残舟逃遁霸业空
至正二十一年三月初二，长江下游的晨雾中浮出几叶扁舟。陈友谅裹着浸透江水的龙袍，靠在小船的舱板上，右脸颊被爆炸的气浪燎出狰狞的焦痕，每一次呼吸都带着肺部的刺痛。亲卫队长用断桨划水，船尾拖着半截烧焦的“汉“字旗，在平静的江面上拉出蜿蜒的血痕。
“元帅，追兵...好像不见了。“亲卫队长回头望去，身后只有漂着的汉军尸体和燃烧的碎木。
陈友谅猛地坐起，牵动胸口的伤口，咳出的血沫溅在残破的龙袍上：“不见了？朱元璋那小子会放过孤？“他抓起身边的佩剑，却发现剑柄已经被高温烤得开裂。
就在此时，上游传来隐约的号角声。亲卫队长脸色煞白：“是红巾军的水师！“
陈友谅挣扎着望向江心，只见数十艘挂着“明“字旗的战船顺流而下，船头站着的正是朱元璋。他下意识地摸向腰间的玉玺，却摸到一片空——那枚刻着“大汉天命“的玉玺，在旗舰爆炸时掉进了长江。
“快！往芦苇荡里钻！“亲卫队长将断桨折断，用半截桨柄划水，小船驶入岸边的芦苇丛。陈友谅趴在船舱里，透过苇叶的缝隙，看见朱元璋的旗舰缓缓驶过，甲板上站着的朱兴隆被亲兵搀扶着，虽然面色苍白，却依旧目光如炬。
“朱兴隆...朱元璋...“陈友谅咬牙切齿，指甲抠进船板，“此仇不报，孤誓不为人！“
朱元璋站在“定江号“上，望着两岸的芦苇荡，眉头紧锁。刘基的羽扇指向远处的安庆：“元帅，陈友谅残部不足千人，且战且退，正是追杀的好时机。“
“追杀？“朱元璋转过身，看着船舱内昏迷的朱兴隆，军医正在为他更换烧烫伤的药布，“哥伤成这样，水师刚经历大战，拿什么追？“他想起昨夜常遇春报来的伤亡数字，光是火攻船就损失了三十艘，精锐水兵折损近半。
李善长捧着账册上前：“元帅，张士诚的船队已到江阴，元军察罕帖木儿部也逼近淮安，若此刻追击陈友谅，恐腹背受敌。“
朱元璋沉默了，走到朱兴隆的病榻前。兄长的后背布满燎泡，有的地方甚至露出了白骨，那是为了推开他才受的伤。他想起小时候，哥总是把窝头让给他，把棉袄披在他身上，如今换他来守护兄长。
“传我将令，“朱元璋的声音带着疲惫，“全军返航应天，休整三月。徐达，你率陆军镇守池州，防备陈友谅反扑；常遇春，你去巢湖督造新船；伯温先生，你负责安抚九江百姓，寻找...寻找陈雪雁小姐。“
刘基闻言一怔，随即点头：“元帅仁厚。“他知道，朱元璋这是念着陈雪雁曾帮助朱兴隆逃脱，也是为了兑现对兄长的承诺。
船队缓缓转向应天，留下陈友谅的残部在芦苇荡中苟延残喘。陈友谅看着红巾军的船队远去，才敢从船舱里爬出来，脸上露出劫后余生的庆幸，却又带着不甘的怒火。
“元帅，咱们现在去哪？“亲卫队长递过半块干饼。
陈友谅接过干饼，却没有吃，只是望着应天的方向，眼中闪烁着复杂的光芒：“去...去武昌。“他想起武昌城地窖里藏着的黄金，想起那些还忠于他的旧部，“只要还有一口气，孤就不会认输！“
小船驶出芦苇荡，朝着武昌的方向漂去。陈友谅靠在船头，看着江面上自己狼狈的倒影，想起当年在黄州杀税吏时的意气风发，想起在武昌称帝时的不可一世，如今却落得如此下场。
“成者为王，败者为寇...“他喃喃自语，将干饼狠狠摔进江里，“朱元璋，你等着，孤一定会回来的！“
与此同时，应天府帅府内，朱元璋守在朱兴隆的病榻前，亲自为他擦拭伤口。朱兴隆缓缓睁开眼，看见弟弟憔悴的面容，虚弱地笑了笑：“重八...追上了吗？“
朱元璋握住兄长的手，感受着他掌心的温度：“哥，别担心，陈友谅跑不了。“他没有说自己放弃了追杀，只是轻轻拍着兄长的手背，“你好好养伤，等你好了，咱们一起打天下。“
朱兴隆点点头，又闭上了眼睛。他知道，弟弟没有说实话，但他也明白，现在不是追杀的时候。大战之后，百废待兴，需要休养生息，需要稳固后方。
刘基走进来，低声道：“元帅，陈雪雁小姐找到了，正在偏殿休息。“
朱元璋点点头：“好好照顾她，派人送她去徽州，完成她母亲的遗愿。“
“是。“刘基顿了顿，又说，“还有一事，九江传来消息，陈友谅的残部逃往武昌，正在收拢旧部，似乎想东山再起。“
朱元璋沉默了片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：“让他去。“他看着病榻上的兄长，“等哥好了，等咱们的新军练成了，别说一个陈友谅，就是整个天下，也终究是咱们的。“
刘基微微颔首，退了出去。帅府内一片寂静，只有朱兴隆微弱的呼吸声和朱元璋沉稳的心跳声。
窗外，应天的阳光温暖和煦，照耀着这座新生的都城。虽然陈友谅逃脱了，但朱元璋知道，这只是暂时的。他有信心，也有耐心，等待着下一次决战的到来。
而他现在最重要的事情，就是守在兄长的身边，看着他尽快康复。因为他知道，只有兄弟同心，才能共创大业，才能让这乱世早日迎来太平。
陈友谅的逃脱，虽然留下了隐患，但也给了朱元璋喘息的机会。在接下来的日子里，应天府将迎来一段难得的休整期，而朱元璋也将利用这段时间，厉兵秣马，积蓄力量，为最终统一天下做好准备。