“圣主！”天机阁众人急忙上前。
叶辰摆摆手，擦去嘴角血迹：“无妨，只是消耗过度。”他转向萧远山，“即刻救治伤员，统计损失。”
“遵命！”萧远山此刻再无二心，立刻带人行动起来。
慕天行在弟子的搀扶下走来：“叶辰，清雪她...”
“慕伯父放心，”叶辰取出一枚丹药递过去，“清雪师姐现在很安全。您先疗伤，待圣地稳定，我便去接她。”
正说着，白玉塔突然飞回叶辰手中，塔身传来一阵奇异的波动。叶辰闭目感应片刻，脸色微变：“原来如此...”
“怎么了？”慕天行问道。
叶辰看向手中的初代圣主佩剑：“这剑与剑冢有感应。我必须立刻前往天剑宗剑冢，否则两日内剑气将彻底消散。”
“可现在圣地...”
“交给您和萧长老了。”叶辰取出剑匣，“这里有九霄塔的控制法诀，足以稳定局面。”
不等慕天行回应，叶辰已纵身跃起，剑翼舒展，化作一道流光向西方飞去。他必须赶在剑气消散前回到剑冢，那里或许藏着更多关于叶家与九霄圣地的秘密。
飞行途中，叶辰内视己身，发现经脉中多了许多细小的裂痕——这是越级催动初代圣主佩剑的代价。以他现在的修为，强行使用那等神兵，终究太过勉强。
“看来得先解决反噬问题...”叶辰自语道。他取出从天机阁获得的天机璧，开始推演疗伤之法。
天机璧显示，《九霄龙吟诀》第七重有一处关键运行路线需要调整。叶辰按照指引运转真气，果然疼痛减轻不少。但更深层的损伤，还需要剑冢的特殊环境才能治愈。
日落时分，天剑宗的山门已遥遥在望。叶辰收起剑翼，落在山门前。守门弟子见到他，又惊又喜：“叶师兄！您回来了！”
叶辰点点头：“剑冢可还安好？”
“一切如常。只是...”弟子欲言又止。
“但说无妨。”
“三日前，南宫世家派人送来战帖，说是...三年之约要提前举行！”
叶辰眼中寒光一闪：“何时？”
“下月十五，就在他们家的'生死台'上。”
“我知道了。”叶辰面无表情地走向剑冢方向，“告诉掌门，我出关后自会处理。”
进入剑冢，熟悉的剑气扑面而来。叶辰走到最深处的那柄巨剑前——正是他曾经在此修炼的地方。
“前辈，我又回来了。”叶辰轻声道，将初代圣主佩剑平放在巨剑前。
两柄剑突然同时震颤起来，发出清越的剑鸣。一道虚幻的身影从巨剑中浮现，那是一个白袍老者的形象。
“叶家后人...”老者缓缓开口，“你终于带来了'九霄'。”
叶辰躬身行礼：“晚辈叶辰，见过前辈。”
“老夫叶无尘，天剑宗初代宗主，也是九霄圣地第三代圣主。”虚影说道，“你能取回'九霄剑'，说明姬无命那叛徒已伏诛？”
“正是。”
“好！”虚影大笑，“那现在，接受最后的传承吧！”
话音未落，两柄剑突然飞起，交叉悬在叶辰头顶。无数剑气如暴雨般倾泻而下，瞬间将叶辰淹没！
“啊！”叶辰发出痛苦的闷哼。这剑气并非攻击，而是在他体内每一寸经脉中穿行，如同千万根钢针同时刺入！
“忍住！”叶无尘的虚影喝道，“这是在为你重塑'剑脉'，过程堪比凌迟，但一旦成功，你将拥有最适合练剑的体质！”
叶辰咬紧牙关，浑身颤抖。汗水刚渗出就被剑气蒸发，皮肤表面开始出现细密的血珠。更可怕的是，他的修为正在飞速下跌，从先天七重天一路跌落到五重天！
“不必惊慌，”叶无尘解释，“这是剑气在压缩你的真气，去芜存菁。”
三天三夜后，剑气终于停止。叶辰如同从水中捞出，整个人虚脱般跪倒在地。但当他内视己身时，震惊地发现——原本千疮百孔的经脉如今晶莹如玉，真气运行速度比之前快了三倍不止！
“这是...”
“先天剑体。”叶无尘的虚影已经淡了许多，“现在，试着运转《九霄龙吟诀》。”
叶辰依言而行。九道龙形剑气应召而出，但这次不再是虚幻的影子，而是凝如实质的龙影！更奇妙的是，剑气运转再无滞涩，如臂使指！
“多谢前辈！”叶辰郑重叩首。
“不必谢我。”虚影越发淡薄，“记住，九霄剑中藏有前往中域的地图，那里...有叶家真正的...”
话未说完，虚影便消散在空气中。两柄剑“当啷”落地，九霄剑的剑身上隐约浮现出一幅山水纹路。
叶辰收好双剑，感受着体内澎湃的力量。虽然修为暂时跌落到先天五重天，但他能感觉到，自己的战力不降反升！
“南宫世家...”叶辰望向东方，眼中战意燃烧，“既然你们急着找死，我便成全你们！”
剑冢外，暮色四合。一场更大的风暴，正在酝酿...
黎明前的剑冢，万剑低鸣。
叶辰盘坐在初代宗主巨剑前，九霄剑与母亲佩剑交叉置于膝上。两柄剑身微微震颤，发出清越的共鸣声。昨夜与叶无尘残魂的对话仍在脑海中回荡——
“剑脉已成，但需经'万剑洗心'方可稳固。此过程痛如凌迟，你确定要继续？”
“弟子无悔。”
回忆被一阵刺骨的剑气打断。叶辰睁开眼，发现四周的古剑不知何时已悬浮空中，剑尖全部指向自己！
“来了...”叶辰深吸一口气，挺直腰背。
“嗤！”
第一柄古剑突然刺入叶辰右肩，鲜血顿时染红白袍。紧接着是第二柄、第三柄...转眼间，十二柄古剑已贯穿他的身体，将他钉成一个血人！
“呃啊！”叶辰咬破嘴唇，硬生生将惨叫咽回肚里。这痛苦远超想象——每柄剑都带着不同的剑意，有的灼热如岩浆，有的冰冷似寒霜，在他体内横冲直撞。
“第一轮，十二地支剑。”叶无尘的声音在剑冢回荡，“坚持一炷香。”
鲜血顺着剑柄滴落，在青石板上汇成小溪。叶辰眼前发黑，却死死盯着前方香炉——才燃去三分之一！