越往北走，天气愈发寒冷，国王大道变得越来越窄。
国王大道东侧的地形较为平坦，是一望无际的沃野平畴，国王大道东侧的村落较多，农田里忙碌的农夫，国王大道上的旅人，村落的牧民，旅店老板，蜡烛匠，纷纷驻足观看劳勃国王的队伍，一些人还热情地邀请劳勃国王和艾德公爵去他们的屋檐下吃饭。
然而最让平民震惊的并非王后的轮宫，也并非劳勃国王，而是骑在狗熊背上的琼恩。关于琼恩驯兽和绿色之梦的传闻，在北境的民间越传越邪乎。
国王大道西边则是丘陵，一些丘陵上耸立着先民的防卫塔和环堡废墟，那是古代北境先民王国内战的时候，遗留下来的古迹。
国王的队伍经过了长湖地区，七十多年前，塞外之王“红胡子”雷蒙带着野人大军，深入北境，史塔克公爵曾经带着临冬城大军，和安柏伯爵的大军一起，在长湖旁边夹击野人大军。
长湖湛蓝如霜，骑士们纷纷在湖边饮马歇息，长湖附近分布着许多大小不一的村落，渔船在湖里荡漾。
然而越往北走，村落和旅店愈发稀少，连国王大道上的行人也少多了。
西边的丘陵地势逐渐攀升，逐渐变成了冰雪覆盖的山脉。
琼恩·雪诺骑在黑熊宝拉的背上，临冬城铁匠密肯特意为琼恩打造了个鞍座，这种鞍座更宽大，以适应黑熊壮硕的体型，劳勃国王送给琼恩一个山猫皮披风，琼恩可以垫在屁股下，舒服地坐在鞍座上。
这一天，琼恩和劳勃国王，艾德公爵，骑行在一起。
劳勃国王身披一身厚实的鼹鼠皮斗篷，骑在战马之上，威风凛凛，劳勃国王手搭凉棚，望着西方的群山。
“北境居然还有这么多山，乍一看我还以为是到了谷地的明月山脉，不过，这里的群山，毕竟没有明月山脉那么高。这是谁的领地？”
琼恩说道：“这里是山地氏族的领地，菲林特大人，诺瑞大人，里德尔大人，哈克莱大人等，这些山地氏族头领，统治着这片土地。”
劳勃揪着浓密的胡须，“头领？听上去，北境山地氏族，跟谷地明月山脉的高山野人部落很像啊！以前琼恩·艾林总是向我抱怨，艾林谷里，石鸦部，月人部，黑耳部，灼人部等部落，一直都是鹰巢城和峡谷骑士的心腹大患。”
“北境山地氏族也和谷地高山氏族一样野蛮，不尊王化吗？”
艾德摇头，“不是的，陛下，北境山地氏族对临冬城忠心耿耿，临冬城甚至和菲林特氏族有过联姻，如今每一个史塔克家族的人身上，都流淌着菲林特家族的血液。”
劳勃国王显得有些困惑，“我记得，菲林特家族的领地不是寡妇望吗？当年在赫伦堡比武大会，我就亲手击败过一个来自寡妇望的骑手。”
琼恩说道：“陛下，寡妇望的菲林特，以及西海岸菲林特之指的菲林特，都是群山里的菲林特的后代。”
“陛下，以后有时间，你应该去山地氏族看看，他们从未接待过国王，一定会热情款待你的。”
劳勃微微颔首，“等以后有机会一定去，现在嘛！咱们还是应该先赶往绝境长城。”
“往北走还有城堡吗？我可是满心期待可以泡泡热水澡，在城堡里过一夜呢！”
艾德笑道：“陛下，我们再走几天就到最后的壁炉城了，我已经派渡鸦通知了大琼恩·安柏，他已经做好了接待国王的准备。”
最后的壁炉城是一座坚固的石头城堡，门口耸立着二十英尺高的破链巨人，巨人雕像身上的锁链已经锈迹斑斑，据说巨人雕塑最早头顶还有一个王冠，因为在英雄纪元时期，安柏家族曾经是孤山，长湖以北，末江上游一带的国王，最后的壁炉城正是安柏家族的王室居城。
最后的壁炉城领主大琼恩·安柏伯爵，带着他的儿子小琼恩·安柏，以及他的两位叔叔“鸦食”莫尔斯·安柏，“妓魇”霍瑟·安柏，一起站在城堡大门前，迎接劳勃国王与艾德公爵一行。
大琼恩·安柏伯爵身高接近七尺，粗壮无比，他身披一身棕色的兽皮斗篷，他热情地说道：“陛下，公爵大人，你们的到来，荣耀了安柏家族和最后的壁炉城。”
劳勃用手掌捏了捏大琼恩的肩膀，“你真是一个壮汉，我敢说，七大王国里，除了魔山，没有人比你块头更大了。”
“安柏伯爵，你知道我为何会来到你的城堡吗？”
大琼恩摩挲着剑带，那是一把双手巨剑，“我当然知道，艾德公爵在信里已经写明了，是为了异鬼。在歌谣和故事里，绝境长城就是为了抵抗异鬼而建的。”
“鸦食”莫尔斯·安柏满头银发，尽管年事已高，依然高大挺拔，孔武有力，他说道：“其实最后的壁炉城的起源也跟异鬼有关系，传说一旦异鬼突破了绝境长城，那么最后的壁炉城就是抵抗异鬼的最前线了。”
“如果最后的壁炉城的炉火熄灭了，那么全世界的生命之火，都将在异鬼的寒潮暴击之下陆续熄灭。”
“妓魇”霍瑟·安柏肩膀歪斜，骨瘦如柴，他一身灰色兽皮大衣，雪白修长的胡须垂到胸前，他说道：“可如今这个世界已经没有异鬼了，异鬼出现那都是八千年前的事情了，我可是在学城学习过的，我虽然没能当上学士，可是对于这段历史，还是有最基本的常识。”
琼恩说道：“夏天快要结束了，凛冬将至啊！谁知道异鬼会不会跟随冬天一起到来？”
“妓魇”霍瑟·安柏轻蔑地看了琼恩·雪诺一眼，“小子，你嫩的像春天里的青草一样，你见过几个冬天？”
琼恩吹了吹口哨，白灵，灰风，夏天，娜梅莉亚，毛毛狗和淑女等一群冰原狼，走了过来，身后跟着狗熊宝拉。
安柏家族的人互相交换着震惊的眼神，霍瑟·安柏瞪大了眼睛，“这是.....冰原狼？不对啊！冰原狼在绝境长城以南早就已经灭绝了。”
琼恩淡然道：“许多被人们认为在绝境长城以南已经灭绝的生物，都已经回来了，冰原狼重现人间，异鬼也有可能归来。”