枣红马的喘息声越来越重，白小七能感觉到它肌肉的颤抖。六个时辰的疾驰已经耗尽了这匹良驹的体力，汗水在它脖颈上凝结成盐霜，随着奔跑簌簌落下。
“再撑会儿，老伙计。“白小七俯身在马耳边低语，左手轻抚马鬃，这匹马是当年赢了天下第一面之后买的马，右手却紧握着腰间的长剑。这把青城派制式长剑是柳沉舟临别相赠，剑鞘上七颗铜钉排成北斗形状，在月光下泛着冷光。
远处山道上，火把连成一条蜿蜒的长蛇。白小七眯起眼睛数了数——至少三十骑，比他预想的来得更快。为首的骑手身形精瘦如鹞鹰，正是青龙帮副帮主铁手。此人四年前背叛张烈，如今已是青龙帮最狠辣的刽子手。
马匹突然一个踉跄，白小七当机立断，在岔路口猛拽缰绳转向羊肠小道。这条猎人小径是他三天前就勘察好的退路，最窄处仅容单人通行，正是以少敌多的绝佳战场。
山道越来越窄，两侧崖壁如刀削斧劈。白小七翻身下马，不舍的将马匹放走，从怀中取出那本《破风刀谱》——其实只是他誊抄的副本。他故意撕下记载着“回风拂柳“式的三页纸，让它们像落叶般飘落在小径中央。
“去吧。“他拍了拍马臀，看着这匹忠实的伙伴消失在夜色中，自己则纵身跃上路旁一棵老松。树冠上积着未化的雪，冰冷刺骨，却能让他的头脑保持清醒。
不到半刻钟，追兵已至。铁手抬手示意队伍停下，那双鹰隼般的眼睛在月光下泛着冷光。他弯腰拾起地上的纸页，贪婪的光芒在眼中一闪而过。
“是《破风刀法》的秘要！“铁手的声音像钝刀刮骨，“那小子就在前面！“
“帮主，这地形...“刀疤脸副手刚开口就被打断。
“怕什么？“铁手从马鞍上解下一对精钢指虎套在手上，“当年他只是个毫无功夫的小乞丐，四年过去了，他也不过是个做面的厨子，真当自己是什么高手了？追！“
白小七屏住呼吸，数着经过树下的马蹄声。当最后一名骑手通过后，他像片落叶般轻轻飘落，向来路疾奔而去。腰间的山胡椒囊随着奔跑发出沙沙轻响——这是临行前白远道特意准备的，能提神醒脑，助长内力。
黎明时分，白小七潜入一座边境小镇。青石板路上还凝着霜花，早起的摊贩刚刚支起炉灶。他在马市挑了匹健壮的青骢马，又买了够三天吃的硬面饼和腌肉。
“听说了吗？'断魂刀'史一刀在襄阳现身了！“酒肆里传来粗犷的议论声。
“不是说二十年前就死在剑南了吗？据说是徒弟勾结魔教被魔教杀的“
“千真万确！我表兄亲眼所见，那老头一根拐杖就废了黑虎帮三十多个好手...“
白小七压低斗笠快步离开，心跳却不由加速。消息传得比预期还快，看来必须尽快甩开追兵折返。他摸了摸怀中的油纸包——里面是白远道亲笔写的《断魂刀意》注解。
连续三天的逃亡让白小七眼中布满血丝。山胡椒的辛辣在舌尖蔓延，刺激着他保持清醒。这三天里他换了四次马，绕了七次弯路，甚至故意在溪流中逆流而上三里地以消除踪迹。
第七日黄昏，襄阳的界碑终于出现在视野中。远处云雾缭绕的群山中，一座青峰如利剑直插云霄——他居然兜兜转转又跑了回来。
正当他准备找地方休整时，背后突然传来破空声！白小七本能地侧身翻滚，一支黑羽箭擦着脸颊飞过，在腮边划出一道血痕。
“挺能兜圈子的，跑得也挺快啊，小乞丐。“铁手带着四名精锐从林间走出，指虎在夕阳下泛着血光，“可惜还是被我逮着了。“
白小七缓缓抽出长剑，剑身上的云纹在余晖中如同流动的火焰。他悄悄将一粒山胡椒压在舌下，辛辣感瞬间冲上鼻腔。
“铁手，“他故意提高声量，“张烈堂主待你不薄，你为何...“
“因为他挡了我的路！“铁手狞笑着亮出指虎，“就像你现在一样。“
话音未落，四名黑衣人同时出手！白小七剑走偏锋，回忆着白远道教他的“意“字诀。剑锋划过空气的轨迹，竟与老人揉面时手腕的弧度如出一辙。
“啊！“一名黑衣人捂着肩膀倒下。白小七的剑势越发凌厉，第二剑刺穿另一人的大腿。他能感觉到《养气诀》的紫气在经脉中奔涌，剑尖隐约泛起淡淡紫芒。
铁手脸色骤变，突然从怀中掏出一颗黑丸砸向地面。“砰“的一声闷响，浓密的黑烟瞬间笼罩方圆十丈。
“小子，让你死个明白。“铁手的声音在烟雾中飘忽不定，“当年张烈也是这么死的，比杀鸡还简单...“
白小七屏住呼吸，却仍感到四肢发软。他咬破舌尖，借着剧痛保持清醒，同时摸向怀中那贴暗红色膏药——这是孙思邈留下的“醒神膏“。
烟雾中，白小七不再留手，他运起十层内力，他的身形突然变得飘忽不定。他施展出白远道亲授的独门步法，这套融合了揉面手法的挪移之术，在短距离内快若鬼魅。
“什么？！“铁手的惊呼刚出口，喉间已多了一道血线。他难以置信地瞪大眼睛，指虎当啷落地。
剩余的黑衣人还未反应过来，白小七的剑光已如紫电穿云。三息之后，最后一个敌人捂着胸口倒下，眼中还凝固着惊恐。
白小七拄着剑大口喘息，眼前的黑雾越来越浓。迷药的毒性开始发作，他踉跄着向山林深处走去，却一脚踩空跌下山坡。
恍惚间，他仿佛回到了白家面馆。白远道在灶台前熬汤，白小八正和着面团，辣汤的香气弥漫在空气中。老人转过头，那只残废的右手轻轻拍了拍他的肩膀...
“醒醒！“
冰冷的山泉泼在脸上，白小七猛地睁开眼。一张陌生的面孔正俯视着他——是个背着药篓的少女，约莫十六七岁，杏眼里满是警惕。
“你是什么人，你是蜀山剑派的？“她指着白小七剑鞘上的七颗铜钉。
白小七勉强点头，喉间火烧般疼痛。
“算你运气好。“少女从药篓取出一株紫色草药，“我家爷爷跟蜀山剑派有旧，跟我走吧。“
远处的山巅，晨光正刺破云层。白小七模糊的视线里，似乎看见一座隐藏在云雾中的山谷轮廓。他紧紧攥住剑柄，任由少女搀扶着自己向那片光明走去。