阳光与阴雨交替，时间眨眼过去半个多月。
凯恩没有急于继续接取青铜级悬赏委托。
经过之前一战，他发觉该难度的任务对于现阶段的自己还是有些过高了。
为了保守起见，凯恩决定继续优先刷低等级清理魔物的任务提升实力。
他带着格雷戈、贝丝和弗里德，在黑木森林外围，承接并完成了大量黑铁级的清剿与收集任务。
除了帮小队成员磨练技艺之外，凯恩自己也在战斗中不断提升着技能的熟练度。
黑木森林外围的哥布林、巨鼠、猫妖等等低等魔物，都成了他最好的陪练。
从技能最初的生疏，到逐渐找到感觉，对时机、力量、角度的把握越来越纯熟。
在清理一个小型巨鼠巢穴时，面对蜂拥而出的五六只巨鼠，凯恩一个【突进连斩】，剑光闪过，瞬间清空一条路径，效果显著。
而面对一只体型较大的野猪魔物时，凯恩一记【跳斩】下劈，直接将其头骨劈裂。
又是一日正午，林间的空地上。
最后一只哥布林被格雷戈沉重的铁盾拍在地上，发出一声沉闷的骨裂声，抽搐几下便不再动弹。
“搞定！”格雷戈收起战锤，擦了把额头的汗，转身冲凯恩比了个大拇指。
他胸甲的左侧，用白石灰歪歪扭扭地涂着一只不像鹫也不像狮的怪鸟图案。
这是格雷戈前几日兴致勃勃为小队设计的队徽，并给小队取了个自认为威风凛凛的名字——铁鹫小队。
格雷戈是队长，凯恩对此没有异议。
他毕竟从未在公会登记，加入这支冒险者小队，不算他们的正式成员。
随手舞出一道剑花，甩去剑身上的血渍，凯恩收剑归鞘。
淡蓝色的光幕在视野中浮出，技能升级的提示不断涌现。
【基础剑术已达上限lv5（精通）】
【突刺已达上限lv5（精通）】
【上挑已达上限lv5（精通）】
【重斩已达上限lv5（精通）】
【跳斩已提升至lv2（入门）】
【突进连斩已提升至lv2（入门）】
经过这些天的努力，凯恩已将此前学来的基础技能全部提升至满级精通。
而前段时间新学的【跳斩】和【突进连斩】也运用的愈发得心应手，不再有初学时的生涩感。
“凯恩大哥，你的剑术好像又变快了。”弗里德一边回收着箭矢，一边由衷地赞叹道，“你到底是怎么做到的？”
这几日连续的清剿任务，凯恩的成长速度在他们眼中简直匪夷所思。
“熟能生巧罢了。”
贝丝默默地为自己手臂上一道无伤大雅的划痕涂抹药膏。
在望向凯恩的眼神里，那种对强者的敬佩之色难以掩饰。
在凯恩的带领下，他们这支“铁鹫小队”不仅成功晋升青铜级，任务的完成效率也远超其他新人队伍，在公会里都小有名气。
返程的路上，格雷戈依旧喋喋不休地规划着拿到报酬后要去落日酒馆喝几杯，吹嘘一下铁鹫小队在近一周的英勇事迹。
凯恩没有参与他们的谈话，思绪沉浸在对魂能的计算中。
【魂能：215/300】
这次战斗又积累了二十多点，距离下一次升级所需仅剩不到一百点。
当他们推开冒险者公会那扇熟悉的橡木门时，一股与往日截然不同的氛围迎面而来。
大厅里比平时更加拥挤嘈杂。
但那并非庆祝的喧闹，而是一种混杂着恐慌与愤怒的压抑骚乱。
浓烈的草药味和隐约的血腥气，盖过了往常的酒精和汗味。
几个冒险者身上缠着带血的绷带，正围着柜台，和玛迪娅与其他前台接待员激烈地争论着什么。
而更多的人则聚集在任务栏前，对着最上方几张用红色墨水书写的紧急委托，低声议论，脸色凝重。
“……该死的，溪谷村被血洗了，我叔叔一家就住在那……”
“是哥布林狼骑兵，据说有几十只，全是骑着森林狼的畜生，我们小队刚碰上就折了两个人。”
“你们听说了吗？率领这支狼骑兵的哥布林队长驯服了一头恐狼！”
“这根本不是青铜级能处理的委托，公会这是让我们去送死！”
“……”
凯恩的目光扫过那些议论纷纷的冒险者，最终落在了任务栏上。
最醒目的位置，张贴着几份全新的委托。
羊皮纸上用加粗的血红色字体写着警告。
「紧急委托：清剿盘踞在哭泣丘陵的哥布林狼骑兵团伙。」
「任务信息：该团伙由一名‘哥布林狼骑兵队长’率领，规模在五十以上，装备精良，极具攻击性。已确认其对溪谷村、三岔口伐木营地造成毁灭性袭击。」
「任务奖励：白银级冒险者评定，80枚银鹰，外加溪谷村幸存村民凑出的15枚银鹰。」
白银级冒险者评定。
这个字眼让许多冒险者望而却步。
这意味着任务的难度，本质上已经远远超出了青铜级冒险者的能力范畴。
奥克海文周边的哥布林威胁，在短短几日内，突然从麻烦升级为了灾难。
凯恩的眉头微蹙。
哥布林狼骑兵个个都是哥布林群体中的精英，比起寻常的哥布林更加睿智精明，甚至可以驯服狼群作为它们的坐骑。
尽管有另一批冒险者坚持声称，哥布林并没有精明到像人类那样驯服牲畜。
只是因为哥布林萨满所掌握的魔法，恰好可以帮助它们控制狼群罢了。
这可比凯恩上次遭遇的哥布林首领难对付得多。
不仅是机动性，还有狼群带来的额外战斗力。
“光明神在上……这帮绿皮崽子是疯了吗？”
格雷戈也看到了委托内容，倒吸一口凉气，脸上的轻松惬意荡然无存。
凯恩则无视这些，从任务栏扯下几张羊皮纸，正打算去前台领取任务报酬，顺便给手上的新委托进行登记。
就在这时，他的视线穿过喧闹的人群，偶然瞥见了角落那道孤单的身影上。
凯恩向格雷戈几人略作颔首，迈步走了过去。
木桌上只放着一杯未曾动过的清水，水面倒映着莱拉那张没什么血色的脸。
她的指关节有节奏地敲击着桌面。
嗒，嗒，嗒……仿佛在计算着仇人的心跳。
整个公会的嘈杂，似乎都被她周身那股生人勿近的冷冽气息隔绝在外。
凯恩在莱拉对面的椅子上坐下。
莱拉的目光终于从大门方向挪开，落在了凯恩脸上，眼神里带着些许不耐烦。
“有事？”