叶辰收起短剑：“很简单。第一，真正的续脉草；第二，九霄圣地在青州的所有情报；第三...”他微微一笑，“从今天起，血影楼青州分舵要为我所用。”
“不可能！”冯三笑低吼，“楼主知道会把我剥皮抽筋！”
叶辰慢条斯理地把玩着解药：“那你是想现在死，还是多活一个月？说不定一个月后，你就能拿到永久解药呢？”
帐篷外突然传来脚步声：“冯老，没事吧？”是守卫听到动静前来查看。
冯三笑与叶辰对视片刻，终于颓然道：“没事...在和客人谈价钱。”
脚步声远去。冯三笑长叹一声，从怀中取出一把钥匙：“密室暗格，真正的续脉草在那里。”顿了顿，又补充道，“九霄圣地的‘玄字三号’密探三日后会来取一批毒药。”
叶辰满意地点头：“很好。现在，把你们和九霄圣地的往来账本也拿出来。”
半个时辰后，叶辰带着续脉草和厚厚一叠密信离开帐篷。冯三笑恭敬地送到门口，任谁也看不出这已是被控制的傀儡。
“记住，每月十五，解药会放在你枕头下。”叶辰低声道，“只要乖乖配合，你甚至能得到比九霄圣地更好的报酬。”
离开黑市后，叶辰没有直接回宗，而是绕到城南一处荒废的土地庙。确认无人跟踪后，他掀开供桌下的石板，露出一个暗格——这是他多年前发现的秘密据点。
将续脉草和密信藏好后，叶辰突然耳朵一动，听到庙外极轻微的脚步声！
“既然来了，何必躲躲藏藏？”叶辰淡然道。
庙门被推开，一个蒙面女子缓步而入：“叶公子好敏锐的耳力。”
叶辰瞳孔微缩——这女子步伐轻盈如猫，修为至少先天七重天！他暗自戒备，归元剑气在经脉中缓缓流转。
女子摘下面纱，露出一张姣好却冰冷的脸：“苏婉儿，日月教圣女。家师让我来问问，叶公子可有兴趣合作对付九霄圣地？”
叶辰心中一震。日月教是魔教分支，正邪难辨。但眼下确实需要盟友...
“合作可以。”叶辰不动声色，“但我要先看到诚意。”
苏婉儿嫣然一笑，从怀中取出一卷竹简：“这是九霄圣地在北域十七个秘密据点的分布图。够诚意吗？”
叶辰接过竹简，快速浏览。若这情报属实，价值连城！但他表面仍保持冷静：“条件？”
“很简单。”苏婉儿眼中闪过一丝狡黠，“他日若攻上九霄圣地，我们要藏经阁第三层的《玄阴真经》。”
叶辰沉思片刻，突然出手如电，一把扣住苏婉儿手腕！后者大惊，却挣脱不得——叶辰这一抓竟暗含七种变化，封死了所有退路！
“你...！”苏婉儿脸色煞白。
叶辰冷笑：“日月教什么时候对正道功法感兴趣了？说真话！”
苏婉儿咬牙：“是...是为了救我师父。她练《玄阴大法》走火入魔，需要《玄阴真经》下半部化解...”
叶辰松开手：“这个理由我接受。但记住，若敢耍花样...”他指尖轻弹，一缕剑气将三丈外的蜡烛拦腰切断，“犹如此烛。”
苏婉儿揉着手腕，眼中既有恼怒也有一丝钦佩：“难怪师父说叶辰是百年难遇的剑道奇才...合作愉快。”
她留下一个联络玉符后飘然离去。叶辰望着她消失的方向，眉头紧锁。与魔教合作无异于与虎谋皮，但眼下形势，不得不行险招。
回到天剑宗时，天已微亮。叶辰刚踏入剑冢范围，就感到一阵熟悉的剑气波动——慕清雪在等他。
“拿到了？”白衣女子从碑后转出，眼中带着倦色。
叶辰点头，取出续脉草：“不过过程有点复杂。”他将黑市经历简要说了一遍，唯独隐去了与苏婉儿合作的部分。
慕清雪仔细检查续脉草，确认无误后松了口气：“有了这个，配合剑冢养脉法，你的伤势月内就能痊愈。”
叶辰却摇头：“不急。我怀疑九霄圣地很快会有大动作，必须先做准备。”他从怀中取出一份名单，“这些是冯三笑供出的密探，需要你暗中通知宗主。”
慕清雪接过名单，突然凝视叶辰：“你身上有股陌生的香气...像是‘玄阴花’？”
叶辰心头一跳。玄阴花是日月教特有的香料，没想到慕清雪鼻子这么灵！他面不改色：“可能是黑市里沾上的。那里各种奇花异草混杂，气味难闻得很。”
慕清雪将信将疑，却没再追问。两人商议完后续计划后，天色已大亮。
“对了。”临走前，慕清雪突然转身，“三日后外门大比，宗主希望你能出席。毕竟...你现在是不少外门弟子心中的偶像。”
叶辰想起那个叫李沐阳的少年，微微一笑：“我会去的。”
待慕清雪走后，叶辰盘坐在镇魂碑前，取出续脉草。按照《归元剑典》记载的方法，他将草叶含在口中，以归元剑气慢慢炼化。
苦涩的汁液流入喉咙，化作一股暖流涌向四肢百骸。受损的经脉如久旱逢甘霖，贪婪地吸收着药力。叶辰能感觉到，自己的修为正在缓慢恢复...
但就在这时，剑冢深处的祖师古剑突然发出一声嗡鸣！叶辰猛然睁眼——这是预警！有强敌接近天剑宗！
他腾身而起，云霄剑已在手。无论来者是谁，想要伤害他的宗门，都得先问过他手中的剑！
天剑宗传功堂前，晨露未晞。
叶辰负手立于青石台上，望着台下三十张稚嫩面孔。这些都是今年新入门的弟子，最大的不过十五岁，最小的才十一岁。按照宗门安排，接下来三个月将由他负责这批弟子的筑基指导。
“从今日起，你们正式踏上剑修之路。”叶辰声音不大，却清晰地传入每个弟子耳中，“剑道修行，首重根基。”
他目光扫过众人，在李沐阳身上稍作停留。这个曾经被他从陈长老手中救下的少年，此刻正挺直腰杆，眼中闪烁着渴望的光芒。
“叶师兄。”一个圆脸少年突然举手，“听说您创出了十龙共舞的绝世剑法，能教我们吗？”
台下顿时一片喧哗。