凤冠霞帔定情缘
至正十五年夏，濠州城的暑气被一场雷阵雨冲刷得干净些。朱兴隆站在郭子兴的病床前，看着昔日威风凛凛的元帅如今瘦得脱了形，心中感慨万千。自上月奉朱元璋之命回濠州，他便日夜守在帅府，一边安抚军心，一边与张天佑虚与委蛇。此刻帐外传来脚步声，竟是朱元璋带着徐达、李善长等人星夜兼程赶了回来。
“元帅！”朱元璋扑到床前，见郭子兴眼窝深陷，气若游丝，不禁红了眼眶。
郭子兴费力地睁开眼，看着眼前这个亲手提拔的青年将领，又看了看一旁的朱兴隆，忽然抓住朱元璋的手：“重八……我……我把秀英……托付给你了……”
帐内众人皆是一愣。马秀英是郭子兴的养女，年方十八，不仅容貌端庄，更兼知书达理，早有不少将领求亲，郭子兴却一直未允。朱兴隆心中一动，忽然想起年前在和州，朱元璋曾无意中提起过马秀英，说她“颇有男子气概，能识大体”。
“元帅放心，”朱元璋郑重叩首，“若得秀英为妻，末将必当一生善待，绝不负元帅重托！”
郭子兴露出一丝欣慰的笑容，手指向屏风后。只见马秀英身着素衣，缓步走出，虽未施粉黛，却难掩清丽之色。她走到床前，对郭子兴福了一礼，又向朱元璋盈盈一拜，声音轻柔却坚定：“秀英遵义父之命。”
三日后，郭子兴溘然长逝。朱元璋与朱兴隆主持丧仪，将元帅风光大葬。张天佑本想趁机夺权，却见朱元璋手握兵权，又有朱兴隆、徐达等心腹将领支持，更因迎娶了马秀英，名正言顺地成了郭子兴的女婿，只得悻悻作罢。
婚礼定在七月初七。此时朱元璋已被将士们推举为左副元帅，虽名义上仍尊郭子兴之子郭天叙为帅，实则大权在握。婚礼办得简朴却不失庄重，帅府门前张灯结彩，朱元璋身着簇新的绯红战袍，胸前十字披红，在朱兴隆的陪伴下，亲自去迎亲。
“哥，我这心里……还有些慌。”轿辇行至半路，朱元璋忽然低声对朱兴隆说。
朱兴隆笑着拍了拍他的肩膀：“傻小子，娶媳妇是喜事，慌什么？秀英姑娘知书达理，又是元帅养女，你们是天作之合。”他顿了顿，从怀中掏出个布包，“这是娘留给你的玉佩，本想等你立业后再给，今日便戴在身上吧，图个吉利。”
朱元璋接过玉佩，触手温润，正是当年在采石矶送给兄长的那块暖玉。他看着朱兴隆鬓角新添的白发，忽然想起多年前在钟离县，兄长背着他去挖野菜，想起皇觉寺外的重逢，想起战场上兄长为他挡刀的身影，心中一热，低声道：“哥，这些年……辛苦你了。”
“说这些干啥，”朱兴隆眼眶微湿，却佯装呵斥，“快整好衣冠，一会儿见到新娘，可别失了礼数。”
马秀英的嫁妆并不丰厚，除了些衣物首饰，竟还有两箱 books和半箱草药。她上轿前，特意将一套《女诫》和一支亲手缝制的荷包交给贴身丫鬟，嘱她交给朱元璋。朱兴隆看在眼里，心中暗赞：此女果然不凡，嫁妆竟无金银，唯有诗书医药，足见其志。
婚礼宴席上，李善长举杯笑道：“元帅得此贤妻，如虎添翼，何愁大业不成！”徐达、常遇春等将领也纷纷敬酒，一时间帅府内觥筹交错，喜气洋洋。朱兴隆坐在主位旁，看着弟弟弟媳相敬如宾的模样，心中那块悬了多年的石头终于落了地。
新婚之夜，朱元璋走进洞房，见马秀英端坐在床边，烛光下更显温婉。他想起白天朱兴隆的话，想起郭子兴的嘱托，忽然有些拘谨。马秀英却落落大方地起身，为他卸下披红：“元帅奔波劳累，先喝杯热茶吧。”
“别叫我元帅，叫我重八就好。”朱元璋接过茶杯，看着妻子温柔的眼眸，忽然放松下来。
马秀英微微一笑：“好，重八。我知道你心中有大志，秀英不才，愿为你打理好后方，让你无后顾之忧。”她顿了顿，从妆奁里取出那支荷包，“这是我亲手做的，里面装着艾草，可驱蚊虫，你带在身边吧。”
朱元璋接过荷包，闻着淡淡的药香，忽然想起在和州时，马秀英曾亲自到军营为伤兵包扎，想起她在帅府里帮着李善长处理文书，心中充满了感激：“秀英，谢谢你。”
“我们是夫妻，说什么谢字，”马秀英帮他整理好衣襟，“我听义父说，你兄长为了你，吃了不少苦。往后你要多敬重兄长，他是我们朱家的大功臣。”
“这个自然，”朱元璋握住妻子的手，“没有我哥，就没有我的今天。”
窗外月光皎洁，映照着濠州城的夜空。朱兴隆站在自己的院落里，看着弟弟新房的灯影，脸上露出欣慰的笑容。他知道，弟弟娶了马秀英，不仅是娶了一位贤内助，更是巩固了在红巾军中的地位，为将来的大业奠定了更坚实的基础。
几日后，朱元璋接到探报，说集庆守将陈野先与元军内讧，正是攻打集庆的良机。他与李善长、徐达等人商议后，决定亲率主力出征，留朱兴隆与马秀英镇守濠州。
出征前夜，马秀英亲自为朱元璋整理行装，将那支艾草荷包缝在他的内衣里。朱兴隆则备了一桌酒菜，为弟弟饯行。
“重八，此去多加小心，”朱兴隆为弟弟斟酒，“集庆城高池深，切勿轻敌。”
“哥放心，”朱元璋举起酒杯，“我若不拿下集庆，誓不还师！”他看向一旁的马秀英，“家中事务，就拜托你和哥了。”
马秀英福了一礼：“夫君放心，妾身定会与大哥一同守好濠州，等你凯旋。”
朱兴隆看着弟弟弟媳同心同德的模样，心中充满了希望。他知道，随着朱元璋的娶妻，一个新的家庭诞生了，而这个家庭，将与他的兄弟情谊一起，成为朱元璋开创伟业的坚强后盾。
目送朱元璋的大军消失在晨雾中，朱兴隆与马秀英并肩站在城头。初夏的风吹拂着旌旗，也吹动着他们的衣袂。
“大哥，”马秀英忽然轻声道，“我听重八说，当年在钟离县，是你背着他挨家挨户讨饭？”
朱兴隆一愣，随即笑道：“都是些陈年旧事了，提它做甚。”
“不，”马秀英的眼神变得异常认真，“这些事，我要记在心里。大哥对重八的恩情，不仅是他的，也是我的。往后，我们夫妻二人，定会好好孝顺大哥，让你过上好日子。”
朱兴隆看着弟媳真诚的脸庞，心中涌起一股暖流。他知道，自己的付出没有白费，弟弟不仅找到了能与他共患难的妻子，也没有忘记兄长的恩情。
濠州城头的风依旧吹着，带着江水的湿润和泥土的芬芳。朱兴隆望着远方，仿佛看到了一个崭新的王朝正在地平线上冉冉升起，而他，作为皇帝的长兄，将在这片风云变幻的土地上，继续守护着他的弟弟，守护着这个即将到来的新时代。