“你们谁来押送这批货？”
杨金水半躺着，眼睛似开似阖，扫过眼前高矮胖瘦四个小太监。
他们战战兢兢，低着头，不敢回答。
这一趟送货，可谓九死一生。
如今海上疯传，第一批五万丝绸即将出货。
倭寇海盗纷纷出动，日夜在海上游弋。
日本此刻还处于战国内乱中。
正因如此，九州藩主的势力，也在闻风而动，纷纷加入这场抢劫盛宴。
等了半天，他们连大气都不敢喘。
生怕弄出一点动静来，就会被误认为有想法。
这就像课堂上，老师在抽点背诵。
除了确实背下来的，其他人都战战兢兢，不敢造次。
杨金水挥挥手，他们如蒙大赦，纷纷跪拜离去。
只是，众人离开后，高个的小太监，又折返回来。
“干爹，儿子愿意试一试！”
张鲸跪拜伏地，略带几分犹豫道。
所谓富贵险中求，如这般伺候人，什么时候才能晋升？
这次机会虽然很难，但张鲸认为，既然都切了下面，小命也可以豁出去。
只是张鲸只记住了这句谚语的四分之一。
富贵险中求，也在险中丢。
求时十之一，丢时十之九。
“只要能活着回来，李玄的那张皮，你就接着。”
杨金水决定道。
“儿子，谢过干爹！”
张鲸惊喜道，果然领了一个苦差事，就能得到一个甜枣。
但这个枣子太甜，张鲸已经彻底被诱惑住了。
李玄之前的任职，是浙江河道监管太监，正四品。
而张鲸现在是小内使，没有品阶。
若是他真的能活着回来，近乎一步登天。
“还有一事，郑泌昌之子，郑允怀求见。”
张鲸之所以回来，是为了禀告这件事。
他也借着这个机会，想要单独要差事。
大家一起净身，可比作读书人的同窗。
而张鲸愿意冒险，大不了一死，人死鸟也没了。
“让他带着芸娘和如烟到后花园玩耍，就说我困了乏了。”
杨金水挥挥手，让张鲸退下。
“等吃过了午饭，再来请安吧。”
杨金水本不打算见郑兆安的，但转念一想，还是见一见吧。
这个干儿子与众不同，他有心栽培。
张鲸应是，退出房间。
“不愿见我？”
郑兆安奇怪，但没有硬闯。
他手里的方案，可以用来保护船队。
但如果干爹不需要，那他也可以当无事发生。
于是按照杨金水的吩咐，前往江南织造局的后花园。
郑兆安的织厂产能拉满，很快将缺如部分补齐。
接着，西洋商人提前两三日到达，清点数量，抽查质量。
确定无误后，便开始装船。
西洋商人要求，这批货必须送到濠镜澳，否则不付尾款。
这也是约定中的一部分，毕竟东南沿海倭寇猖獗。
刚到手的货物，很可能转眼就被抢走。
他们可不愿承担这样的风险，故而商船货船旁，会有大明水师负责全程安全。
大明水师分朝廷和地方两级，编制不同，船只配备不同。
其中朝廷水师有五军水营和神机水营。
前者是永乐朝设定的，其主力为南京龙江船厂建造的宝船。
宝船长四十余丈，载重两千余吨。
火力以碗口铳、喷筒、燃烧弹为主。
导航则依靠牵星板、航海图。
然而，海禁政策，导致龙江船厂废弃，水师的经费不断裁撤。
曾经七次下西洋的宝船队伍，昙花一现，显示着大明的衰落。
曾经的深蓝蛟龙，退化成了内水泥鳅。
这支水师，近乎名存实亡。
如今，朝廷水师以神机水营为主。
主力战舰是福船，长约十丈，载重四百吨。
火力以仿制的佛朗机炮为主，导航依靠简陋罗盘、沿海陆标。
郑兆安一句话评价，越活越回去了。
地方水师，更是胆小如鼠，不提也罢。
执行本次护航任务的，便是神机水营。
其准备派出十艘福船，每艘福船配两艘海沧船、四艘哨船。
船队发货在即，造船是来不及了。
那么能迅速提高火力的办法，就是大明炮上船。
郑兆安手里什么都不多，唯独大明炮特别多。
自从郑兆安发明大明炮，郑泌昌就从未下令停止制造。
如今织厂的某个厂房，已经积累了数十门。
将整个神机水营换一遍，可能做不到。
但将护送货船的福船换一遍，那还是绰绰有余的。
郑兆安手里还有更好的大炮，只是数量稀少，他暂时雪藏了它们。
可郑兆安手里积累了一些钢材，已经用它们制作了大炮。
只是大明炮刚出来，还没称霸海洋，就要遭到淘汰，郑兆安于心不忍。
数十炉铁水，才能有一炉是钢水。
郑兆安在没有炼制出廉价钢之前，还是大明炮的天下。
去吧，大明炮，大海才是你的主场！
吃过午饭，郑兆安来到杨金水面前，闲聊一阵。
临走前，杨金水让郑兆安通知郑泌昌，让他过来一趟。
郑泌昌接到消息，立马放下手头一切事物，快马加鞭赶过去。
“你还有多少大明炮？”
杨金水问道。
“五十六门，到了傍晚，就是五十九门了。”
郑泌昌对此事颇为关注，数据每日更新。
在杭州抗倭行动中，大明炮发挥了不可替代的作用。
只是因为训练不足，导致其没有发挥出最强效能。
战后，立马补足这一点。
但总是在城墙上放炮，郑泌昌听着也烦。
于是让张铁将大炮拉到偏僻之地去，加强训练。
至于弹药，那是管够，要求每一个人，都必须学会操炮。
若是倭寇来袭的时候，杭州城墙上数门大明炮一起发射。
想来，他们都不一定能攻入城内。
“再有几日，第一批货将要起运。”
杨金水不用把话说完，郑泌昌立马意识到什么。
“杨公公放心，我绝对将所有大明炮，以及足量弹药装上船！”
郑泌昌立马表明态度。
“何茂才哪边？”
杨金水不担心郑泌昌的能力，主要是怕何茂才掣肘。
“绝对没有任何问题！”
郑泌昌当面听指示，转身抓落实。
离开江南织造局后，直奔织厂，要求铁匠加班加点，多多制造炮弹。
制作一门大明炮的周期，长达三日。
数个小组、数百名铁匠同时开工，平均每天能制作三门。
丝绸起运在即，没时间多制造大炮，那就多准备一些炮弹。
除此之外，他立即主动联系神机水营的将士，让他们与张铁接洽。
目的只有一个，在有限的时间里，尽可能学会操炮。
最后，则是手续部分。郑泌昌找到何茂才，让他赶紧补一份调令。
数十门大明炮和上万发炮弹，也就借出去了。
如果说，保住二茬、三茬蚕丝是进度卡在九十九。
那么将货物安全送到濠镜澳，就是完成最后一里路。
培训、装船、调试，一切都进行得很顺利。
张鲸站在船头，风儿猎猎。
随着他一声号令，船队启程。
只是，神机水营的福船，刚来到长江上。
芦苇荡中，就有许多快艇划出，快速接近。
倭寇们等待良久，各自选择下手的地方错开，防止黄雀在后。
然而，来得早，也要面对福船最猛烈的攻击。
管队见此，用号令旗请示过，大明炮发出怒吼，轰击倭寇快艇。
船毁人亡，沉入江中。
只是，这没有震慑宵小，反而让他们划船更卖力。