哈尔村，一座位于绿藻领和罗格镇之间的小村。
它的存在，让邓恩对这个世界的闭塞和割裂产生了全新的真切认知。
罗格镇聚集了大批冒险者、纸醉金迷，酒馆和旅店的数量数都数不过来，石子和砂浆混合成的街面干净而平整。
如果不是缺乏太高的建筑，以及没有现代都市标志性的霓虹灯，乍看上去，那里和一座现代小镇没有什么区别。
可哈尔村不同。
哪怕距离罗格镇只有不到1天的路程，这里的贫穷程度还是让邓恩觉得有些心惊。
道路就是寻常的黄土地，由于这边气候多雨，显得泥泞非常，邓恩必须得小心地找准落脚点才能确保自己的靴子不会全都陷进土中。
房屋基本上是木质框架上搭着稻草屋顶，外墙普遍发霉、发烂，有些房子明显已经歪斜，但还是有人在里头居住。
而且自从进入村子的范围，那种若有若无的粪便的臭味儿便一直弥漫在空气中，让人感觉很不舒服。
邓恩一行是清晨来到哈尔村的，村民们正好早起下地开始干活。
他们大多赤裸着背脊、只穿着一条缀满补丁的麻布裤子，除此之外唯一的装备就只有脚上的一双烂草鞋。
鞋是不会穿进田地的，他们会在田边把草鞋脱下挂在脖子上，然后赤着脚板走进去。
似乎是因为很少有外人到来，当邓恩他们走进村子时，引来了村民们的不断侧目。
孩子们眼中带着好奇、羡慕和想接近又不敢接近的迟疑，大人们的表现差不多，只是比孩子们多出了几分警惕和不安。
“这就是哈尔村啊。”伊芙环视着村子的环境：“科比拉，你不是要回家看看吗？你的家在哪，快带路啊。”
“就在前面不远……”科比拉涨红了脸，也不知道是因为家乡的贫穷而感到窘迫还是因为久未归家的不安：
“那个，我家里有点乱，大家千万别介意！”
村子不大，看着也就六七十户人家，因此倒是没花费多少时间就来到了科比拉的家。
不得不说，在这个村子里，科比拉的家算得上位列前茅，一共三间房子，还有一块被篱笆围起来、养着两只鸡的独立小院。
院子里站着一个瘦小枯干的老太太，她正拿着扫帚骂骂咧咧地清理鸡舍。
见邓恩一行到来，她眼中浮现出一丝慌乱，将扫帚防卫性地竖在胸前：“几位……大人，你们有什么事吗？”
“母亲，是我！”科比拉上前一步，摘下了头盔：“科比拉！”
母亲？
邓恩一愣，再度仔细观察着那个女人。
她皮肤是久经太阳暴晒的黑褐色，双手枯干、血管突出，粗糙的指甲缝里满是脏污，脸上挂着似乎洗不掉的尘泥，额头、两腮皱纹堆垒，眼窝深陷，看上去至少有60岁。
不过她的背脊还没有太过弯曲，双眼也不像寻常老人那样浑浊。
高强度、无间断的劳动，看起来的确是会让人衰老得厉害。
那老太太一愣，随即展颜露出了笑容：“哦，我的小科比，我都要认不出你来了！”
她推开门走出院子，给了科比拉一个大大的拥抱，然后看向邓恩邓恩：“我听说科比拉在给尊贵的大人物做扈从，您就是骑士大人？”
在那老太太身后，科比拉局促地摊开手：“抱歉，我母亲没出过村子，我只能……”
“没关系的。”邓恩摆了摆手：“夫人，能让我们进去喝口水吗？”
“哦，夫人！”科比拉的母亲笑着摇头：“您叫我黛丝就好。”
“快进来坐吧。”
说着她欠身回头、冲屋子里大喊：“伊奇，去地里叫你的父亲和哥哥们回来，家里来客人了！”
一个小孩推开里屋的门，探头探脑：“可是……”
“没有可是，快去！”黛丝强调着。
于是那被称作伊奇的孩子便出了门，而邓恩也终于知道为什么这孩子会迟疑了。
他看上去有11、2岁，但头大身子小，干瘪得连肋骨都看得到。
这样年纪的孩子，已经有羞耻心了，但他全身上下只有腰间围着片麻布——看上去就是破掉的麻袋，只能勉强遮住敏感部位。
伊奇冲上来抱了一下科比拉，然后就快步跑走了。
跟着黛丝进屋，邓恩对于贫穷的理解有了更进一步的认知。
在邓恩传统的印象里，穷困也就是“家徒四壁”，但这个屋子，甚至连四壁都不全。
一块幕墙根部腐烂破碎了、但还没来得及修补，只是用大片稻草填着。
地上厚厚的稻草就是床铺，邓恩看得很清楚——那里因为长期使用已经被压出了一个个人形。
整间屋子唯一称得上家具的，就是一张摇摇欲坠的方桌。
黛丝拿着屋子里唯一一把椅子放在桌边、用袖子殷勤地擦了擦那浸满油泥的表面：
“您快坐！”
邓恩不好意思无视人家的热情只好坐下，但也担心椅子会被压烂，于是便扎了个马步。
黛丝道：“一路走来累坏了吧？我去给你们准备点吃的！”
看着黛丝转头离开，邓恩低声道：“伊芙，把咱们的补给都留下来吧；科比拉，你去帮帮你母亲干活。”
科比拉搓着手：“队长，这是不是太……”
伊芙却已经把补给拿了出来：“快去吧，这次回来，你就不想让你父母和家人知道，你找到了一份很不错的工作？”
科比拉有些羞赧地一笑，随后用力点头，搬起装着补给的木桶就去了外间。
很快就传来了黛丝那充满惊喜味道的叫声。
村子不大，田地也不算很远，一餐饭还没准备好，科比拉一大家子人就回来了。
算上之前出去叫人的孩子，回来的一共有5个人，其中就有科比拉的父亲、他的两个哥哥还有一个弟弟。
“你们家不是8个孩子吗？”邓恩问道：“还有3个呢。”
“他有一个稍小点的弟弟，正在磨坊里帮工，现在回不来。”科比拉的父亲道：“还有两个……”
“在这呢！”
一个看起来七八岁的孩子忽然从稻草堆里露出了头，怀里还抱着一个大约3、4岁的男孩。
8个孩子，还全都是儿子！
邓恩终于理解，为什么科比拉会背井离乡了。
很快，一餐饭就准备完毕，基本没有用到科比拉家里本来的材料，都是邓恩他们带来的熏肉、蔬菜和面包。
邓恩头一次见到有人这么能吃，壮劳力们，包括科比拉的父亲、他的两个哥哥，每个人至少都喝了三大碗肉汤，吃了至少4磅黑面包。
哪怕是那3、4岁的孩子，也吃掉了一大碗肉汤。
足够邓恩他们在野外吃3天的物资，一顿饭的功夫就基本垫了底。
吃完之后，科比拉的父亲热情地对邓恩一行进行了挽留，但邓恩却不打算多待。
于是科比拉的家人们，便热情地将众人送到了村口，之后便回去干活了。
但科比拉却叫住了也要一同回去的黛丝，从腰间摘下钱袋，放在了她的手中：“母亲，这是这段时间我的收入，你留着，该花就花，千万不要省钱，我还能赚的。”
感受到那压手的分量，黛丝打开钱袋，顿时伸手捂住了嘴，避免自己惊呼出声。
黄澄澄的、像是铜币，但比铜币更加灿烂，那恐怕是传说中的金币。
而这样的金币，足足有4枚！
金币之外，还有几十枚银币、几十枚铜币，这可是黛丝这辈子都没见到过的巨款！
足以把房子翻新一遍，给科比拉的两个哥哥找到合适的妻子。
科比拉满心期待地看着黛丝，希望能听到母亲的夸奖。
但黛丝在惊喜过后，却有些慌乱地系上了钱袋，把它塞回到了科比拉手中，用力拉着科比拉的手：“孩子，这钱我不要，你也别在外头做事了，回来吧、回来！”
科比拉抿了抿嘴唇：“母亲，你这是什么意思？”
黛丝不语，只是摇头。
见儿子并没有放弃的意思，黛丝抓起钱袋、冲到邓恩身前，抓着邓恩的肩膀恳求道：
“大人……您，您能让我的孩子回来吗，今天的花销，我会赔给您的！”
“妈！”科比拉赶忙追过来，拉住黛丝的手腕：“您这是怎么了？队长、还有大家都对我非常好的啊。”
“我是不会退出小队的！”
黛丝抿起嘴唇，看着斗志昂扬的科比拉，凹陷的眼窝中顿时流出泪来。
她知道，见识过世面的孩子，已经再也不属于她了。
当初让科比拉去罗格镇，虽然家里凑钱给他买了一把猎刀，但没有人真的期待他能成为冒险者，只要他能自己在罗格镇活下去就已经很好很好了。
冒险者、那可是要拼命的啊！
早知道是这样，她当初就不会让科比拉出门。
于是她收起钱袋，擦了擦眼泪，又仰头看着邓恩：“大人，科比拉是我的第三个孩子，他2岁那年发了高烧，当时他父亲干活伤了腰，村子里又没有马车，我就只好抱着他去罗格镇找医生……”
“那天太阳特别的毒，他在我怀里比阳光还要烫，当时我和他说，孩子啊，如果诸神保佑，让你活着，你就挺到我走到罗格镇。”
“你要是挺不住，妈妈就只能把你抛在路边了，妈妈实在是快要走不动了！”
“妈！”科比拉不满地拉长了声音：“您在我队长面前说这些干什么啊？”
“好，我不说了，我不说了。”黛丝抽了抽鼻子：“大人，我能求您一件事吗？”
“让我的孩子，活着回来！”
邓恩心头一沉，仿佛被一柄大锤敲中。
科比拉揽着黛丝的肩膀，对邓恩不好意思地一笑，然后将她拉到旁边：
“您今天到底是怎么回事？早知道您会对队长说这些，我还不如不回来呢！”
“您知不知道，像队长这样的好人，在罗格镇有多难得？”
黛丝苦笑一声：“我宁愿他没那么好……至少、至少不会让你……唉……”
千言万语，都化作一声叹息。
她抓着科比拉的肩膀、不断抚摸着，然后踮起脚在孩子的脸颊上亲了一口：“记得多回来看看。”
科比拉闹了一个大红脸，扭扭捏捏：“妈，那么多人看着呢。”
黛丝送开手：“好了，走吧。”
科比拉心里却多了些莫名的情绪。
他跟着队伍离开，三步一转头，每一次都能看到黛丝伫立在村口的身影。
直到拐过弯道，那身影被树干遮蔽。
“队长，不好意思。”科比拉快步追到邓恩身边：“我母亲平时不是这样的。”
邓恩笑了笑，拍拍科比拉的肩膀：“如果想离开，随时和我说。”
邓恩这句话全然出自真心，但科比拉却会错了意，一挺胸脯：“我是绝对不会退缩的，放心吧，队长！”
摇摇头，邓恩不再说话，只是无奈一叹。
距离罗格镇大约还有1天的路程，一行人没有再在野外露营，而是赶着夜色回到了镇子里。
伊芙自然是去了教堂，邓恩他们则回到旅店歇息，准备第二天一早再去冒险者公会结算任务。
然而第二天刚刚起床，前台就送来了消息：“邓恩先生，布兰登神父请你们立刻赶去教堂。”
邓恩心里咯噔一声。
糟糕，布兰登不会是要算擅自把伊芙带走这笔账吧？
但既然已经让人来传话，邓恩也不好不去，于是带着科比拉与萨卡赶到了教堂。
在教堂门口，邓恩看到了一个意料之外的组合。
卢萍，还有男爵的管家吕克前后脚从教堂走了出来。
不知道发生了什么，吕克的脸色极为难看，在见到邓恩后变得更加难看，转身大步离开。
卢萍跟在他身后，但却在路过邓恩身边时低声道：“无论布兰登叫你干什么，都不要答应，这趟浑水你蹚不起。”
邓恩微微一怔，感受到了事情的严重性，微不可查地点了点头。
等目送两人的背影离开，邓恩才走进教堂，看到了守在门口的伊芙。
邓恩走到她身边低声问道：“怎么回事，刚刚吕克过来做什么，布兰登神父为什么这么急着叫我过来？”
“我也不太清楚。”伊芙小声走在前面：“不过爷爷的心情似乎非常差，你要小心点。”
邓恩深吸口气，跟着伊芙来到了布兰登书房门口，敲门之后、得到允许，推门走了进去。
布兰登此刻正伏在桌案上，双手捏着自己的太阳穴，显出几分难以遮掩的疲态，见到邓恩等人进来，这才直起身子：“你们是刚从绿藻领回来？”
邓恩坦然道：“是啊。”
“你们就没发现什么异常？”布兰登追问。
邓恩越发觉得疑惑：“你指的是什么？”
布兰登没有回答，而是静静盯着邓恩，又撇过小队成员们的脸，最后又落回到了邓恩脸上：
“你们，得回绿藻领一趟。”
伊芙皱眉：“爷爷，有话说清楚啊，我们为什么要回去？”
布兰登嘴角抽了抽：
“……贝尔班骑士，死了。”