佩妮缓缓放下手，指尖的电光已经消散。
她迎着马克审视的目光，平静地回答道：“这是光影之主赐予我的力量。”
“光影之主？”马克眉头紧锁。
“是的。”
佩妮的语气中带着一种不容置疑的虔诚。
“查尔斯大人让我明白了，光明不仅是信仰，更是潜藏在我们每个人身体里的力量。”
“只要足够虔诚，并遵循查尔斯大人的指引，就能唤醒它。”
马克眼中闪过一丝复杂的光芒。
他是一个坚定的唯物主义者，只相信手中的枪和冰冷的机械。
但眼前发生的事实，却让他固有的观念产生了一丝动摇。
不过，作为猎荒者的指挥官。
马克最关心的是这种力量是否可控，是否能提升团队的战斗力。
“很好。”
马克点了点头，不再追问。
对他而言，结果比过程更重要。
手下的队员实力增长，就意味着整个团队的生存率提高。这就够了。
“所有人，清理剩下的脊蛊，继续执行任务！”
“是！”
有了佩妮这手堪称神技的能力震慑，剩下的几只脊蛊很快被清理干净。
战斗结束后，冉冰、飞雪和艾丽卡立刻围了上来。
“佩妮，你……”
冉冰看着她，欲言又止。
“那真的是查尔斯大人赐予你的能力？”
艾丽卡则显得直接得多，她的大眼睛里充满了好奇和不可思议。
“怎么赐予的？”
“是某种……基因改造手术吗？还是植入了特殊的芯片？”
作为机械宅，她本能地想从科学的角度去理解。
飞雪没有说话，但她那紧握着狙击枪的手，以及专注的眼神，也表明了她内心的不平静。
佩妮看着眼前的三位姐妹，脸上露出一抹神秘的微笑。
她想起在那个夜晚，查尔斯大人抱着她，在她耳边轻声描绘的宏伟蓝图。
“大人说，旧时代的法则将我们束缚成了工具，而他，要将我们重新变回‘人’。”
佩妮轻声说道，她的声音带着一种奇特的感染力。
“而爱情，就是成为‘人’的第一步，也是唤醒身体潜能的钥匙。”
“爱情？”
冉冰愣住了，这个词在灯塔上是禁忌，是三大法则明令禁止的。
“是的。”佩妮的眼神变得柔和而向往。
“查尔斯大人告诉我，爱情并非虚无缥缈的情感，而是一种最深层次的生命能量的交融与共鸣。”
“我能操控雷电，就是因为我与大人进行了‘爱情’的实践，这是我们爱情的结晶。”
“爱情……的结晶？”
听到这句话，饶是性格各异的三女，脸颊也不约而同地泛起了一层红晕。
她们虽然对这个词很陌生，但并非完全不理解其中的含义。
佩妮的话，在她们心中投下了一颗重磅炸弹。
原来……和查尔斯大人……还能获得这种强大的力量？
这简直颠覆了她们的认知。
佩妮将三人的反应尽收眼底，继续循循善诱道：
“大人说过，我们每个人的身体里都沉睡着源质潜能，只是被三大法则压抑了。”
“如果你们想和我一样，真正觉醒，变得更强……”
她顿了顿，目光扫过三人，微笑着说：
“等回到灯塔，你们可以亲自去找查尔斯大人。”
“他会为你们打开一扇新世界的大门。”
冉冰和飞雪对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和一丝犹豫。
这件事情太过离奇，让她们一时间难以接受。
但艾丽卡的心中，却再也没有了任何迟疑。
变强！
她比任何人都渴望变强！
她不想再像今天这样，面对突发状况时只能破解门禁。
她想拥有真正能保护同伴的力量！
亲自去找查尔斯大人……
询问那神秘的爱情……
并且，让他帮忙激发自己体内的潜能！
这个念头，在艾丽卡的心中变得无比坚定。
……
后续的探索异常顺利。
在艾丽卡破解了层层防御系统后。
猎荒者小队成功进入了能源中继站的核心库房，找到了满满一架子的超高密度能量棒。
任务完成，返航。
当“利维坦”运输车冲破云层，重新与灯塔完成对接时，所有人都松了一口气。
而与此同时，灯塔的另一端，核心区。
厚重、冰冷的合金大门在杨硕面前缓缓开启，露出一条深邃而寂静的通道。
通道两侧的墙壁上，布满了闪烁着幽蓝色光芒的能量线路。
如同人体的血管，延伸向未知的深处。
摩根城主走在前面，他的背影依旧挺拔，但步伐却比平时沉重了几分。
今天，他带着杨硕，前往灯塔最神圣，也是最机密的地方。
穿过漫长的通道，两人来到了一扇更加巨大的圆形门前。
摩根停下脚步，转身看着杨硕，那双苍老的眼睛里，带着一种难以言喻的复杂情绪。
“查尔斯，我知道，你用你的‘光明’，给了灯塔民众前所未有的希望。”
“他们把你当成了神。”
“我不是神，父亲。”杨硕淡然道。
“我只是为他们指明了方向。”
“方向？”摩根自嘲地笑了笑。
“或许吧。”
“但在我看来，希望是虚无的，而生存，是需要依靠冰冷的计算和绝对的理智。”
“现在，我就让你看看，灯塔能够悬浮在这末世之中，真正依靠的是什么。”
他将手掌按在门旁的识别器上。
“身份确认：城主，摩根。权限等级：最高。”
“欢迎您，城主大人。”
“嗡——”
巨大的圆形门向两侧滑开，一个无比震撼的景象，呈现在杨硕眼前。
这是一个广阔得如同教堂穹顶般的空间。
空间的中央，是一个巨大的透明培养罐，直径超过五十米。
无数粗大的缆线和管道，从四面八方连接在罐体上，像蛛网般错综复杂。
而在那充满着淡蓝色营养液的培养罐中，浸泡着的，是一个令人灵魂战栗的存在——
一个大脑。
一个巨大无比的大脑！
它的一半是粉红色的血肉组织，布满了沟壑与褶皱，还在微微地搏动，散发着生命的迹象。
而另一半，则是闪烁着金属光泽的精密机械结构，无数细小的蓝色电弧在其中流窜，与复杂的芯片和线路融为一体。
一半血肉，一半机械。
一半生命，一半逻辑。
它就是这座钢铁孤城的真正核心，是灯塔一切法则与秩序的源头，是维系着上万人生命的……神。
“这就是……克洛托系统。”