钻地魔虫的嘶吼如同地狱深处的丧钟，在青石镇上空回荡。那覆盖着厚重魔铁甲壳的头颅高高昂起，深渊巨口对准了墙角蜷缩昏迷的陆离，粘稠的墨绿色涎液滴落，腐蚀着地面，腾起刺鼻的白烟。空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，带着硫磺和死亡的腥甜，死死压在所有幸存者的心头。
玄尘子瞳孔骤缩！他万万没想到，这低贱的锻体莽夫，竟真能凭一根“烧火棍”和一身蛮力，硬生生撼动了领主级魔虫那连飞剑都难伤的恐怖甲壳！虽然代价惨重，生死不知，但那一棍蕴含的纯粹力量意志，以及此刻棍头上沾染的暗紫魔血和甲壳碎片，都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的认知上！
震惊之余，一股难以遏制的贪婪，如同毒藤般瞬间缠绕了他的心神！那根棍子！绝非凡物！能承载如此恐怖的巨力而不碎，能破开领主魔虫的防御…此等异宝，落在一个无法修炼的莽夫手中，简直是暴殄天物！若能得之…玄尘子浑浊的眼底，贪婪的光芒疯狂闪烁，几乎压过了对魔虫的忌惮！
他瞥了一眼身边气息萎靡、本命飞剑受创的赵清扬，又看了一眼墙角昏迷的陆离和那根染血的棍子，一个冷酷的念头瞬间成型。
“清扬！”玄尘子声音急促，带着不容置疑的命令，“此獠受创，凶威更盛！你速带镇长及剩余镇民，退往镇东高地！为师在此断后，寻机诛杀此魔！快！”他一边说着，一边双手急速掐诀，周身灵光再次亮起，数道闪烁着土黄色光芒的符箓从他袖中飞出，落地生根，化作几面厚重的土墙，暂时阻挡在魔虫与人群之间，也隔断了大部分望向陆离和烧火棍的视线。
赵清扬正因本命飞剑受损而心痛如绞，神魂受创，听到玄尘子的话，下意识地看向墙角那根染血的黝黑棍子，眼中同样闪过一丝惊疑和贪婪，但更多的是一种扭曲的嫉恨——凭什么？！凭什么一个无法修炼的废物，能拥有如此异宝？！凭什么他那一身蛮力，竟能伤到自己都无法撼动的魔物？！这念头如同毒蛇噬心，让他俊朗的脸庞都有些扭曲。但他也知道自己此刻状态极差，留下来不仅帮不上忙，反而可能成为累赘甚至…玄尘子眼中的弃子。
“是！师叔小心！”他强压下翻腾的嫉恨和身体的虚弱，咬牙应道，立刻转身，对着混乱的人群厉声高喝：“不想死的！跟我走！快！”他强提残余灵力，湛蓝飞剑（虽然断了一截尖，灵光黯淡）勉强浮起，悬在头顶，多少起到一点威慑作用，驱赶着惊魂未定的镇民，跌跌撞撞地向镇东逃去。张富贵等人被裹挟其中，张大婶被人搀扶着，惊恐地回头看了一眼烟尘弥漫、魔影翻腾的铁匠铺方向，眼中充满了担忧。
人群如同退潮般涌向镇东，铁匠铺后院顿时显得空旷了许多，只剩下魔虫愤怒的嘶吼、土墙被魔虫庞大身躯撞击发出的沉闷轰鸣，以及墙角那无声无息的身影。
玄尘子看着人群远去，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他并未立刻对魔虫发动攻击，反而身形一晃，如同鬼魅般绕过几道土墙的阻挡，悄无声息地出现在了陆离昏迷的墙角附近！他的目标，赫然是陆离左手死死攥着的那根染着暗紫魔血的黝黑烧火棍！
“哼，匹夫无罪，怀璧其罪。此等异宝，合该为我御剑宗所有！”玄尘子眼中贪婪毕露，枯瘦的手掌带着灵光，毫不迟疑地抓向那根看似不起眼的棍子！速度之快，带起一阵劲风！
就在他指尖即将触碰到冰冷棍身的刹那——
一个沙哑、低沉，却带着某种奇异穿透力的声音，如同在耳边响起：
“手，不想要了？”
声音不大，却如同冰冷的钢针，狠狠刺入玄尘子的耳膜！他浑身汗毛瞬间倒竖！一股源自灵魂深处的警兆疯狂尖叫！抓向棍子的动作硬生生僵在半空！
他猛地扭头！只见铁匠铺那扇破旧的后门阴影里，不知何时，那个独臂、佝偻的老铁匠——老赵头，如同一个没有重量的幽灵，无声无息地站在那里。他依旧穿着那身沾满煤灰和油污的破旧短褂，浑浊的眼睛平静无波地看着玄尘子，脸上没有任何表情，如同看着一块石头。
但就是这平静无波的目光，却让玄尘子这位御剑宗的外门执事，如坠冰窟！一股难以形容的、仿佛被洪荒巨兽盯上的恐怖压力，无形无质，却沉重得如同万仞山岳，轰然降临！他周身运转的灵力如同撞上了铜墙铁壁，瞬间凝滞！那只抓向棍子的手，指尖竟不受控制地微微颤抖起来！
高手！绝对是深不可测的高手！玄尘子心中翻起惊涛骇浪！这毫不起眼、如同风中残烛的独臂老铁匠，竟然是个隐藏的恐怖存在！自己竟一直将他视为凡俗蝼蚁！
“前…前辈…”玄尘子喉咙发干，声音艰涩，额头上瞬间渗出细密的冷汗。他强行压下心中的惊骇和贪婪，挤出一个比哭还难看的笑容，试图解释：“晚辈…晚辈只是见这魔虫凶威滔天，想取此宝相助…”
“滚。”
老赵头只吐出一个字。声音依旧沙哑低沉，却带着一种不容置疑、如同天道律令般的威严。
这一个字，如同无形的重锤，狠狠砸在玄尘子的神魂之上！他闷哼一声，脸色瞬间惨白，身体不受控制地向后踉跄数步，周身灵光剧烈闪烁，差点当场溃散！他眼中充满了惊骇和难以置信！仅仅一个字！竟能撼动他的道基！
他知道，自己若再敢有丝毫觊觎和停留，这看似风烛残年的老铁匠，绝对会毫不犹豫地将他抹杀！此等人物，根本不是他能招惹的！
“是…是！晚辈…告退！”玄尘子再不敢有丝毫犹豫，也顾不得那恐怖魔虫和墙角的异宝了，如同丧家之犬般，仓惶地掐了个法诀，身形化作一道黯淡的流光，狼狈不堪地朝着镇东人群逃离的方向疾射而去，速度比来时快了数倍！
后院，暂时只剩下魔虫撞击土墙的轰鸣和老赵头那佝偻的身影。
老赵头浑浊的目光，缓缓从玄尘子消失的方向收回，最终落回到墙角昏迷的陆离身上，落在他那条依旧扭曲脱臼的右臂，落在他皮开肉绽、布满青紫淤痕的左臂，最后，定格在他左手死死攥着的那根黝黑棍子上。
棍头，那暗紫的魔血和甲壳碎片，在昏暗的光线下，散发着妖异的光泽。
老赵头沉默着，一步一步，缓慢而沉重地走到陆离身边。他佝偻着腰，低头看着这个浑身浴血、气息微弱如风中残烛的少年。那张沟壑纵横的脸上，第一次清晰地浮现出一种极其复杂的情绪——有深沉的追忆，有难以言喻的沉重，有一丝不易察觉的…怜惜？但更多的，是一种仿佛宿命轮回般的无奈和决绝。
他缓缓蹲下身。那只仅剩的左手，枯瘦如同鹰爪，布满了老茧和烫伤的疤痕。他伸出这只手，没有先去查看陆离的伤势，也没有去碰那根染血的棍子，而是极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的凝重，轻轻拂开了陆离额头被汗水和血污黏住的乱发。
指腹粗糙，触碰在少年滚烫的额头上。
“像…真像…”老赵头沙哑地低语，声音轻得如同叹息，只有他自己能听见，“这性子…这骨子里的倔…这不怕死的莽撞…连这惹祸的本事…都一模一样…”
他的目光，仿佛穿透了陆离年轻的脸庞，看到了某个久远时空里，同样倔强、同样莽撞、同样手持一根黑棍、最终却倒下的身影。浑浊的眼底深处，似乎有水光一闪而逝，瞬间又被无尽的沉重和沧桑淹没。
目光下移，再次落在那根黝黑的棍子上。看着棍头那暗紫的魔血和甲壳碎片，看着棍身上那几道几乎难以察觉、却比之前清晰了许多的暗红纹路，老赵头脸上的复杂情绪渐渐沉淀，化为一种近乎冰冷的决断。
“沾了血…见了煞…引了魔…也…惊动了‘它’…”他像是在对陆离说，又像是在自言自语，“命数压身…避不开…那就…扛起来吧…”
他那只独臂，终于缓缓伸出，不再犹豫，坚定地握向了陆离左手死死攥着的棍身！目标，正是棍头那沾染着暗紫魔血和甲壳碎片的位置！
就在老赵头布满老茧的手指，即将触碰到那暗紫魔血的瞬间——
异变陡生！
“嗡——！！！”
那根一直沉寂的黝黑棍子，猛地爆发出前所未有的、低沉而狂暴的嗡鸣！这嗡鸣不再是单纯的搏动，而是充满了愤怒、抗拒、以及一种仿佛被亵渎了神圣领域的极致排斥！棍身之上，那些原本极其细微的暗红纹路，骤然亮起刺目的血光！如同被点燃的血管脉络！
一股无法形容的恐怖力量，混合着沉重如山岳的意志、熔岩般灼热的气血、以及刚刚沾染的、钻地魔虫那污秽暴虐的魔气，如同决堤的洪流，猛地从棍身之中爆发出来！
这股力量是如此狂暴驳杂，如此桀骜不驯！它并非攻击老赵头，而是本能地抗拒着任何非陆离之外的存在触碰棍子的核心——那沾染了领主级魔血的位置！
老赵头的手指，在距离棍头魔血不足一寸之处，硬生生停住！他那枯瘦的手臂上，肌肉瞬间贲张如铁！青筋根根暴起！仿佛在与无形的万仞高山角力！他佝偻的身躯挺得笔直，浑浊的眼中爆射出前所未有的精芒！一股苍茫、古老、同样沉重到极点的气息，如同沉睡的火山，从他干瘦的躯壳内轰然苏醒，与棍中爆发出的狂暴力量无声地对抗着！
后院的空间仿佛都在这两股无形力量的对抗下扭曲、凝固！空气发出不堪重负的呻吟！地面细小的碎石无声地化为齑粉！
“哼！沉寂多年…凶性未改…连旧主的气息…都认不得了么？！”老赵头喉咙里发出一声低沉的怒哼，带着一种难以言喻的悲怆和不容置疑的威严！他那只独臂，肌肉如同虬龙盘结，皮肤表面竟也泛起一层极其暗淡、却坚韧无比的古铜色光泽！与陆离之前右臂上出现的微光如出一辙，却更加内敛、更加深邃、更加…古老！
他顶着那排山倒海般的狂暴抗拒之力，布满老茧的手指，如同刺破一层层无形的铁壁，带着一种开山断岳的决绝，一寸一寸，坚定不移地，按了下去！
指尖，终于触碰到了棍头那粘稠、冰冷、散发着污秽魔气的暗紫魔血！
嗤——！！！
如同烧红的烙铁浸入冰水！一股刺耳的、令人牙酸的腐蚀声猛然响起！老赵头指尖触碰魔血的地方，瞬间腾起一股混合着暗紫和血色的诡异烟雾！一股狂暴污秽的魔气，混合着棍子本身的灼热气血和沉重意志，如同无数根烧红的毒针，狠狠刺入他的指尖，顺着手臂的经络，疯狂地侵蚀而上！
老赵头闷哼一声，身体剧震！那只独臂上的古铜色光泽瞬间明灭不定，仿佛风中残烛！他那张饱经风霜的脸，瞬间变得苍白如纸，沟壑般的皱纹更深了，仿佛瞬间苍老了十岁！一缕暗红的血丝，从他紧抿的嘴角缓缓溢出！
但他布满老茧的手指，却如同焊在了棍头魔血之上，纹丝不动！浑浊的眼中，燃烧着近乎疯狂的决绝火焰！
“以吾残躯为引…以旧血为契…唤汝真名…镇！！！”
老赵头喉咙里发出一声如同濒死野兽般的低吼！每一个字都仿佛带着千钧重负，砸在凝固的空气中！他猛地咬破舌尖，一口滚烫的、蕴含着强大生命本源气息的暗红色精血，混合着某种古老而沉重的意念，如同血箭般喷吐而出，精准地射在棍头那团暗紫魔血和他自己按在上面的手指之上！
嗡——轰！！！
棍身之上，血光大盛！那几道暗红纹路如同燃烧的血色闪电，瞬间蔓延至整个棍身！棍头那团暗紫魔血如同活物般疯狂蠕动、沸腾！老赵头的精血与之交融，发出更加刺耳的嗤嗤声，腾起浓烈的血雾！
一股远比之前更加狂暴、更加混乱的力量风暴，以棍头为中心轰然爆发！将老赵头佝偻的身躯猛地向后掀飞！他如同断线的风筝，重重撞在铁匠铺的石墙上，“哇”地喷出一大口带着内脏碎块的暗红鲜血！整个人委顿在地，气息瞬间衰败到了极点，仅剩的独臂无力垂下，指尖一片焦黑，仿佛被烈火灼烧过，又像是被剧毒腐蚀！
而那根黝黑的棍子，在爆发出最后的血色光芒后，骤然沉寂！所有的嗡鸣、搏动、异象，瞬间消失得无影无踪！棍身之上，那几道暗红纹路也黯淡下去，恢复成之前那种极其细微、几乎不可见的状态。
唯一的不同是，棍头那团暗紫的魔血和甲壳碎片，彻底消失了。仿佛被某种力量彻底吞噬、炼化、抹去。只在棍头留下一个极其微小、如同米粒般大小的暗红斑点，如同凝固的血痂，又像是某种神秘的烙印。
昏迷中的陆离，身体猛地抽搐了一下！他那条扭曲脱臼的右臂，包裹的麻布之下，骨裂处传来一阵密集如爆豆般的轻微“噼啪”声！皮肤表面，那丝微弱的古铜色光泽再次浮现，并且比之前更加清晰、稳定！一股微弱却异常灼热的气流，混合着一丝新生的、源自棍子的厚重力量感，开始在他受损的经脉中缓缓流淌、修复。
墙角，老赵头挣扎着抬起头，布满血丝的浑浊眼睛，死死盯着陆离左手紧握的棍子，盯着棍头上那个新生的暗红斑点，脸上露出一丝解脱般的、极其疲惫的笑容，声音微弱得几不可闻：
“成了…‘元胚’…血契…算是…成了…剩下的路…小子…看你自己了…”
话音未落，他头一歪，彻底昏死过去。气息微弱，如同风中残烛。
后院，陷入了死一般的寂静。只有远处，钻地魔虫撞击土墙的轰鸣，越来越近，越来越狂暴！烟尘弥漫，碎石飞溅！那几道土黄色的符箓土墙，在魔虫疯狂的冲击下，光芒急速黯淡，布满了蛛网般的裂纹，眼看就要彻底崩溃！
死亡的阴影，并未散去，反而更加浓重地笼罩下来！