紧随其后，吉娜维芙的眼神变得深邃。
她注视着陵墓，话音缓缓流出：“但比起它的起源，更值得警惕的是腐化它的那股力量。”
“一件本该守护秩序的强大造物，却被深渊扭曲成了毁灭的工具……这种事，历史上并非没有先例。
“此外，我们在陵墓入口处发现了专业工程器械留下的痕迹，那是斯特鲁帝国工兵部队的杰作。”
塞拉菲娜的眉头蹙起：“导师，帕特森队长也提过这个推测。可我们不明白，他们为什么要释放这样一个可怕的存在？”
吉娜维芙的语气冷了下来：“释放它只是一个附带的结果，或者说是他们乐于见到的，一场能够牵制艾尔多利亚王国的骚乱。
“他们的真正目标，是构成那座陵墓封印核心的魔法水晶。
“那几块蕴含着庞大且稳定能量的古代造物，全都被他们用专业的工具撬走了。”
吉娜维芙收敛了温和的神色，将话题带回了核心：“凡人之力固然渺小，但当其达到极致时，同样能对抗深渊。
“数百年前，埃尔塞尔就有这样一位传奇英雄。
吉娜维芙转向凯恩，同时示意了一下塞拉菲娜：“塞拉，你向凯恩说明一下关于厄索斯大人的事迹吧，这有助于他理解我们所面对的敌人究竟是何种存在。”
“是，导师。”
塞拉菲娜的神情倏然严肃，语气中充满崇敬：“八百年前，一位强大的深渊领主在诺兰西亚公国撕开了位面屏障，企图建立入侵的桥头堡。
“而最终终结了那场灾难的，正是如今人尽皆知的传奇‘剑神’厄索斯。
“厄索斯大人以凡人之躯，展现出了堪比神祇的力量。
“他在龙脊山脉的决战中斩杀了那位深渊领主，彻底关闭了深渊裂隙，拯救了包括诺兰西亚和艾尔多利亚在内的多个国家。
“但奇怪的是，在那场决定公国命运的最终战役之后，厄索斯大人就彻底消失了，没有人知道他去了哪里。
“有人说他力竭而亡，与恶魔同归于尽；有人推测他受到了深渊的诅咒，自我放逐于未知之地；还有人相信，他只是厌倦了纷争，选择了归隐。
“这至今仍是教会与历史学者们所疑惑，仍待解密的最大谜团之一。”
待塞拉菲娜讲解完这段历史，吉娜维芙才重新开口，为整个故事画上最终的注脚：
“现在你明白了吗，凯恩阁下？我们今天面对的，不仅仅是一个被腐化的古代造物。
“我们面对的，是与数百年前几乎毁灭诺兰西亚的同一种邪恶——深渊领主级别的力量烙印。
“那典狱长核心中残留的混沌能量，其本质与当年被厄索斯大人斩杀的深渊领主完全一致。
“这便是教会不惜一切代价，也要将它封锁在此地的原因。
“这并非一次简单的魔物讨伐，而是一次对深渊势力卷土重来的警告与反击。”
所有线索在凯恩的脑海中自行串联，激起层层波澜。
一个来源神秘，史书上毫无记载的古老文明。
一个被其创造，本该守护秩序的强大造物。
一个在八百年前被英雄斩杀，如今其力量却再次显现的深渊领主。
一位在拯救世界后神秘失踪的传奇英雄。
一个正在暗中积蓄力量，图谋不轨的铁血帝国。
这些念头在凯恩的脑海中盘旋交错，勾勒出一个远比他想象中更加庞大和危险的世界轮廓。
盖亚……
凯恩在心底复述这个在前世神话中指代“大地女神”的名称，一颗疑问的种子悄然埋下。
交谈在凝重的氛围中结束。
吉娜维芙女士没有再多说什么，只是对凯恩点头致意，便转身去指挥圣骑士们处理战后的事宜。
他们需要彻底净化陵墓中残留的深渊能量，并建立一个全新的结界封印，以防万一。
凯恩与塞拉菲娜也简短告别，她则被导师叫去协助净化仪式。
作为腐化源头的永恒典狱长一死，黑木森林的清剿活动基本告一段落。
后续的扫尾工作将由王国的军队和教会主力接管，这里已经不再需要冒险者了。
凯恩没有立刻离开，又在森林里逗留了两天。
魔物数量已经大大减少，已锐减到不成威胁的程度。
对凯恩而言，继续留在此地狩猎的效率已经太低。
恰逢在返程的路上，他再次遇到了圣骑士团的队伍。
应塞拉菲娜的邀请，凯恩顺理成章地加入这支回城团队。
归途的第三个夜晚，队伍在一处开阔的河谷地扎营。
篝火噼啪作响，橘红色的火光驱散了林间的寒意，也映照着一张张在疲惫中难得放松的脸庞。
审判者们卸下了沉重的头盔，三三两两地聚在一起，或低声交谈，或独自祈祷。
凯恩独自坐在营地边缘的一块岩石上，背靠着一棵粗壮的橡树。
这里的光线较为黯淡，恰好能让他将自己与周围的热闹隔离开来，又不至于完全脱离。
在这难得的宁静时刻，凯恩闭上双眼，心神缓缓沉入那枚烙印在灵魂深处的印记之中。
淡蓝色的光幕在意识中展开，清晰地罗列着他这段时间以来的收获。
这半个多月的狩猎，成果远超凯恩之前的任何一次冒险。
在与王国军队和冒险者们心照不宣的“配合”下，他积攒了海量的魂能。
首先是战斗技能。
魂能的充裕，让凯恩得以将大量精力投入到对自身技艺的锤炼之中。
他也借此彻底摸清了进阶技能的熟练度规律。
除了lv1的生疏，往后基本是每两个等级才能跨越一个熟练度台阶。
lv2到lv3是入门，lv4到lv5是粗识，lv6到lv7是熟练，lv8到lv9则是精通。
至于最高的lv10会是什么境界，凯恩还没有一个技能达到那个层次，暂不得知。
【跳斩】与【突进连斩】这两个从罗林队长那里学来的实用战技，在无数次实战运用与魂能灌注下，已经达到了lv10的精通级别。
而作为核心群攻技能的【旋风斩】，更是被他一路从lv2的入门提升到了lv7的熟练。
如今，凯恩施展这些技能时，不再是单纯地模仿一个动作。
而是真正理解了其发力的核心原理，能够随心所欲地调整旋转的速度、范围与力度。
同样达到lv6熟练境界的，还有【武道架势】与【剑气缠绕】。
前者让凯恩能在三种战斗姿态间行云流水地切换架势。
无论是先锋之势的猛攻，铁根之势的固守，还是流水之势的灵动，都已成为一种战斗本能。
后者则让附着于剑刃上的“气”更加凝实。
不仅大幅提升了武器的破坏力，也让其坚韧度足以应对更高强度的碰撞。
而所有变化中最为显著的，还是凯恩赖以为根基的【烈风心法·残篇】。