时光如盘龙城外奔流不息的澜沧江水，昼夜不息。转眼间，距离许庭屹踏入盘龙城初级魂师学院那扇精铁与藤蔓缠绕的大门，已然过去了整整两个寒暑。
两年光阴，足以让一个少年褪去几分青涩，增添更多坚毅的棱角。许庭屹的身量拔高了许多，虽依旧不算魁梧，但肩背的线条已显露出魂师特有的精悍与力量感。那张继承了父亲刚毅轮廓和母亲清秀五官的脸庞，褪去了初来时的懵懂，多了几分沉静内敛，眼神却越发锐利深邃，如同打磨过的黑曜石，映照着两年如一日、近乎苛刻的修炼痕迹。
宿舍窗棂透进清晨微凉的曦光，映照在盘膝静坐的许庭屹身上。他周身萦绕着极其细微、肉眼难辨的淡银色光晕，那是《星辉引》在黎明前最纯净天光下运转的异象。两年不间断的夜间冥想，早已让他对这门林昂天所赠的基础冥想法门运用得炉火纯青。丹田气海内，那团魂力核心已从最初略显躁动的火苗，淬炼成一团稳定流动、散发着清冷银辉的星辰液团，其凝练程度远超同阶魂师。
此刻，这团水流正在剧烈地脉动、膨胀。
魂力沿着《星辉引》开辟的简易路径疯狂奔涌，每一次周天循环，都带起更汹涌的浪潮，冲击着那层无形的壁垒——二十级的瓶颈！
汗水早已浸透了他的蓝色学员服，紧贴着少年初显轮廓的脊背。眉峰紧蹙，牙关紧咬，身体微微颤抖，承受着魂力冲关带来的阵阵胀痛。精神高度凝聚，如同拉满的弓弦，引导着奔腾的魂力洪流，一次次冲击那道坚固的屏障。
“嗡……”
仿佛来自灵魂深处的轻鸣，那层束缚了他数月的壁垒，终于在无数次冲击下，轰然破碎。
奔腾的魂力瞬间找到了更广阔的宣泄口，如同决堤的江河，汹涌澎湃地冲刷拓宽着体内的经脉，最终尽数归入丹田。那魂力水流骤然明亮了数倍，体积虽未膨胀太多，但核心的“密度”与“亮度”却发生了质的飞跃！一股远比十九级时强大、凝练、充满生机的力量感，瞬间充盈四肢百骸，甚至隐隐透出体外，引得床铺周围空气都微微震荡了一下。
“呼——！”
许庭屹猛地睁开双眼，两道精芒在瞳孔深处一闪而逝，随即被巨大的喜悦所取代。
他长长地、深深地吐出一口浊气。“二十级！终于……突破了！”他低声自语，握紧拳头，感受着体内澎湃了不止一筹的力量，指节因用力而微微发白。
两年！
七百多个日夜近乎自虐般的苦修——课堂汲取知识，后山磨砺箭术，夜晚淬炼魂力与精神，图书馆中如饥似渴地阅读……所有的汗水、疲惫、孤独，在这一刻都化作了甘甜的回报。
他没有立刻起身，而是缓缓放松身体，仰面躺倒在尚有余温的床铺上，任由突破后的舒畅感在体内流淌。窗外，学院晨起的钟声悠扬响起，新的一天开始了。但许庭屹的目光却穿透了宿舍的天花板，投向更遥远的未来。
第二魂环！
这个念头如同投入心湖的石子，激起了层层涟漪。他闭上眼，脑海中飞快地勾勒着未来的战斗蓝图。弓武魂，强在远程、爆发、精准，但弱在近身与控场。父亲的教诲“藏锋”是生存智慧，但战斗中，缺乏有效控制手段的射手，极易被速度型或防御型对手近身撕碎。
“我需要一个控制。”
许庭屹在心中默念，思路异常清晰。“一个能在关键时刻束缚、干扰甚至短暂定住对手的技能，为我争取关键的射击窗口或撤退时间。这个控制，将是五环以前，我唯一、也是最重要的辅助手段！”他深知魂环技能一旦选定便无法更改，每一个选择都关乎未来道路的宽窄。
那么，目标魂兽的类型便呼之欲出：精神系或拥有强力束缚能力的植物系、特殊蛛类。精神系控制往往直接作用于目标精神或感官，效果诡异难防；植物系或蛛类的束缚则更为直接、物理性强。他迅速在脑海中翻阅着这两年在图书馆啃下的无数魂兽图鉴资料，《龙脊山脉常见魂兽图录（初级）》更是被他翻得卷了边。
“精神系……龙脊山脉外围……千年左右……”一个个名字和特性在他思维中筛选、碰撞。“惑心狐？擅长幻术迷惑，控制不够直接……迷魂蛛？蛛网束缚附带精神毒素，但本体脆弱，猎杀难度相对低，可潜力上限似乎不足……观星兽……”当这个名字浮现时，许庭屹的心跳仿佛漏了一拍。
观星兽！
一种罕见的精神系魂兽，形似小型灵猫，皮毛呈现深邃的夜空蓝，点缀着如同星辰般的银色斑点。它们昼伏夜出，尤其喜爱在晴朗的星夜下，攀上高山或巨树之巅，仿佛真的在“观星”。其天赋能力正是强大的精神锁定与干扰，能瞬间令目标陷入短暂的“失神”或“方向感错乱”状态，极其适合配合远程攻击进行狙杀！而且，根据图录记载和一些残缺的游记描述，观星兽的魂环附带的精神属性技能，往往拥有不错的成长潜力。
“就是它了！”许庭屹猛地睁开眼，眼中闪烁着决然的光芒。“观星兽！第二魂环，首选就它了，魂技目标——精神锁定类控制。”这个念头一旦确定，便如同磐石般稳固下来。
突破的兴奋感稍稍平复，一个更现实的问题摆在眼前：千年魂环！
第一魂环的五百年级别（对外宣称四百年），已经让他尝到了高年限魂环带来的巨大好处——魂力更浑厚，魂技威力更强。第二魂环，他岂能满足于区区百年？早在获得第一魂环以后，一个念头早已根植于心：借助鲸胶之力，冲击千年第二环！
他翻身下床，动作轻捷无声，没有惊动还在熟睡的舍友们。赵大虎的鼾声依旧如雷，钱小聪嘴里嘟囔着梦话，孙默则气息平稳地沉浸在冥想后的深度睡眠中。
许庭屹走到属于他的那个带锁储物柜前.......