两天后。
日头西斜，将江平县城低矮的土黄色城墙染上一层橘红。张溯的身影出现在城外官道的尽头。他依旧穿着那身洗得发白的青布短打，背着那个用厚油布和藤条重新捆扎过、显得臃肿沉重的包裹，手中拄着一根新削的硬木矛，矛尖用布条缠着，看上去像个力气颇大的山野猎户，只是脸色依旧有些苍白。
连续三天昼伏夜出、全力赶路，加上已被张溯保存至丹田处的龙鱼本源水精持续不断的滋养，【经脉损伤修复进度】悄然提升到了【75%】。虽然灵力修为还是练气四层顶峰，距离突破五层尚差临门一脚，但身体的状态和精神紧绷带来的疲惫感都缓解了不少。
最重要的是，他成功甩掉了黑面煞熊奎！
那场在溪涧边的短暂而惊险的遭遇，让张溯心有余悸。练气八层修士的威压和速度远超他的想象，若非仗着【筋骨强度↑↑】带来的爆发力和对山林地形的熟悉，加上《敛息术》全力运转，以及果断舍弃部分沉重的兽骨减轻负担，他绝无可能逃脱。即便如此，对方含怒掷出的那柄沉重鬼头刀，也几乎是擦着他的后背飞过，将一棵碗口粗的树干拦腰斩断！那凌厉的破空声和狂暴的灵力波动，至今回想起来仍让他脊背发凉。
“黑面煞…熊奎…”张溯望着城门，眼神深处掠过寒意。这个仇必报！但眼下急需休整，更要处理掉部分材料换取必需品，尤其是——一把真正的、能承受灵力的武器！锈蚀短剑太脆弱，木矛是消耗品。
他收敛心神，《敛息术》维持在低档运转，让自己像个气息稍强的猎户，随着人流走向城门。
“站住！背的什么？”一个县兵懒洋洋地抬起眼皮，用长矛指了指张溯背后的大包裹，语气带着惯有的盘剥意味。
“回军爷，山里打的些兽骨头，进城看看能不能换点钱，再打把趁手的家伙。”张溯恭敬回答，顺手塞了几枚铜钱。
县兵掂了掂铜钱，撇撇嘴，显然嫌少，但看他衣着寒酸，包裹虽大却散发着淡淡的土腥和兽类气味，不像有什么油水的样子，便不耐烦地挥挥手：“行了行了，进去吧！别在城里惹事！”
张溯快步进城。县城不大，街道狭窄而略显肮脏，两旁是低矮的土木房屋，间杂着一些商铺。空气中混杂着尘土、牲口气味、劣质油脂和饭菜的味道。行人大多面有菜色，步履匆匆。与深山中的灵气盎然相比，这里充满了凡俗的烟火气和一种压抑的暮气。
他找到一家“陈记当铺”。掌柜是个山羊胡干瘦老头，眼神精明。张溯解开一个单独的、散发着浓重土腥味和骨质气息的包裹，露出几根粗大沉重、隐隐透着暗红光泽的赤蜥兽腿骨。
“掌柜的，看看这些骨头能当多少？山里一种大蜥蜴的，硬得很，敲都敲不碎。”张溯刻意强调“硬”，像个不懂行的山民。
山羊胡拿起一根腿骨，入手极其沉重，质地如玉，隐有暗红光泽。他用小锤用力敲了敲，发出沉闷的金石之声，骨头纹丝不动，连个印子都没留下。老头眼中闪过一丝讶色，这绝非普通兽骨！但他面上不动声色，慢悠悠道：“嗯…是挺硬实，这么大块头，当个压咸菜缸的石头倒是不错…十五两银子，死当。”
张溯心中冷笑，练气高阶妖兽的骨头，蕴含精纯妖力，是炼制法器的好材料，价值远超十五两！但他急需用钱，且骨头目标太大，不易携带，能换点启动资金就行。他装作犹豫了一下：“掌柜的，再加点？这骨头真硬，费老鼻子劲才弄回来……”
“二十两！顶天了！这玩意儿除了压缸还能干啥？”山羊胡捋着胡子，一副“你占大便宜”的表情。
“行，二十两就二十两。”张溯也没再继续抬价，接过二十两银子，将剩下的骨头重新包好。
离开当铺，他直奔目标——铁匠铺。他需要一把剑！一把能承受赤阳灵力灌注、足够坚韧的长剑！锈蚀短剑的长度和材质限制太大。
找到一家“张记铁铺”，炉火正旺，叮当声不绝。赤膊的壮硕中年铁匠正在锻打农具。
“师傅，能打剑吗？”张溯开门见山。
铁匠停下锤子，抹了把汗，打量张溯和他腰间挂着的锈蚀短剑：“要什么剑？朴刀？腰刀？”
“长剑。”张溯比划了一下长度，“三尺左右，要结实、锋利，最重要的是……韧性要足，能承受巨力劈砍而不崩不折！”他隐晦地点出需求——要能承受灵力灌注和强化筋骨的巨力。
铁匠看了看张溯的手掌虎口，又掂量了一下张溯递过来的锈蚀短剑，点点头：“行。打把好剑可不便宜，用好铁的话，八两银子定金，五天后来取，尾款十五两。”
“二十三两？”张溯眉头紧锁。这价格在凡俗兵器里绝对是天价了。他更关心材质：“师傅，用的是什么铁？能有多结实？我要的是能砍骨头不卷刃的好剑！”
“放心！”铁匠拍着胸脯，唾沫横飞，“祖传的手艺！上好的百炼精钢！包你满意！砍那大蜥蜴的骨头都行！”他显然听到了刚才张溯在当铺的对话。
张溯心中疑虑更重，真正的百炼精钢价值不菲，二十三两未必够材料钱，何况手工费？这铁匠要么在吹牛，要么用的根本就不是什么好料。
但他现在别无选择，总不能露宿街头自己打铁，他只能期望对方的手艺和经验能弥补材质的不足。
他付了八两定金，详细描述了长剑的样式要求，并且留下了几枚赤鳞作为辅助材料，约定五天后取货。
做完这些，天色已近黄昏。张溯找了个偏僻、便宜的小客栈住下，要了最角落的房间。关上门，他立刻布下简陋的警戒符阵，这才松了口气。
他坐在硬板床上，看着瘪下去的银钱袋，眉头紧锁。
当铺压价他能忍，毕竟骨头处理掉了。但铁匠铺的漫天要价和明显可疑的保证，让他心中警铃大作。这江平县，似乎对陌生面孔格外不友好。
他想起进城时县兵的盘剥，铁匠那信誓旦旦却透着心虚的保证……一个念头浮现：黑风寨能在附近盘踞，这江平县的官府和这些商铺，会不会……有所勾连？光头熊临死前提到的“熊老大”，会不会在县城里有眼线甚至合伙人？
如果真是这样，那他出售妖兽骨头、定制长剑的举动……会不会已经引起了某些人的注意？
张溯的心猛地一沉。他立刻起身，走到窗边，将窗户推开一条细缝，警惕地观察着外面昏暗的街道。街上行人稀少。
暂时没有异常。
但就在他准备收回目光时，眼角余光瞥见客栈斜对面巷子口，一个穿着短打、獐头鼠目的身影飞快地缩了回去！那身影……似乎有点眼熟？
张溯瞳孔微缩！那好像是……陈记当铺里的一个伙计！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
被盯上了！