突然，苏婉儿怀中的凤凰玉佩自行飞起，与叶辰那枚合二为一。双玉碰撞发出清越鸣响，青铜古殿方向随之传来龙吟般的剑啸！
“是雀鸣剑！”叶辰心跳加速，“龙吟剑的雌剑！”
三人循声赶去，却在古殿前被透明结界阻挡。
叶辰尝试各种方法都无法突破，直到苏婉儿无意中将血滴在玉佩上——结界竟然开了条缝隙！
“原来如此。”慕清雪若有所思，“需要玄阴之血为引...”
话音未落，异变陡生！一道黑影从地底钻出，卷住苏婉儿就往殿内拖。叶辰龙吟剑全力斩下，却听“铛”地金铁交鸣——那黑影竟是条布满鳞片的尾巴！
“螭吻？！”慕清雪惊呼。
但见到的生物更令人毛骨悚然：龙首蛇身，腹生四爪，脖颈处锁着条断裂的青铜链——这分明是被人为改造过的守护兽！
怪物碧绿的眼珠盯着叶辰，突然口吐人言：“南宫...叛徒...死！”
腥风扑面而来。叶辰推开二女，龙吟剑硬接龙爪，被震飞十余丈。喉头一甜，鲜血溢出嘴角——这怪物实力堪比宗师巅峰！
“叶辰！”慕清雪扶起他，“古籍记载螭吻弱点在逆鳞！”
可怪物脖颈被青铜链遮挡，根本看不到逆鳞。危急关头，苏婉儿突然挣脱束缚，咬破手指在虚空画出血符：“玄阴封魔印！”
这是玄阴之体觉醒的本命神通。血符化作锁链缠住怪物，虽然只能维持三息，但足够叶辰突进到怪物颈下！
青铜链的缝隙间，果然有片倒生的金鳞。叶辰全力刺出龙吟剑，却在剑尖触及鳞片的瞬间，看到令他魂飞魄散的一幕——鳞片上刻着两个小字：“辰儿”。
电光火石间，他强行偏转剑锋，剑气擦着逆鳞划过。怪物吃痛狂吼，一爪将他拍进青铜古殿！
“叶辰！”慕清雪想冲进来，却被突然闭合的殿门阻挡。
殿内漆黑一片。叶辰挣扎起身，发现手中玉佩正发出微光。借着光亮，他看到殿中央矗立着九根青铜柱，每根柱上都用铁链锁着一具枯骨。
最中间的柱子前，跪着个熟悉的身影——白发苍苍，衣衫褴褛，脖颈处赫然长着片金色逆鳞！
“三百年了...”那人缓缓抬头，露出一张与叶辰七分相似的脸，“终于等到...我的血脉...”
叶辰如遭雷击。这竟是他失踪二十年的母亲——南宫月！
丹阳城，丹盟总部门前人头攒动。
叶辰望着鎏金牌匾下那尊三足药鼎雕塑，鼻尖萦绕着千百种药材混合的复杂气息。
距离云梦泽秘境之行已过去半月，慕清雪仍在昏迷——那日青铜古殿崩塌前，她为救苏婉儿硬接了螭吻一击。
“叶师兄，真的要去考丹师资格吗？”苏婉儿捧着药囊，小脸满是担忧，“南宫世家把控着丹盟半壁江山...”
“清雪中的是'九幽噬心散'，只有四纹以上的清虚丹可解。”叶辰整了整粗布衣领——这是他为掩人耳目假扮的采药人装束，“南宫望已死，如今能炼此丹的，只剩他师兄南宫焰。”
刚踏入大厅，刺耳的嘲讽声便传来：“哪来的山野村夫？丹盟也是你们配进的？”锦衣华服的少年带着随从挡在路中央，腰间玉佩刻着南宫家徽。
叶辰低头避让，却被故意伸脚绊住。他假装踉跄，袖中手指轻弹，一缕真气悄无声息没入少年膝盖。
“哎哟！”少年突然单膝跪地，正好对着叶辰行了个大礼。满堂哄笑中，他涨红着脸怒吼：“给我打断他的腿！”
四名护卫刚扑上来，门口突然传来威严喝止：“住手！”白须老者手持玉杖走来，胸前五颗金星熠熠生辉——这是五品丹师的标志。
“参见莫长老！”众人纷纷行礼。老者扫视全场：“今日是三年一度的丹师考核，谁敢闹事，永久取消资格！”
南宫少年狠狠瞪了叶辰一眼，悻悻退开。叶辰趁机上前，递上准备好的荐书：“晚辈叶三，求考丹师资格。”
“叶三？”莫长老审视着他布满老茧的手掌，“采药几年了？”
“十年。”叶辰信口胡诌，“曾在药王谷打杂。”
老者将信将疑，还是给了他考核木牌。穿过长廊时，叶辰注意到南宫少年正与个红袍中年人密谈，那人胸前竟挂着六颗金星！
“南宫焰...”他瞳孔微缩。此人正是南宫望的师兄，如今丹盟北域分部的实际掌控者。
考核场是座圆形大殿，中央摆放着百座丹炉。
叶辰被分到角落的破旧炉子前，而南宫子弟们却占着最好的紫金丹炉。
南宫焰高坐评审台，阴冷目光不时扫过全场。
“第一轮，辨药！”莫长老挥手，百个密封玉盒飞到各人面前。叶辰刚打开盒子，就闻到股古怪甜香——药材被动了手脚！
“半刻钟内写出盒中药物成分，错一味即淘汰！”
周围已响起此起彼伏的惊呼。
有人刚打开盒子就昏倒在地，有人则皮肤泛起红疹。
叶辰的盒中躺着株形似人参的药材，表面渗出诡异蓝液。
“腐心草伪装成雪参，还加了幻魂散...”他冷笑。这种把戏对常年试药的他是小儿科。运起龙吟诀真气护住心脉，他提笔写下十二味药名，连用量都分毫不差。
“不可能！”南宫焰拍案而起，“你怎会识破...”
“长老请看。”叶辰将答卷递给莫长老，“第三味应是三年生的鬼脸花，但盒中混入了五年生的，药性烈三分。”
莫长老仔细检验后，震惊宣布：“全对！”
南宫焰脸色铁青。
第二轮是控火，参赛者需用指定火种炼制基础丹药。
叶辰分到的竟是极难操控的“地心炎”——这种火焰稍有不慎就会炸炉。
“开始！”
大部分人手忙脚乱时，叶辰却露出笑意。
他左手虚按炉底，冰火真气交替涌出，狂暴的地心炎竟温顺如绵羊！这是他在寒玉洞与慕清雪双修时领悟的法门。
“咔嚓！”南宫子弟的丹炉接连炸裂。
唯有叶辰的炉中飘出沁人丹香，成丹九颗，颗颗圆润如玉。