楚炎微微颔首，额头天劫痕隐隐发烫——这座城池给他一种诡异的熟悉感。轮回镜在怀中轻颤，镜面显示城内某处有强烈的九鼎共鸣。
领路的金甲统领突然止步：“前方需步行入殿，请公子解剑。”
赤枭当场就要发作，楚炎抬手制止，坦然交出诛仙剑。但当侍卫去接时，剑身突然龙吟大作，震得那侍卫虎口崩裂！
“人皇若要加害，何必大费周章？”楚炎轻抚剑身，诛仙剑这才安静下来，“带路吧。”
穿过九重宫门，主殿终于出现在眼前。殿前广场上矗立着九根玉柱，每根柱顶都悬浮着一尊鼎器虚影，赫然是放大版的九鼎！
“这是...”楚炎体内九鼎之力与之共鸣，脚步不由加快。
金甲统领却拦住众人：“人皇只召见楚公子一人。”
药王皱眉：“若有人对楚小友不利...”
“无妨。”楚炎递了个眼神，“你们在此等我。”
独自踏入大殿，出乎意料的是内部并不奢华，反而朴素得近乎简陋。殿中央有个背对大门的身影，正仰头望着穹顶星图。那人一袭素袍，白发用木簪随意挽着，毫无帝王威仪。
“来了？”人皇转身，露出一张年轻得过分的脸，唯有双眼沧桑如渊，“比预计的晚三天。”
楚炎瞳孔微缩——这张脸竟与天机城那个少年有七分相似！
“很惊讶？”人皇轻笑，袖中飞出一物，正是与楚炎怀中一模一样的轮回镜，“毕竟我们用的是同源分身。”
楚炎瞬间戒备，金箍棒已在手：“你到底是...”
“别紧张。”人皇摆手，殿内突然浮现九鼎虚影，“我是上一任'乾坤鼎主'，也是...你的制造者之一。”
随着他指尖轻点，一段影像浮现：星空深处，青铜巨门前，十位强者联手施法。其中赫然有人皇、老龙王、药王谷创派祖师等人的身影。他们将力量注入一具水晶棺，棺中青年渐渐睁开双眼...
“三千年前，混沌第一次入侵。”人皇声音低沉，“我们十人用毕生修为创造了你，将你送入轮回。而你...”
影像切换，显示楚炎转世后的种种经历。但画面中偶尔会闪过双影，仿佛有两个楚炎同时存在。
“心魔。”楚炎恍然大悟，“当初分离时出了差错？”
人皇点头：“混沌污染了部分本源，导致你的'恶念体'提前苏醒。”他指向殿外九鼎玉柱，“这些年我假借闭关，实则在寻找真正九鼎的下落。可惜...”
话未说完，殿外突然传来打斗声。一个金甲侍卫撞破殿门飞入，胸口有个透明窟窿：“陛...陛下！有人闯...”
“哥哥好慢啊。”熟悉的童声响起，天机城那个少年踏着侍卫尸体走入，手中把玩着半块血色晶石，“聊得开心吗？”
人皇脸色骤变：“混沌化身！”九鼎虚影立刻护在楚炎身前。
少年却笑了：“别紧张，我今天不是来打架的。”他歪头看向楚炎，“哥哥，你真相信这个骗子？”突然抛出一枚记忆水晶，“看看他瞒了你什么！”
水晶炸开，浮现另一段画面：人皇站在青铜巨门前，手中法诀竟是开启之术！而门缝中伸出的利爪，与楚炎记忆中一模一样...
“你！”楚炎诛仙剑直指人皇。
人皇叹息：“事情不是你想的那样...”他刚要解释，少年突然发难！
血色晶石化作万千丝线缠向九鼎玉柱，而少年本人则鬼魅般出现在人皇身后，手掌如刀刺向后心：“老东西，该退场了！”
“铛！”
金箍棒及时格挡，楚炎与人皇并肩而立：“先解决他，再谈你我恩怨！”
“好！”人皇双手结印，九鼎玉柱光芒大盛，“乾坤无极阵！”
九鼎虚影化作实体，将少年暂时困住。但血色丝线已污染了三根玉柱，大阵运转滞涩。少年在阵中讥笑：“没用的，混沌早已渗透人皇城...”
仿佛印证他的话，殿外突然惨叫连连。透过殿门，只见那些星纹禁军互相厮杀起来，每人眼中都跳动着黑焰！
药王等人被围在中央，形势危急。赤枭独臂挥刀，焚天刃火焰却越来越弱；沐小桃太极剑图被污，嘴角溢血；阿宁和碧瑶背靠背防守，坤元鼎与龙王逆鳞的光芒被压制到极限...
“救人！”楚炎金箍棒破空飞出，化作金龙冲开一条血路。
人皇则咬破手指，在虚空画出血符：“以吾之名，唤星卫！”
九霄云外突然落下九道星光，化作金甲巨人加入战团。趁这间隙，楚炎冲出大殿，诛仙剑横扫一片：“撤向玉柱！”
众人汇合到九鼎玉柱旁，借助鼎力暂时抵御混沌侵蚀。药王脸色难看：“这些禁军早就被种下魔种！”
“不止他们。”人皇指向天空，“看。”
原本晴朗的天穹此刻布满黑丝，如同破碎的镜面。更可怕的是，那些裂缝中正渗出粘稠的黑雾，所过之处连灵气都被同化！
“混沌潮汐提前了。”人皇苦笑，“比我预计的早三个月。”
少年不知何时已破阵而出，站在殿顶大笑：“因为我在天机城埋了引子啊！”他张开双臂，“来吧哥哥，回归本体，我们一起...”
“休想！”楚炎诛仙剑斩出星河剑气，却被少年轻松躲过。
“没用的。”少年身影闪烁，每次出现都更接近楚炎，“你我本是一体，你的攻击对我无效。”
眼看少年就要得手，人皇突然抛出一卷竹简：“楚炎，接住！”
竹简展开，竟是《乾坤道典》最后一章！上面记载的正是分身合一的秘法。楚炎福至心灵，立刻运转功法，天劫痕金光大盛。
“你！”少年终于变色，“老东西竟然把保命的功法给你？”
人皇气息急速衰退，显然付出了巨大代价：“快！我撑不了多久...”
楚炎闭目凝神，体内九鼎之力按照道典路线运转。奇妙的是，随着功法运行，他与少年之间产生无形纽带，两人同时浮到半空。
“不！”少年疯狂挣扎，“我才不要回去当附属品！”他猛地撕开自己胸膛，掏出一颗漆黑如墨的心脏，“既然这样，那就...”
“阻止他！”人皇厉喝，“那颗混沌心一旦引爆，半个人皇城都会...”