数道金色的光矛从天而降，贯穿了那些正在进行仪式的哥布林萨满。
紧接着，帕特森队长带领着骑士们发起了冲锋。
一支训练有素的精锐小队的冲锋，对于哥布林这样智慧低下的乌合之众可谓是砍瓜切菜，瞬间突破了它们的简陋防线。
圣光加持的武器对这些被黑暗力量侵蚀的哥布林有着极强的克制效果，每一次挥砍都带起阵阵黑烟。
凯恩和莱拉甚至都没怎么出手，战斗就在短短三分钟内结束了。
【击杀腐化哥布林萨满x3，获得75点魂能】
【击杀腐化哥布林x32，获得192点魂能】
加上之前一路来杀死的魔物，凯恩的魂能终于再次达到了上限。
他心中默念：“解锁，选择迅捷流派。”
【已消耗1200点魂能，魂能上限提升至2000点】
【你的敏捷 2，感知 1】
这一路走来，他们已经接连摧毁了三处简易的黑暗节点，一处类似的祭坛。
小队中每个人的脸色都越来越凝重。
这些祭坛像是一张逐渐铺开的大网，其源头直指那座古代陵墓。
“情况比我们想象的还要严重。”
帕特森队长在已经被净化的祭坛废墟前停下脚步。
他蹲下身，用戴着手套的手指捻起一些黑色的灰烬，随后大手一抹。
一块篆刻了古老符文印记，但此刻已经面目全非，被黑暗力量所侵蚀的石板于尘埃之下赫然浮现。
“这座祭坛正好设立在封印法阵的能量节点之上。”帕特森头也不回地低声念叨，“塞拉菲娜，你感觉到了吗？”
塞拉菲娜闭上眼，银白色的长发在阴冷的风中微微拂动。
她凝神感应片刻，答道：“是的，队长。这里的死亡气息非常浓郁，但特别驳杂。
“它不像教会典籍里记载的纯粹的死灵能量，里面还混杂着另一种狂暴混乱，充满毁灭欲望的东西。”
帕特森站起身，目光扫过那些被圣光净化的痕迹：“没错，就像是深渊的气息。”
“深渊？”莱拉忍不住出声问道，“那是什么？”
塞拉菲娜解释道：“深渊是与我们所在的世界截然不同的位面，一个充满了混乱、邪恶与毁灭的领域。
“深渊的气息具有极强的腐蚀性和污染性，在那里诞生的生物，我们称之为恶魔，它们以吞噬和腐化一切生灵为乐。
“巫妖的力量源于死亡，而深渊的力量则源于纯粹的混沌与毁灭，这两种力量本不该如此紧密地结合在一起。”
帕特森走到另一块由同伴发现，同样被破坏的符文石前，仔细研究着上面的刻印。
“这个封印的结构很古老，是标准的‘镇魂圣印’，专门用来禁锢强大的亡灵君主，但是……”
他顿了顿，语气中带着一丝困惑：“但是里面的那个存在，它的能量波动与这个封印并不完全契合。
“这感觉……就像是封印者发现了一头凶猛的巨魔，却用了一个为禁锢枭熊而设计的囚笼。
“虽然同样能关住，但总有些地方对不上。”
莱拉听得一头雾水：“这是什么意思？”
塞拉菲娜的琥珀色眼眸中闪过一丝明悟：“队长的意思是，当初封印它的人可能并不知道它的真实身份，只是根据它表现出的亡灵特性，将其误认为是一个普通的巫妖？
“而它真正的身份，可能比巫妖更加古老和邪恶，甚至与深渊有关。”
“你是说，它的力量被深渊腐化了？”凯恩问道。
“只是有这个可能而已，具体情况仍需事实来证明。”
帕特森拍拍手上的余烬起身：“托马斯执事殉道前看到的景象是真实的，但他毕竟只是一位圣堂执事，对付魔物与邪祟的经验尚浅。
“而我们审判庭的职责，就是看穿表象之下的真实……这件事，比我们想象的要复杂。”
他望向小队里唯一的见习圣骑士，以导师般的口吻嘱托道：“塞拉菲娜，记下这里的一切，返回狮心城后，你需要查阅圣光大教堂最深处的古代文献。
“我们需要了解，在‘剑神’厄索斯时代前后，这片黑木森林到底发生过什么。”
那是距离当前时代最近的一次深渊领主入侵灾难。
夜幕再次降临，小队在一处山坳里扎营休息。
这一次，气氛比来时的路上更加沉重。
莱拉坐在火堆旁，忍不住开口打破了沉默：“巫妖……它到底是一种什么样的存在？”
塞拉菲娜正用一块干净的布擦拭着她的圣徽。
闻言，她停下动作看向莱拉。
“巫妖，在古老的文献中又被称为‘不朽的亡灵君王’或‘骸骨领主’。
“他们通常是生前强大到极致的魔法师，为了追求永恒的生命和无尽的知识，自愿放弃血肉之躯，通过黑暗的仪式将自己的灵魂禁锢在某个被称为‘命匣’的魔法物体中，从而转化为不死生物。
“只要命匣不被摧毁，巫妖就是不死的，即使它们的骸骨之躯或灵魂被摧毁，它们也会在命匣中重生。”
塞拉菲娜温和的话音在火光下显得有些飘忽，像是在讲述一个遥远的故事。
“在久远的历史中，曾出现过许多强大的巫妖。
“他们有的曾是受人尊敬的大法师，因为无法接受生命的终结而走上邪路；有的则是天生的邪恶之徒，渴望拥抱死亡的力量。
“巫妖的每一次出现，都会带来瘟疫、战争和无尽的死亡。
“距今八百年前，‘凋零之王’安格玛，一位堕落国王化作的强大巫妖，就曾以一己之力，将繁荣的诺兰西亚公国变成了一片亡灵的焦土。
“若不是当时的圣骑士团付出了惨烈的代价，联合矮人与白精灵才将其重新封印，恐怕整个北境都会沦陷。””
“诺兰西亚公国？”
凯恩对这个名字有些印象，似乎在黛莉安夫人的某本炼金古籍上看到过。
“就是斯特鲁帝国的前身啦~~”莱拉略显得意地插了一嘴，“凯恩，你怎么连这个都不知道？”
凯恩白了她一眼：“我没读过多少书，不行吗？”
塞拉菲娜做以补充：“或许也正是因为当年那场灾难事件，导致如今的斯特鲁境内的土地异常贫瘠，只能靠着不断扩张，来攫取维持帝国不倾的资源。”
这些古老的秘闻，让凯恩对这个世界的认知又多了一层。
这时，帕特森队长走了过来：“行了，别聊天了，你们几个快些休息吧，我们明天还有场硬仗要打。”