翌日清晨。
丹炉的余温尚未散尽，一缕青烟袅袅，带着新炼成“凝气丹”特有的草木清香。
白安刚将几枚温润如玉的丹药装入玉瓶，便听得洞府外禁制被触动，传来熟悉的笑声。
“老白，开门！有好东西给你开开眼！”
白安嘴角微扬，挥手解开禁制。
洞府石门滑开，只见江河一身崭新的内门弟子青袍，衬得他那颗光头愈发锃亮，脸上带着掩不住的得意。
他手里捏着一沓符纸，材质细腻，隐有流光，绝非寻常货色。
“老江？稀客啊，不在你那制符室里钻研十四长老传下的秘法，跑我这丹房来闻药味儿？”
白安打趣道，侧身让江河进来。
洞府不大，陈设简单，但收拾得干净利落，弥漫着淡淡的药香和火气。
江河大喇喇地在石凳上坐下，将那沓符纸“啪”地一声拍在石桌上：
“瞧瞧！‘云纹雪魄纸’，内门符堂特供！
搁以前，想都不敢想！
用这玩意儿画一张‘轻身符’，效果起码强三成！”
他眼睛放光，手指珍惜地抚过符纸边缘。
白安拿起一张，入手温凉柔韧，纹理间果然有细微的云纹流转，蕴含的灵气精纯而内敛。
他点点头：
“是好东西。看来内门符堂待你不薄。
十四长老……待你如何？”
他问得含蓄，目光却带着关切。
当初江河对拜入十四长老门下可是患得患失。
江河闻言，脸上得意的笑容收敛了几分，下意识摸了摸光头，嘿嘿一笑：
“嘿，还行！十四长老性子是真温和，没架子。
就是……要求也忒高了点！”
他压低了声音，
“你是不知道，他老人家制符，讲究个‘意在笔先，神契符成’，
光有灵力画得准还不行，得领悟符箓本身的‘意’！
我这‘金光护身符’都画废了快一箩筐了，才算勉强摸到点门道，
勉强入了他老人家的眼，赏了这点‘云纹雪魄纸’练手。”
“意在笔先，神契符成……”
白安咀嚼着这八个字，若有所思。
这与他在灵田边日复一日观察种子破土、感悟自然生发之道，似乎隐隐有相通之处。
他看向江河：
“能得十四长老指点，这可是真传弟子的待遇了。
你这光头，机缘不小啊！”语气中带着由衷的替好友高兴。
“嗨，机缘是机缘，可也真累啊！”
江河摆摆手，随即又好奇地凑近白安，
“别说我了，你呢？
听说内门那位齐长老，可是出了名的……嗯，要求严格？”
白安给自己和江河各倒了杯清心茶，抿了一口，才缓缓道：
“是进了丹堂。齐长老确实严厉，一丝不苟。
不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝平和的光，
“比起当初在外门，自己摸索着炼丹，或者跟在你后面去清风楼淘换那些药性受损的丹药
如今能光明正大地使用丹堂里那些精纯的药草，有长老指点控火诀窍、辨析药性融合之理，
已是天壤之别。累，但也踏实。”
他想起灵田里那几点破土的嫩绿，想起日复一日的观察与浇水，补充道：
“炼丹之道，也讲究个‘勤’字。
控火如松土，需均匀细致；
凝丹如播种，需恰到好处；
温养如看护，需耐心体察其性。
齐长老虽严，但指点的都是根本。”
这番话，隐隐带着几分在灵田侍弄时的感悟。
江河听得直点头，又略带羡慕地咂咂嘴：
“还是你们炼丹师好啊！
材料看得见摸得着，火候大小也能直观感受。
我们画符的，一笔下去，灵力稍有不纯，符意稍有不凝，整张符就废了，
连个响儿都听不见，光剩心疼那上好的符纸了！”
他拍了拍桌上的“云纹雪魄纸”，一脸肉痛。
白安失笑：
“各有各的难处罢了。
对了，”他想起一事，从储物袋中取出一个小巧的玉盒，推到江河面前，
“刚炼成的‘凝气丹’，品质尚可。
你画符耗神，此丹能助你更快恢复灵力，温养神识。”
江河眼睛一亮，毫不客气地接过打开，
一股清新凝神的药香扑鼻而来，玉盒内躺着三粒圆润饱满、丹纹清晰的淡青色丹药。
“好东西！”他合上盖子，小心收好，
“啧啧，老白，你这炼丹的手艺真是越来越精纯了！
这可比清风楼老刘头那些压箱底的货色强多了！”
两人相视一笑，江河端起茶杯一饮而尽，站起身来：
“行了，不耽误你温养丹炉了。
我还得回去跟那堆‘金光护身符’死磕呢！十四长老布置的功课，可不敢马虎。”
他走到门口，又回头冲白安挤挤眼，
“对了，下次要是缺什么偏门药材，我在清风楼的地位也升了，有事吱声！”
白安点头：“知道了，慢走。”
目送江河那青袍身影风风火火地消失在洞府外的山道上，
白安收回目光，重新看向自己那尊古朴的丹炉。
炉壁温热，还带着刚才成丹时的余韵。
他不再耽搁。盘膝坐于丹炉前的蒲团上，手掐法诀，引动精纯的火力。
一声低沉的嗡鸣，炉底沉寂的赤红阵纹骤然亮起，
白安神色专注，眼神锐利如鹰隼。
他打开丹炉顶盖，灼热的气浪扑面而来。
他动作沉稳而迅捷，从身旁早已备好的玉盒中，摄出几株叶片细长、边缘带着锯齿的翠绿灵草
神识高度凝聚，他指尖法诀倏然一变！
炉内的灼热瞬间沉寂下来，只余下温和却绵长的热力在炉膛内缓缓流淌。
就是此刻！
白安毫不犹豫，摄起另一个玉盒。
盒中是一小汪乳白色、散发着温润醇厚气息的粘稠液体——地脉石乳。
他小心翼翼地将一滴石乳滴入炉中。
那乳白液滴甫一接触温和的橘黄火焰，并未立刻沸腾，
白安屏息凝神，心神完全沉入炉中。
汗水无声地从白安额角渗出，又被丹炉散发的热力蒸干。
不知过了多久，炉内两股色泽分明的雾气已彻底不分彼此，
化作一团流转着青白二色光晕、散发着圆融和谐气息的浓稠灵液。
光晕流转如意，生机盎然，正是凝丹的最佳时机！
白安眼中精光爆射，双手法诀如穿花蝴蝶般急速变幻！
炉底的橘黄火焰猛地向内一收，彻底熄灭！
只余下炉膛本身积蓄的、足以保持灵液形态的温热。
就在火焰消失的瞬间，那团流转着青白二色光晕的浓稠灵液，骤然向内！
仿佛有一只无形的大手将其狠狠攥紧！
嗡——！