黑暗，粘稠如墨，无边无际。
陆离感觉自己像一块被反复锻打、即将碎裂的铁胚，沉沦在冰冷与灼热的夹缝里。每一次微弱的意识挣扎，都带来全身筋骨皮膜撕裂般的剧痛。右臂的骨裂处如同有无数钢针攒刺，左臂更是火辣辣一片，仿佛皮肤被生生剥去，露出底下滚烫的筋肉。
混沌中，无数破碎的影像翻腾：魔鼠猩红的眼珠，鼠王小山般的尸体，钻地魔虫那覆盖着魔铁甲壳的恐怖头颅，深渊巨口中旋转的刀齿…还有那惊天动地的一棍！棍影撕裂空气，沉重如山岳，带着一种新生的、狂暴的、如同万铁归宗般的奇异力量…金属碎片如风暴般激射，贯穿魔虫血肉，暗紫魔血喷溅…
最后，是棍头那一点米粒大小、却仿佛凝固了所有痛楚与力量的暗红斑痕，在意识的深渊里灼灼燃烧。
痛…好痛…
不知过了多久，一丝微弱的凉意，如同沙漠中的甘泉，滴落在陆离滚烫干裂的嘴唇上。他本能地吞咽了一下，喉咙里火烧火燎的剧痛让他发出一声模糊的呻吟。
“…水…再喂点…”
“…醒了！好像醒了！”
“…轻点…别碰他胳膊…”
嘈杂而模糊的声音，像是隔着厚厚的棉絮传来。陆离费力地掀开沉重的眼皮，刺目的光线让他瞬间眯起了眼，视野里一片模糊的光斑晃动。好一会儿，才勉强聚焦。
映入眼帘的，是自家铁匠铺那熟悉的、被烟熏得黝黑的房梁。身下是硬邦邦的木板床，盖着一床带着皂角味和淡淡药草气息的旧被褥。右臂依旧吊在胸前，被厚厚的、带着浓烈药味的麻布包裹得严严实实，肿胀和麻痒感清晰传来。左臂裸露在外，上面涂抹着一层厚厚的、黑乎乎的药膏，掩盖了皮肤，但依旧能感觉到药膏下皮肤崩裂后的刺痛。
“小离！你醒了！老天保佑！老天保佑啊！”张大婶布满血丝的眼睛里瞬间涌出泪水，手里还拿着一个缺了口的粗陶碗，碗沿湿漉漉的。她旁边围着几个熟悉的邻居面孔，有张富贵，有猎户李叔，还有几个镇上的妇人，脸上都带着劫后余生的庆幸和后怕。
“我…”陆离想开口，喉咙却干涩得发不出像样的声音，只发出嘶哑的气音。
“别说话！别说话！”张大婶连忙又舀了一小勺温水，小心翼翼地喂到他嘴边，“你伤得太重了！昏迷了整整三天三夜！我们都以为…以为你挺不过来了…”
三天三夜？陆离心头一震。他艰难地转动眼珠，目光下意识地扫过床边——那根黝黑的烧火棍，就静静地靠在床头，紧挨着他的左手。棍身依旧粗糙黝黑，但棍头那一点米粒大小的暗红斑痕，却异常清晰地烙印在他的视野里。一种奇异的心神相连感油然而生，仿佛那不是一根棍子，而是他身体延伸出去的一部分骨血。他能清晰地“感觉”到棍身内敛的沉重，以及那暗红斑痕中蕴含的一丝微弱却极其坚韧的搏动，与他自己的心跳隐隐呼应。
是它…还有那金属风暴…都是真的…不是梦…
“老…老赵头呢？”陆离嘶哑着，用尽力气问出最关心的问题。昏迷前的最后印象，是那佝偻的身影倒在碎石堆里，气息微弱如残烛。
众人的脸色瞬间黯淡下来，带着一种难以言喻的复杂和…一丝不易察觉的畏惧。张富贵叹了口气，语气沉重：“老赵头…伤得太重了…我们把他抬回来的时候，就只剩一口气吊着…请了镇上懂点草药的孙老头看过，说…说内腑尽碎，经脉寸断…神仙难救…他…”张富贵顿了顿，似乎在斟酌词句，“他…就在你醒来的前一天夜里…走了。”
走了？！
陆离如遭雷击！心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！那个沉默寡言、如同枯木般的老铁匠…那个在他最绝望时挡在玄尘子面前、只用一个字就喝退修士的老头…那个用精血和生命为他引动棍中血契的…师傅？他…就这么走了？
一股难以言喻的悲恸和巨大的空落感瞬间淹没了陆离！喉咙像是被什么东西死死堵住，连呼吸都变得困难。他死死盯着房梁，眼眶酸涩得发胀，却流不出一滴泪。三天前那场惨烈搏杀的画面，老赵头最后那声带着解脱和沉重的低语（“成了…看你自己了…”），此刻无比清晰地在他脑海中翻腾、放大！
“他…走之前…有没有…”陆离的声音嘶哑得如同破锣。
张富贵连忙从怀里摸索着，掏出一个巴掌大小、毫不起眼的旧木盒子。盒子是普通的松木，没有任何雕饰，表面甚至有些毛糙，带着常年烟熏火燎留下的黑渍。他小心翼翼地将盒子放在陆离没有受伤的左手上，低声道：“老赵头…就留下这个。他走得很安静…没受什么罪。东西是孙老头在他…咽气后，从他贴身衣袋里找到的，嘱咐一定要亲手交给你。”
陆离的左臂虽然涂抹着药膏，但手指还能动。他感受着掌心那粗糙木盒的冰凉触感，仿佛还能触摸到老赵头残留的一丝温度。他艰难地、用指尖拨开那简陋的木扣。
“咔哒。”
盒盖弹开。
里面没有金银珠宝，没有神功秘籍。只有三样东西：
1.一块残破的青铜令牌：约莫两指宽，一指长，边缘有明显的断裂痕迹，像是从更大的器物上碎裂下来的。令牌一面刻着极其模糊、难以辨认的古老纹路，像是某种文字，又像是星辰轨迹的抽象描绘，充满了岁月的沧桑感。另一面则刻着一个古朴、刚劲、充满了力量感的象形文字——“武”。这“武”字并非九州通行的文字，笔画如同虬龙盘结，带着一种开山裂石般的古老意蕴。令牌入手冰凉沉重，非金非铜，材质奇特。
2.一张泛黄的兽皮地图：边缘磨损得厉害，绘制得极其简陋粗糙。上面用炭笔勾勒出几条扭曲的山脉，一条蜿蜒的河流，一个模糊的、像是峡谷入口的标记点。旁边用同样古老的“武”字写着几个小字：“陨星峡”。地图上没有任何关于距离、方位的标注，显得十分神秘。
3.一小块染血的粗麻布条：布条很小，只有寸许长，边缘参差不齐，像是从衣服上撕下来的。上面沾染着早已干涸、变成暗褐色的血迹。布条本身没有任何特殊之处，但那暗褐的血迹…陆离的目光死死盯在上面。一种源自血脉深处的悸动感，毫无征兆地、如同电流般窜过他的身体！这血…这血的气息…与他自身血脉隐隐相连！这绝不是老赵头的血！
令牌…地图…染血的布条…
陆离的呼吸变得急促起来。这三样东西，看似普通，甚至有些莫名其妙，却像三把沉重的钥匙，狠狠撞开了他记忆和认知的闸门！那枚令牌上的古老“武”字，与他昏迷前感受到的、老赵头独臂上那层古老深邃的古铜色光泽，何其相似！那地图指向的“陨星峡”…又藏着什么？而这块染血的布条…这上面属于他血脉亲人的血…是谁？为什么会落在老赵头手中？老赵头…他到底是谁？！
无数疑问如同沸腾的潮水，冲击着陆离的脑海。他紧紧攥着那枚冰冷的青铜令牌，指尖因为用力而发白。老赵头…这个沉默了一辈子的老铁匠，直到生命的最后一刻，才用这种方式，向他揭开了自身隐秘的一角，也为他推开了一扇通往未知与宿命的大门！
“还有…”张富贵的声音带着一丝犹豫，打断了陆离翻腾的思绪，“老赵头…他…他不是普通人吧？”他压低了声音，眼神里充满了敬畏和后怕，“那天…那天玄尘子仙师离开时的样子…很不对劲…像是…像是见了鬼一样…还有那魔虫…最后是怎么跑的？我们都看见了…那满天乱飞的铁片子…小离…你…你手里那棍子…”
众人的目光，不由自主地、带着复杂难明的情绪，聚焦在陆离左手边那根黝黑的烧火棍上。恐惧、感激、好奇、疏离…种种情绪交织。那根棍子，还有陆离昏迷前爆发出的、如同魔神般操控金属风暴的恐怖力量，已经超出了他们对“莽夫”的认知。那力量，强大，却充满了不祥。
陆离沉默着，没有回答。他缓缓将木盒盖上，紧紧攥在左手里，感受着那粗糙的木质纹理和冰冷的令牌。目光，却透过破旧的窗户，投向外面残破的街道，投向远处那如同巨大伤疤般的魔虫坑洞，最终，落向东方连绵起伏、在暮色中显得格外苍茫的群山轮廓。
老赵头用命换来的血契，这匣子里沉甸甸的遗秘，还有这青石镇再也容不下他的目光…都在无声地告诉他一个事实。
此地，已非久留之地。
接下来的几天，陆离如同沉默的礁石，在养伤的同时，疯狂地锤炼着自己。右臂的骨裂在“黑玉断续膏”的霸道药效和他体内那股愈发灼热雄浑的“活劲儿”滋养下，以惊人的速度愈合着。皮肤下那丝古铜色的光泽，已经从右臂蔓延到了左臂和胸膛，变得稳定而清晰，如同流淌的金属溶液。
他依旧只练左半身的“打铁桩”。但这一次，手中紧握的，不再是空拳，而是那根与他心神相连的黝黑烧火棍！
后院空地，晨光熹微。
陆离双脚如古树盘根，深深踏入泥土。腰背挺直如枪，仅凭左臂，紧握烧火棍中段，缓缓拉开一个古朴而沉重的架势。动作依旧带着伤后的僵硬，却多了一种难以言喻的凝练和…沉重！
“呼——吸——”
悠长深沉的呼吸中，灼热的“活劲儿”在左臂经脉内奔涌咆哮，与棍身内那股沉稳如山岳的搏动感完美交融！每一次呼吸，每一次肌肉的拉伸与对抗，都伴随着筋骨齐鸣的细微爆响！汗水瞬间涌出，浸透了他单薄的衣衫，露出底下精悍肌肉上愈发清晰的古铜色光泽。
他不再仅仅是为了锤炼力量，更是在尝试沟通、引导棍身内那股新生的、狂暴的元磁之力！意念沉凝，试图去感受那暗红斑痕中蕴含的、对金属的奇异召唤感。
“起！”
陆离心中低喝，左臂带动烧火棍，由慢至快，猛然向前一个直刺！动作简单直接，却凝聚了他全部的精神意志！
嗡——！
棍身发出一声低沉而清晰的嗡鸣！棍头那点暗红斑痕，极其隐晦地闪过一丝微不可查的红芒！
就在棍头指向院角一堆昨夜坍塌留下的、散落的碎铁片和几枚锈蚀铁钉时——
锵！锵！锵！
几枚散落在地的铁钉，如同被无形的丝线牵引，猛地一跳！其中一枚甚至微微离地浮起寸许，随即又“叮当”一声跌落尘埃！
成了！
虽然只是极其微弱、极其短暂的反应，但陆离清晰地感受到了！那股源自棍子、源自血契、源自魔虫魔血与老赵头精血交融而生的——元磁之力！虽然微弱生涩，远不如昏迷前那场金属风暴的万分之一狂暴，但这确确实实是他主动引导、而非被棍子力量反噬操控的结果！
陆离眼中爆发出惊人的亮光！汗水顺着古铜色的脸颊滑落，他却咧开嘴，无声地笑了起来。右臂的麻痒和左臂的刺痛，仿佛都成了微不足道的背景。他如同发现了新玩具的孩子，一遍又一遍，不厌其烦地练习着刺、扫、点、崩！每一次动作，都伴随着意念对棍中元磁之力的引导和呼唤。
从最初只能让几枚铁钉微微跳动，到后来能让一小块碎铁片晃晃悠悠地悬浮片刻…他对这股新力量的掌控，在枯燥而痛苦的重复中，缓慢而坚定地提升着。每一次成功的牵引，棍身传来的搏动感就似乎更清晰一分，那暗红的斑痕也仿佛更凝练一丝。他甚至尝试将这股微弱的元磁之力融入“崩山劲”的发力之中，虽然还无法形成杀伤，却让棍势更添一分凝滞沉重的诡异感。
镇上的人，偶尔会远远地看到后院中那个挥汗如雨、手持黑棍的身影。敬畏、疏离、感激、恐惧…种种目光交织。没有人再敢靠近铁匠铺后院，连张富贵和张大婶送饭送药，也只是放在门口，便匆匆离去。陆离这个名字，连同他那根诡异的棍子，在青石镇幸存者的口中，已经与“非人”、“怪物”、“煞星”等词语紧密相连。那夜操控金属风暴、撕裂魔虫的景象，成了挥之不去的梦魇。
玄尘子和赵清扬，在魔虫遁走的第二天清晨，就带着搜刮来的最后一批“供奉”，如同丧家之犬般，头也不回地御剑离开了青石镇，连一句交代都没有。他们的离去，带走了最后一点虚假的“仙家庇护”，也彻底断绝了镇民们最后一丝不切实际的幻想。青石镇，成了一座被魔灾和恐惧彻底掏空、孤立无援的废墟。
压抑的气氛，如同厚重的铅云，沉甸甸地压在每个人的心头。魔虫遁走时留下的巨大坑洞，如同大地的伤疤，时刻散发着若有若无的硫磺与魔气，提醒着人们那恐怖的领主随时可能卷土重来。每一次轻微的地面震动，都会引发一片恐慌。
陆离知道，他该走了。
第五日的傍晚，夕阳将青石镇的断壁残垣染成一片凄艳的血红。陆离换上了一身浆洗得发白、打满补丁的粗布短打，右臂的夹板已经拆掉，虽然还不敢用力，但活动已无大碍。古铜色的皮肤在暮色中泛着金属般的光泽。他将老赵头留下的木盒小心地贴身藏好。那根黝黑的烧火棍，用一截结实的兽皮牢牢绑在背后。
他最后看了一眼这生活了十几年的铁匠铺。炉火早已熄灭，铺子里空荡荡的，只剩下冰冷的铁砧和散落的工具，弥漫着物是人非的凄凉。他对着空荡荡的铺子，对着老赵头常坐的那个角落，默默地鞠了三个躬。
没有惊动任何人。他推开吱呀作响的铺门，如同幽灵般融入暮色笼罩的残破街道。
街道上行人稀少，个个面色惶恐麻木，行色匆匆。看到陆离的身影，尤其是他背后那根标志性的黝黑长棍，都如同见了鬼魅般，惊恐地低下头，远远地绕开，躲进残破的门洞或小巷深处，连目光都不敢与之接触。恐惧，如同无形的墙壁，将他与这座他曾拼死守护的小镇彻底隔开。
陆离面无表情，脚步沉稳，朝着镇东的方向走去。每一步落下，都感觉背上那根棍子似乎更沉了一分，不仅压着肩膀，更压着心头。
就在他即将走出镇口那片相对完好的区域时，一个身影从旁边一条堆满瓦砾的小巷里踉跄着冲了出来，拦在了他的面前。
是张大婶。
她头发散乱，脸上带着泪痕和未散的惊恐，手里紧紧攥着一个用油纸包得严严实实的小包裹。她看着陆离，嘴唇哆嗦着，想说什么，却因为恐惧而发不出声音，只是死死地将那个包裹塞进陆离没受伤的左手里。
包裹入手温热、沉重，散发着熟悉的面饼和肉干的香气。
“小…小离…”张大婶的声音带着哭腔，终于挤出了几个字，“…婶子…婶子家…没啥好东西…这点干粮…你…你路上吃…”她飞快地说完，像是耗尽了所有勇气，又深深地、带着无尽愧疚和恐惧地看了陆离一眼，还有他背后那根黝黑的棍子，然后如同受惊的兔子般，转身就跑，消失在昏暗的小巷深处，只留下压抑的啜泣声在风中飘散。
陆离站在原地，左手紧紧攥着那包温热的干粮，指尖因为用力而微微颤抖。他望着张大婶消失的方向，又低头看了看手中简陋却沉甸甸的包裹，胸中如同堵了一块冰冷的巨石。这微不足道的干粮，是这座冰冷小镇，唯一残留给他的、带着温度的告别。
他深吸一口气，将包裹也塞进怀里，紧贴着那个冰冷的木盒。然后，他抬起头，目光越过倒塌的牌坊，越过镇外荒芜的田野，投向了东方——兽皮地图上，那扭曲山脉和模糊河流指向的方向。
陨星峡。
暮色四合，最后一缕天光即将被黑暗吞没。陆离不再停留，迈开脚步，踏上了镇外那条被荒草半掩、通往未知远方的土路。身影在血色的残阳下拉得很长，显得孤独而决绝。
背后，是死寂的青石镇。前方，是笼罩在暮色苍茫中的、危机四伏的群山。
他刚走出不过百丈。
轰隆隆——
脚下的大地，毫无征兆地再次传来一阵沉闷的震动！虽然远不如魔虫肆虐时那般剧烈，却带着一种令人心悸的、源自地底深处的脉动感！如同沉睡的巨兽在翻身！
镇子里瞬间爆发出新一轮的惊恐尖叫和哭喊！
陆离脚步猛地一顿，霍然回头！锐利的目光如同鹰隼，死死盯向镇西方向——那魔虫遁走时留下的巨大坑洞！坑洞深处，似乎有极其隐晦的、暗紫色的魔光一闪而逝，随即被翻腾的灰黑色魔气迅速掩盖！一股微弱却无比熟悉的污秽、暴虐气息，如同毒蛇吐信，顺着夜风隐隐传来！
那畜生…果然没走远！它在养伤！它在窥伺！
一股冰冷的寒意顺着陆离的脊椎窜上头皮！同时升起的，还有一股更加炽烈、更加决绝的念头——必须走！立刻走！留在这里，一旦魔虫恢复卷土重来，整个青石镇都将化为齑粉！而他…现在的他，还远不是那领主级魔物的对手！
他最后看了一眼在暮色和恐惧中瑟瑟发抖的青石镇，眼中再无半分留恋，只剩下冰冷的决断。猛地转身，不再犹豫，脚步加快，身影迅速融入越来越浓的黑暗之中，朝着东方莽莽群山的方向，疾行而去。
夜色，彻底笼罩了大地。青石镇方向传来的哭喊和混乱，渐渐被抛在身后，越来越远。荒野的风，带着深秋的寒意和草木腐败的气息，迎面吹来，刮在脸上如同刀割。
陆离沉默地走着，步履沉稳。背后的烧火棍，随着他的步伐微微晃动，棍头那点暗红的斑痕，在浓重的夜色里，如同一点不灭的星火，散发着微弱却执着的光芒。
前路未知，凶险莫测。但他心中，那团被老赵头点燃、被魔血淬炼、被遗秘催化的火焰，却从未如此刻这般灼热、明亮！
他伸出手，轻轻抚过背后冰冷的棍身，感受着那沉稳的搏动和血脉相连的悸动，仿佛在回应老赵头最后的嘱托。
看我自己？
那就…走着瞧吧！