八月二十日，乾清宫
乾清宫懋德殿的空气中，弥漫着一股略带苦涩的中药气息。
一缕阳光透过雕花窗棂，洒落在天启帝亲手雕琢的金丝楠木床上，处处彰显着皇家的奢靡。
突然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静，紧接着便是魏忠贤那熟悉又带着颤抖的请安声。
天启帝微微侧过头，那双略显浑浊的眼睛，在看清来人后，闪过一丝温情。
“魏伴伴来了呀！”
天启帝的声音虽弱，却仍带着几分亲切。
眼前这位名震天下的魏忠贤，世人皆称其为“九千岁”，可此刻，站在天启帝面前的他，不过是一个稍微有点驼背、身着华丽锦衣的六旬太监罢了。
“陛下！”
魏忠贤的声音中带着一丝哽咽，无论自己在朝中如何权势滔天，但在天启帝面前，他始终只是那棵大树旁的一根葛藤。
只有当这棵大树挺立时，他才能肆意生长；然而，当这棵大树开始摇摇欲坠时，他才猛然发现，自己并没有想象中那么强大，那么的不可一世。
“魏伴伴，何必如此伤感。朕受命于天，一切皆有定数，又岂是我等所能左右。你现在来可是有什么要事？”
“陛下，皇极殿、中极殿、建极殿三大殿修建工程已然竣工，只待陛下御笔朱批，便可昭告天下光耀千秋了。”
魏忠贤强压下心中的悲痛，声音带着颤抖，向天启帝禀报。
这三大殿，乃是魏忠贤亲自督造，历经两年风霜雨雪。想借这喜讯，为病榻上的天启帝带去一丝慰藉，能冲淡病痛的阴霾。
“三大殿……三大殿……”
天启帝喃喃自语，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
为了修建这三大殿，他被人戏称为“木工皇帝”，世人皆道他痴迷木工，不务正业。
然而又有谁知道，他在这背后付出了多少心血与汗水？
如今，三大殿终于落成，他却已病入膏肓，时日无多，这其中的悲凉与无奈，又有谁能体会？
“魏伴伴，朕这身子骨，怕是撑不到亲眼见证三大殿的风采了。你把奏折呈上来吧，朕……朕要亲自批阅。”
天启帝在身边侍卫的搀扶下，颤颤巍巍地坐起身来，右手颤抖的接过毛笔。
他摇摇晃晃地举起笔，正想落下批语。
突然，殿外传来一声怪异的叫声，那声音嘶哑凄凉，仿佛是从九幽之下传来的悲鸣。
天启帝手中的毛笔应声而落，整个人仿佛被一股无形的力量击中，口中一阵鲜血狂喷而出，染红了龙袍，也染红了那未写完的奏折。
“陛下！陛下！”
懋德殿内顿时乱作一团，太监、宫女们惊慌失措般尖叫，太医们迅速上前抢救这位奄奄一息的帝王。
而那奏折，此刻已无人再顾及，它就那样静静地躺在地上。
“这究竟是什么叫声？从何处而来？”
魏忠贤望着殿内众人乱成一锅粥的景象，眉头紧锁，心中对刚刚那声怪异的鸟叫声充满了忌讳。
魏忠贤的铁杆心腹太监李朝钦，在得到外面侍卫的禀告后，急忙赶来，气喘吁吁地说道：
“启禀魏公公，刚刚在建极殿的屋顶上飞来了一只怪鸟。此鸟体形如鹤，通体乌黑仿佛铁铸一般，稳稳地站在殿顶上纹丝不动。”
“给咱家立刻调一百弓弩手来，把这只怪鸟给咱家射死，绝不能让它再发出这等不祥的叫声！”
魏忠贤面色阴沉咬牙切齿地命令道。
李朝钦领命后，不敢有丝毫耽搁，立刻转身走出懋德殿，去安排人手解决这只怪鸟。
等到司礼监秉笔刘若愚，从外面赶过来，虽然感觉殿内气氛不对。
但是此刻也只能硬着头皮，对着王体乾和魏忠贤说道：“内阁那边转呈的一些清流御史的奏疏，现在都积压在司礼监，该如何示下！”
魏忠贤眼中闪过一丝不耐烦的说道：“这种事情还让我叫你怎么做吗，全都留中不发，这群文官，现在陛下身体不虞，就纷纷旁敲侧击的劝进信王，这是为人臣子的本分吗？”
王体乾听到魏忠贤这么直白的说出来，心头也是一颤。
现在明眼人都知道，陛下身体不好，前段时间更是亲自召见信王朱由检。
这群御史此刻上奏，肯定是受背后一些人的指使当马前卒，看来他们也快要按耐不住。
就在这时，殿外突然传来一片请安声：
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
只见天启帝的皇后张嫣，她目不斜视走向龙榻，直接无视魏忠贤的存在，径直从他身边走过。
这一幕，让魏忠贤心中更是涌起一股狠意，他的眼神中闪过一丝怨毒，双手不自觉地攥紧了拳头。
张皇后快步走到榻前，目光投向侍立一旁的司礼监掌印太监王体乾：
“王伴伴，陛下龙体究竟如何了？”
王体乾被张皇后盯着问话，顿时汗水浸湿了衣物，紧张的不知如何作答。
张皇后见状，脸上冷若冰霜，向前紧逼一步。
王体乾被那无形的威压，逼迫得双膝发软，“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子：
“回…回禀皇后，太医们诊断过，陛下肝气衰竭已竭，恐…恐无三日之期了”
话音未落，殿内死寂，众人连呼吸都屏住了，只能听到室外呼啸的北风。
张皇后娇躯一晃，饶是早有准备，此刻听到太医的诊断，仍如重锤击心。
她深吸一口气，稳住身形，目光看向魏忠贤意有所指，一字一句清晰的说道：
“陛下病危之前，既然已经明发旨意，由信王继承大统，尔等还有何犹豫？刘若愚！”
“奴婢在！”闻言，刘若愚慌忙应答道。
“即刻行文内阁，令其拟旨备诏，以备不虞！”
突然张皇后的声音，陡然拔高的说道：
“这乾清宫，有本宫在，就绝不容宵小之辈，妄动乾坤！”
此言一出，如惊雷炸响！
魏忠贤脸色瞬间铁青，嘴唇哆嗦着，却在那双凛然凤目的逼视下，竟一时无言。
张皇后傲然的立于殿中，目光缓缓扫过每一张面孔，众人无不低头垂目，不敢与她对视。
片刻死寂后，她声音清冷道：
“尔等，好生伺候陛下。但有丝毫动静，即刻报予偏殿，让本宫知晓！若有半分差池……”
她的目光在魏忠贤、王体乾等人脸上冷冷扫过，
“唯尔等是问！”
说完张皇后在宫女的簇拥下，朝着乾清宫另一处偏殿走去。
殿内众人面面相觑，心思各异。
——
《寄园寄所寄》：明熹宗天性极巧，癖爱木工，手操斧斫，营建栋宇，即大匠不能及。