与汤若望的结盟，让叶尘的“格物所”计划，瞬间鸟枪换炮。
这位来自德意志的学者，几乎是倾囊相授。他不仅将自己珍藏的所有西学典籍和手稿，都贡献了出来，更是亲自出马，为格物所的工匠们，讲解那些最基础的几何学与物理学原理。
然而，叶尘很快就发现了一个新的问题。
西学虽精妙，但多偏于理论。而要将这些理论，与大清现有的工艺技术相结合，还需要一座桥梁。
一座，能将“西学之体”，与“中学之用”，完美结合的桥梁。
叶尘将这个困惑，告诉了汤若望。
“贝勒爷，”汤若望听完，抚着自己的白色胡须，沉思了片刻，说道，“您说的这个问题，确实存在。不过，在明末，我曾有幸，结识过一位真正的，学究天人的大学者。他于格物之学的造诣，丝毫不逊于欧洲的任何一位大师。若能请到他出山，您的格物所，才算是真正地，龙入大海。”
“哦？此人是谁？”叶尘心中一动。
“他的名字，叫宋应星。”汤若望的眼中，充满了敬佩，“他曾著有一本奇书，名为《天工开物》。只可惜，此书在明末，被斥为‘妖言惑众’，早已被列为禁书。而宋先生本人，在明亡之后，便心灰意冷，带着他的家人，隐居山林，再也不问世事了。”
宋应星。
这个名字，让叶尘的心，猛地一跳。
这可是真正的，国宝级的人物。
“他现在何处？”叶尘急切地问道。
“据说，就在京郊西山的一处山谷之中。”汤若望叹了口气，“只是，我曾数次派人前去拜访，都被他拒之门外。宋先生是前明遗老，风骨极高，怕是……不会为我大清效力。”
“不试试，又怎会知道。”叶尘的眼中，燃起了志在必得的火焰。
三日后，叶尘换上便服，备上了一份特殊的礼物——一架由“格物所”最新赶制出的，可以清晰地看到月亮上陨石坑的单筒望远镜，亲自前往了西山。
在山谷深处的一座茅庐前，他见到了这位传说中的科学巨匠。
宋应星已年近七旬，身形清瘦，一身粗布麻衣，精神却矍铄。他看着叶尘，眼神平静，古井无波。
叶尘没有提任何招揽的话，只是将望远镜，递了过去。
当宋应星通过那小小的镜筒，第一次，清晰地看到了那轮与古书中描绘的“玉盘”，截然不同的，布满了坑洞的月亮时，他那握着望远镜的手，微微地，颤抖了一下。
“老朽，一生所求，不过是‘格物、致知’四字。”宋应星放下望远镜，看着叶尘，缓缓开口，“只可惜，生不逢时。如今，前朝已逝，故国不在。老朽，不过是一心向死的山野村夫罢了。贝勒爷的美意，老朽心领了。请回吧。”
他的拒绝，在意料之中，却又充满了悲凉。
叶尘知道，对于这样的国士，任何的威逼利诱，都是徒劳的。
他没有再强求，只是将那架望远镜，和一封亲笔信，留在了茅庐之外。
信中，他没有谈任何的家国大义，只是详细地，向宋应星，描述了他那个“格物所”的构想，以及那些工匠们，对知识的渴望与追求。
他相信，这颗种子，总有一天，会生根发芽。
……
从西山回来，叶尘又一头扎进了与汤若望的学术交流之中。
在一次交谈中，汤若望向叶尘，引荐了一位特殊的客人。
那是一位极其年轻的，来自英格兰的传教士。他的名字，叫路易•德尚。他是汤若望最得意的学生，聪明，好学，对东方的文化，充满了热情。
但此刻，这位年轻的传教士，却是一脸的愁容。
“尊敬的贝勒爷，”路易•德尚用一口略显生涩的汉语，向叶尘诉苦道，“我来到大清，是为了传播天主的福音。可……可朝廷的官员们，似乎对我们，充满了戒心。我的一些同伴，在地方传教时，甚至还与当地的寺庙、道观，发生了冲突，被斥为‘异端’。”
叶尘静静地听着，心中了然。
这，便是这个时代，中西方文化交流，最真实的写照。
“路易神父，”叶尘看着他，微笑着说道，“我能理解你的困惑。但，你有没有想过，或许，问题并不在于你们的信仰，而在于……你们传播信仰的方式。”
“方式？”
“对。”叶尘点了点头，“我曾看过你们的《圣经》，也曾听汤若望大人，讲过天主的故事。在我看来，天主教所宣扬的博爱、救赎，与我中华儒家的‘仁’，佛教的‘慈悲’，道家的‘无为’，并无本质的冲突。它们，都是导人向善的。”
他看着汤若望和路易•德尚，抛出了他那个早已成竹在胸的，核心观点。
“我，可以接受天主教，也可以允许你们，在大清的土地上传教。但我有一个前提。”
“任何的宗教，要想在这片土地上，生根发“芽，就必须，先学会‘爱国’。”
“爱国？”路易•德尚更困惑了，“我们的心中，只有上帝，上帝的国，便是我们的国。”
“不。”叶尘摇了摇头，语气变得不容置疑，“你们的身体，既然站在这片土地上，你们的信徒，既然是这片土地上的人民。那么，你们的信仰，就必须，与这个国家的命运，紧密地结合在一起。”
他看着二人，一字一句地说道：
“我理想中的国家。无论是佛教，是道教，是伊斯兰教，还是你们的天主教。大家都可以有自己的信仰，可以有自己的教堂和寺庙。”
“但在那之上，必须，也只能有，一面共同的旗帜。那就是——忠于国家，忠于人民。”
“爱国，是根。爱教，是本。根深，方能叶茂。”
这番“宗教中国化”的言论，平地起惊雷，彻底震撼了汤若望和路易•德尚。
他们从未想过，一个东方的王公贵族，竟会对宗教，有如此……如此超前，却又如此一针见血的理解。
路易•德尚看着叶尘，眼中充满了狂热的崇拜。他知道，眼前这个男人，将是他毕生追随的“君主”。
他激动地说道：“贝勒爷，您的智慧，如同太阳一般。我明白了。我立刻就将您的这番教诲，写成信，寄回欧洲教廷。我还要将它，告诉我的一位，即将动身前来东方的好友。他叫费迪南德•南怀仁，是鲁汶大学最有才华的学者。我相信，他听到您的这番话，一定会立刻，快马加鞭地，赶来为您效力。”
叶尘笑了。
没想到还触发了南怀仁这条线。
搞定了“西学”，又播下了“中学”的种子。
他的科技帝国，终于有了最坚实的两块基石。