这一天，雪停了，劳勃国王身披金色裘皮大衣，在御林铁卫柏洛斯·布劳恩，马林·特兰的陪伴下，穿过黑城堡庭院，迎面撞上了艾德公爵和班扬。
劳勃开心道：“艾德，雪已经停了，鬼影森林正在召唤着我，我要去鬼影森林狩猎，顺便当一次游骑兵。”
艾德公爵皱起眉头。
“劳勃，鬼影森林实在是太危险了，别忘了，那里可能有异鬼。就连守夜人游骑兵，也已经停止了狩猎。”
劳勃拔出他佩戴的黑曜石匕首，黑曜石啜饮阳光。
“我们已经知道了异鬼的弱点，无需害怕。塞外之王曼斯·雷德的野人大军，还在塞外，我相信，没有那么多异鬼。”
在狩猎，找妓女和参加团体比武这三件事情上，劳勃是不听劝的，艾德无可奈何，只好开始准备国王狩猎的事情。
熊老和班扬精心挑选了一百位游骑兵，保护劳勃国王前往鬼影森林狩猎，这里面包括影子塔游骑兵断掌科林，东海望游骑兵埃恩·伊梅特等人。
艾德公爵命令侍卫队长乔里·凯索，挑选了二十名临冬城骑兵，加入狩猎的队伍。
琼恩和罗柏，席恩，全被劳勃国王挑中，一起外出狩猎。
罗柏派出他的重建小队，去了冰痕城，席恩的重建小队昨天就已经出发，前往深湖居。
如今重建废墟的原材料尚未备齐，但是守夜人军团首席工匠奥赛尔·亚威克宣称，重建的队伍可以先清理废墟。
这次前往鬼影森林狩猎，可能要花费好多天时间，劳勃国王经常狩猎到尽兴才回来，琼恩决定派出他的重建小队，前往长夜堡。
熊老莫尔蒙特意安排了经验丰富的游骑兵戴文和事务官“忧郁的”艾迪·托勒特来辅佐琼恩，可戴文是守夜人军团里，公认的最熟悉塞外和鬼影森林的游骑兵，因此戴文被劳勃国王临时征调，担任这次狩猎的斥候。
琼恩只好任命艾迪作为重建小队的临时队长。
“艾迪，戴文要给劳勃国王做斥候，我们的重建小队就交给你了。”
艾迪露出阴沉的笑容。
“我虽然没有为国王效命的机会和荣耀，但是，等到了长夜堡，没准传说当中的夜王就会现身，到时候，我就可以向夜王，献上忠诚了。”
狩猎队伍在马厩旁集结。
艾德扫视了一眼游骑兵的队伍。
“每一个士兵都配备了黑曜石匕首和箭头吗？”
班扬摇头，“不，没有那么富裕。部分游骑兵配备了黑曜石匕首和黑曜石箭矢，由于黑曜石武器数量严重不足，只有十分之一的游骑兵配备了黑曜石武器。”
艾德的眼神阴沉了下来。
“劳勃完全是胡来，如果逃兵盖瑞的话是真的，异鬼还有变成尸鬼的威玛·罗伊斯爵士，可能还在鬼影森林里游荡呢！”
“我们的黑曜石武器，严重不足，我们需要更多的黑耀石。”
琼恩说道：“公爵大人，等我们狩猎归来，北境各地的领主差不多也赶到黑城堡了，到时候，我们就可以商讨发兵攻打斯卡格斯岛的事情，只要北境大军兵临斯卡格斯岛，岩种说不定会直接投降。”
“只要我们攻占了斯卡格斯岛，岛上的黑曜石矿产，足够我们迎战异鬼。”
伊蒙学士已经放飞了渡鸦，渡鸦带着劳勃国王的书信，前往君临，在书信里，劳勃国王命令史坦尼斯公爵，派出王家舰队的船只，运送君临储存的野火罐子，以及龙石岛的黑曜石，前往东海望，然而王家舰队最快也要数月后才能抵达。
相比较遥远南方的龙石岛，斯卡格斯岛上的黑曜石矿，才是绝境长城抵御异鬼的关键所在。
提利昂骑在战马上，侏儒的鞍座十分特殊，经过特别设计，来适应侏儒特殊的体型，提利昂的侍从杰克，仆人莫里斯，骑在一旁的战马上。
琼恩好奇：“提利昂，你也要去打猎？”
提利昂露出丑陋的笑容，“那是自然，人们常说绝境长城是世界的尽头，我如今好不容易到了绝境长城，距离塞外只有一步之遥，要是不去，就太可惜了。”
“如果能亲眼见到异鬼，我说不定还能成为歌谣里斩杀异鬼的英雄呢！”
其实提利昂发自内心地不相信异鬼存在，他这次去鬼影森林，是想找到更多证明异鬼不存在的证据。
艾德公爵带着冰冷的嫌恶。
“提利昂，鬼影森林可能有异鬼和野人，我们可没有多余的人手保护你。”
提利昂笑道：“我相信守夜人弟兄不介意保护我这么一个小个子。”
出于安全考虑，熊老和艾德公爵，力劝劳勃国王穿上铠甲。
“狩猎还用穿铠甲？我有御林铁卫和游骑兵保护，白骑士和黑骑士，我手中更有战锤，足够保护我的安全。”
熊老说道：“我们的队伍一旦穿过绝境长城，没人知道会遭遇什么，野人和异鬼都有可能，请陛下一定要穿上铠甲。”
艾德附和道:“野人的弓弩一样致命。当年人瑞王杰赫里斯的长子伊蒙王子，就是毫无尊严地在塔斯被密尔弓弩手射杀。”
劳勃捶打着胸口，“老子战锤在手，何惧野人？”
琼恩说道：“陛下，可要是异鬼向你突施冷箭呢？异鬼的弩箭可是死亡的骷髅之箭，一旦被击中，你说不定就会变成行尸走肉，蓝眼睛，对异鬼唯命是从的死亡骑士了！”
劳勃一阵反胃，背脊发凉。
“好吧！蓝赛尔，提瑞克，赶紧为我准备铠甲。”
然而劳勃国王胖得穿不下铠甲，提瑞克和蓝赛尔急的团团转，最终铁匠唐纳·诺伊拿来钳子，劳勃国王才勉强穿上了铠甲。
“诸神在上，我必须减肥，否则在战场上遇到塞外之王，没准就真打不过了。”
狩猎的队伍人数超过了一百五十人，每个人都带了火腿，饼干，肉干等干粮，总务长波文·马尔锡打开了隧道的铁闸门，隧道曲折而狭窄。
走在绝境长城下的隧道里，寒意逼人，琼恩感觉好似进入了冰龙腹中。
琼恩钻出隧道，狗熊宝拉和白灵齐声怒吼，在塞外的冰天雪地里回荡。