上午的时候，影子塔指挥官丹尼斯·梅利斯特爵士和他的副手断掌科林，东海望指挥官卡特·派克，他的副手埃恩·伊梅特等人，陆续抵达了黑城堡。
守夜人军团司令熊老莫尔蒙，伊蒙学士，班扬，波文·马尔锡等人，立刻和影子塔，东海望的弟兄，在司令塔召开守夜人军团高层会议。
琼恩站在司令塔下，听了一会儿，司令塔里不时传来卡特·派克粗鲁的咒骂声，丹尼斯·梅利斯特爵士义正言辞的抗议声。
傍晚，守夜人军团的熊老，卡特·派克，丹尼斯·梅利斯特等人，来到艾德公爵的长枪塔大厅。
艾德公爵端坐在长桌后，他挥手示意守夜人军团的指挥官们落座，罗柏和琼恩坐在艾德公爵的两侧，席恩和山姆负责为守夜人弟兄们倒酒。
熊老说道：“劳勃国王不出席接下来的会议吗？”
艾德公爵说道：“劳勃去了鼹鼠村的妓院，他似乎不着急回来，劳勃对这种会议素来没什么耐心。”
“我相信你们已经商量出结果了，你们愿意接受史塔克家族的合作条件吗？”
东海望指挥官卡特·派克一脸麻疹，鼻子断裂，他额头尖，眼睛小，长相丑陋，胡须凌乱，卡特·派克粗声道：“艾德公爵，我们原本指望和北境一起，揍烂曼斯·雷德野人大军的屁股，现在可倒好，史塔克家族一到黑城堡，就想夺走赠地和城堡废墟。”
班扬在临冬城的时候，经常向艾德提起卡特·派克，这位铁群岛出生的私生子，言语粗鄙，但是很有进取心。
艾德公爵缓缓道：“我们面临着异鬼和野人的威胁，如果你们守夜人军团可以重建赠地和绝境长城上的废墟城堡，那史塔克家族绝不参与。”
丹尼斯·梅利斯特伯爵一身黑色貂绒大衣十分干净整洁，他秃顶，留着雪白的络腮胡须，丹尼斯·梅利斯特伯爵温和道：“艾德公爵，绝境长城和赠地自古以来就是守夜人军团的资产，神圣不可侵犯。只要北境和临冬城，为守夜人军团提供人手，假以时日，我们守夜人军团，一定可以让赠地和绝境长城，重新焕发生机。”
艾德公爵抚摸着瓦雷利亚钢剑寒冰。
“只可惜，我们都很清楚，凛冬将至，下一个冬天，异鬼很可能会跟暴风雪一起抵达绝境长城。现在夏天很快就要结束了，守夜人军团能吸引多少外地的民众，移居到赠地呢？守夜人军团又能招募多少新兵？我们压根没有多少时间了。”
熊老，丹尼斯·梅利斯特，卡特·派克，断掌科林等人，交换着眼神，他们都知道艾德公爵说的是事实，如果没有临冬城史塔克家族出面解决物资和人手的问题，守夜人军团维持现状都困难，遑论去开发赠地和重建绝境长城上的城堡废墟了。
一阵尴尬的沉默后，伊蒙学士朝熊老附耳低语了几声，熊老紧皱的眉头逐渐纾解，他转向艾德公爵。
“艾德公爵，守夜人军团可以把赠地，绝境长城上的废墟，交给史塔克家族开发使用，但是，如果冬天真的出现了异鬼，守夜人军团和北境一起击退了异鬼，等到下一个春天到来的时候，赠地和绝境长城上重建的城堡，依然要归还守夜人军团。”
如此一来的话，史塔克家族等于只是短暂拥有赠地和绝境长城上的废墟城堡，还要持续向赠地和绝境长城出钱出力。
艾德公爵下巴紧绷。
“各位大人，我完全理解你们，正如你们所说，赠地和绝境长城，是守夜人军团的资产，但是你们搞明白一点，绝境长城是筑城者布兰登所造，赠地也是布兰登馈赠，新赠地更是亚丽珊王后在一百多年前说服史塔克家族捐赠给守夜人。”
“北境是维斯特洛七大王国里地盘最大的一个，我压根看不上赠地和绝境长城上那些废墟，我需要这些地方，来说服北境各地贵族出钱出力。毕竟，为了振兴守夜人军团，北境以后需要持续供养守夜人军团物资和金钱。”
“既然你们如此看重赠地和废墟城堡，不愿意接受史塔克家族的合作条件，那我只好选择退出。守夜人军团需要的人力和物力，是一个无底洞，你们自己慢慢想办法解决。”
既然无法说服这些守夜人军团指挥官，艾德索性决定以退为进。
守夜人军团的指挥官们，一片错愕和震惊。
临冬城史塔克家族开出的条件十分慷慨，一旦达成了合作，未来守夜人军团的物资，人手，全都由史塔克家族解决，守夜人军团将得到北境全方位的支持，守夜人的待遇，地位，将获得前所未有的提升。
可如今，这次谈判有谈崩的风险。守夜人又将面临着持续衰落，物资紧缺的局面。
熊老，伊蒙学士，丹尼斯·梅利斯特，卡特·派克，总务长波文·马尔锡等人，低声交谈了一番，熊老无奈道：“艾德大人，我们愿意接受临冬城的条件。”
艾德公爵露出笑容，“劳勃国王听到这个消息，一定会满意的。从此以后，北境和守夜人军团一起，成为王国的坚盾。”
那个夜晚，史塔克家族与守夜人军团签署了协议，这是一个历史性的时刻，北境史塔克家族收回了赠地，并获得了绝境长城上废墟城堡的使用权，一旦全部重建，那就是十多座城堡。
守夜人军团的普通士兵十分开心，在大厅里，琼恩，罗柏，与忧郁的艾迪，派普，葛兰，陶德，东海望的伊梅特等人，一起把酒言欢，佩戴冰原狼纹章的士兵，与守夜人弟兄，依偎在壁炉和餐桌边，一起欢唱歌谣。
提利昂，詹姆和瑟曦，站在国王塔的阳台上。
詹姆整理着雪白披风，“我觉得艾德公爵的脑子冻坏了，他居然愿意无限期供养守夜人军团，这可是一大笔钱，而且是子孙后代永远的负担。”
提利昂轻哼一声，“哥哥，你说错了，艾德公爵做了一笔划算的买卖，毫无疑问，琼恩给了艾德公爵最好的建议。”
瑟曦轻蔑道：“那个私生子小弟？他懂什么？只会吹嘘自己的梦境，故弄玄虚。”
提利昂说道：“守夜人军团可是有着八千年历史的常备军，如今被史塔克家族包养了，守夜人军团发誓不卷入王国内部纷争，可以后，北境可以在守夜人军团的帮助下，操练军马，把赠地，绝境长城，打造成一个完美的军事防区。”
“曼斯·雷德的野人大军真的能攻陷绝境长城吗？在我看来很难，就算野人大军杀入北境，面对北境的钢铁洪流，又能坚持多久呢？历史上最厉害的塞外之王，也不过是杀到了长湖附近，就兵败身死了。”
詹姆说道：“没准史塔克家族真的是要抵抗异鬼。”
提利昂坏笑道：“这就是史塔克家族聪明的地方，不管有没有异鬼，史塔克家族和整个北境已经开始整军备战了，王国以后哪个贵族敢反抗劳勃国王，艾德公爵就可以挥师南下了。”
詹姆和瑟曦立刻对望一眼，两人立刻感到脊梁发凉。