萧宇很快就返回了自己的庄园门口。
推开庄园大门时，萧宇闻到了蜂蜜烤面包的香气。
客厅壁炉的火光将人影投在窗玻璃上，隐约能听见菲娅娜轻柔的说话声和奈奈叶清脆的笑声。他抱着黑木匣站在门廊处，突然有些舍不得打破这份温馨。
“主人回来了！”奥利弗的声音从厨房传来，接着是急促的脚步声。
艾琳第一个冲到了门口。
少女换上了奈奈叶借给她的亚麻长裙，淡金色的头发松松地挽在脑后，眼眶还带着哭过的红晕，但嘴角已经能扬起浅浅的弧度。
“萧宇先生...”她双手交叠在胸前，行了一个标准的淑女礼，“谢谢您的救命之恩，还有...对我哥哥的手下留情。”她的声音轻得像羽毛落地，“我想我该离开...”
萧宇没等她说完就打断道：“不用担心这个，如果你愿意的话直接在这里住下就行，至于钱财问题不用担心，我最不缺的就是金币了。”
艾琳立刻露出了给人添麻烦的神情，看向了奥利弗和菲娅娜等人。
奥利弗立刻开口道：“不用担心我，平常少爷他们出去历练的时候，我一个人住在这么的庄园里感到孤独，有你陪我那就再好不过了。”
菲娅娜则是开口道：“我也没有意见，毕竟大部分时间我们都在外面历练，对比奈奈叶?”
奈奈叶也点点头表示同意。
至于疾风也是轻声回应道：“我也并没有意见。”
萧宇看向艾琳道：“你看吧，大家都没有意见。”
艾琳立刻十分感激的对着大家鞠躬道：“谢谢大家的宽容，不过我一定不会白白住在这里，一定会找到工作，赚到足够的金币作为租金。”
萧宇连忙开口道：“这个不用担心，我已经将你的状况汇报给大长老，她已经安排好了。“
他把黑木匣递给艾琳，从怀中取出一封烫金信函，“明天你就去曙光修道院报到，那边已经安排好，让你作为吉拉嬷嬷的助手。“
艾琳的手指在触碰到信函时微微发抖。信封上曙光修道院的火漆印章在灯光下泛着温暖的红光——那是她曾经梦寐以求的见习教师职位。
艾琳对着萧宇连连道谢道：“谢谢萧宇大人！谢谢萧宇大人！！谢谢萧宇大人！！！”
萧宇连忙道：“既然以后你就住在这里了，那也不用这么客气了，叫我萧大哥或萧宇就可以了。”
过了好久，艾琳这才轻声叫了一声：“萧大哥！”
“为了庆祝新成员加入！“奈奈叶不知何时已经挂在了萧宇背上，红发蹭得他脸颊发痒，“我提议做东方大餐！”
菲娅娜正在整理冰弓，闻言抬起头：“你只是想偷吃红烧肉吧？”
“才不是！“奈奈叶跳下来，从次元袋里倒出一堆五颜六色的食材，“看！我特意去市场买了这些！”
萧宇捡起一根形状奇特的紫色蔬菜：“这是东大陆的茄子？你跑遍了整个市场吧？”
疾风默默地从厨房推出一个小推车，上面整齐摆放着各种厨具。她新获得的精神力控制能精准控制火候，此刻正闪烁着期待的光芒。
艾琳不知所措地站在一旁，看着这群人熟练地分工协作。
当奈奈叶把一篮土豆塞进她怀里时，少女惊慌地后退半步：“我、我不会...”
“削皮总会吧？“奈奈叶眨眨眼，“像这样——”
厨房很快变成了热闹的战场。
奈奈叶负责处理肉类，她的匕首在指尖飞舞，将五花肉切成完美的方块；菲娅娜用冰箭凝结出精致的雕花餐具；疾风则用死灵法师的精准控制力看管着六个同时燃烧的灶眼；而萧宇掌勺时，整个厨房都弥漫着异域的辛香。
艾琳渐渐放松下来。她发现削土豆皮这种简单的劳作，反而让纷乱的思绪平静了下来。
温水浸润指尖的触感，刀刃刮过表皮的沙沙声，还有身边奈奈叶哼唱的佣兵小调...这一切都如此真实，如此温暖。
当最后一道松鼠桂鱼上桌时，艾琳惊讶地睁大了眼睛。
她从未见过如此色彩斑斓的食物：翡翠般的青菜衬着琥珀色的汤汁，雪白的米饭上点缀着绯红的腊肠，金黄的炸虾蜷曲成花朵的形状...
“这是...魔法吗？”她小声问道。
萧宇笑着为她盛了一碗文思豆腐羹：“这是东方的饮食文化。”
清透的高汤里，豆腐细丝如同绽放的菊花，“尝尝看。”
第一口食物触碰舌尖时，艾琳的眼眶突然湿润了。鲜美的滋味在口腔炸开，某种久违的、名为“幸福”的感觉顺着食道滑入胃袋，温暖了全身。
她急忙低头，不想让人看见自己落泪的样子。
“好吃吧？”奈奈叶已经塞了满嘴的红烧肉，含糊不清地说，“萧宇的厨艺可是连卡夏长老都赞不绝口呢！”
菲娅娜优雅地夹起一片水晶肴肉，放在艾琳碗里：“多吃点，你太瘦了。”
奥利弗适时地递上一杯花果茶：“这个可以解腻。”
艾琳捧着温暖的茶杯，看着餐桌周围的笑脸。
烛光映照下，每个人的眼睛都亮晶晶的，像是暗夜里的星辰，她突然意识到，这是父母去世后，第一次有人为她精心准备饭菜。
夜深时分，艾琳独自站在客房阳台上。
之前那件破旧的长袍已经洗净晾在一边，夜风吹拂着她新换的亚麻睡裙，庄园后山的橡树沙沙作响，仿佛在诉说古老的秘密。
“为什么会变成这样呢？”她轻声自语，指尖无意识地摩挲着栏杆上的纹路。记忆如同潮水般涌来：哥哥在村口老橡树下教她认字的场景；父母葬礼上哥哥紧握她手的温度；还有那个噩梦般的夜晚，巴菲带着酒气的狞笑......
夜空中突然划过一颗流星。
艾琳不自觉地伸手去接，却感到一阵奇异的眩晕，她的视野突然扩展，仿佛获得了某种特殊视角，看到萧宇、菲亚娜、奈奈叶、疾风都在自己的房间打坐，周身缠绕着奇异的自然能量；
“这是...什么能力？”艾琳惊慌地后退几步，幻象立刻消散了。
她低头看着自己的双手，月光下，皮肤似乎泛着极淡的银光，远处传来夜枭的啼叫。
艾琳深吸一口气，感受着夜风穿过肺叶的清凉。
无论如何，明天又是新的一天——她将穿上曙光修道院的浅蓝色长袍，开始全新的生活。而哥哥...无论他变成了什么，只要她还活着，就永远是他的锚点。
客房的门被轻轻叩响，奥利弗的声音从门外传来：“艾琳小姐，需要热牛奶助眠吗？“
少女抹去眼角未干的泪痕，转身走向房门。