数拦下。
“好快的剑。”青年眯起眼，“明日试炼，我等你。”
待他离去，沐小桃长舒一口气：“韩厉，剑子候选人之一。你得罪他了，试炼时小心暗箭。”
楚炎不以为意：“剑池是什么？”
“锐金宗最大的秘密。”沐小桃神秘兮兮地说，“池水是液态剑气，能重塑剑骨。传说池底沉着一把‘道剑’，但没人能靠近。”
她突然凑近，酒气混着淡淡馨香扑面而来：“如果你能取到剑池中央的‘剑髓’，分我一滴怎么样？我告诉你个秘密作为交换。”
“什么秘密？”
沐小桃指向山巅：“那柄青铜巨剑其实是封印，下面压着你们轮回镜的另一块碎片。”
楚炎瞳孔微缩：“你怎么知道...”
“因为我见过。”沐小桃拍拍腰间黑白双剑，“这对‘阴阳逆刃’就是从剑池得来的，它们记得很多事。”
她跳下石桌走向门口：“考虑清楚哦，剑髓换情报。”
次日清晨，钟声响彻群山。楚炎来到后山剑冢时，已有近百名试炼者等候。除了锐金宗弟子，还有不少外来剑修，个个气息凌厉。
韩厉站在最前方，见楚炎到来，故意高声道：“某些人靠关系免去宗主三剑，可别第一关就出丑。”
楚炎懒得理会，注意力放在剑冢上。这是一片占地极广的凹地，里面插着数不清的剑，有的锈迹斑斑，有的寒光凛冽，更有甚者通体缠绕着雷电或火焰。