冰冷，刺骨的冰冷。
然后是沉重，仿佛每一寸血肉都被灌满了铅水，沉向无底的深渊。
意识在无尽的黑暗与刺骨的寒意中沉浮，耳边只有水流沉闷的咆哮和自身血液缓慢流淌的声音。赵真那蕴含阴寒灵力的“善水印”所化的粘稠水汽，如同跗骨之蛆，即便在冰冷的河水中，依旧顽固地侵蚀着他的经脉，带来阵阵撕裂般的隐痛。与黑面煞熊奎追逐战中积累的旧伤、强行突破的透支、以及撞窗跳河的冲击，此刻如同爆发的山洪，彻底将他淹没。
张溯感觉自己像一块破烂的浮木，在湍急的澜沧江支流中无助地翻滚、沉浮。每一次试图凝聚意识，都被剧痛和冰冷无情地击碎。龙鱼本源水精在丹田内散发着温润的微光，本能地护住他的心脉，驱散着侵入体内的河水寒气，但对于赵真那歹毒阴寒的灵力侵蚀，以及沉重的伤势，它的滋养如同杯水车薪，只能勉强吊住他的一线生机。
不知过了多久，是一瞬，还是漫长的一个世纪。
忽然，一阵猛烈的拉扯感传来！不再是水流自然的冲击，而是一种有规律的、带着韧性的力量，将他向上拖拽！
“哗啦——！”
冰冷浑浊的河水被破开，刺目的天光让张溯紧闭的眼帘下意识地颤动。他感觉自己被一股巨大的力量拖离了水面，重重地摔在了一个坚硬却带着弹性的平面上。湿透的身体暴露在微凉的空气中，让他剧烈地咳嗽起来，夹杂着血沫的河水从口鼻中喷出。
“哎哟！老天爷！网着个啥大家伙……是人！是个人！”一个苍老而惊惶的声音在头顶响起，带着浓重的本地口音。
张溯艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线中，是一张布满皱纹、黝黑沧桑的脸庞。老人戴着破旧的斗笠，穿着满是补丁的粗布短褂，浑浊的眼睛里充满了震惊和担忧。他正奋力地收着一张硕大的、湿漉漉的渔网，而张溯，正是网中那条意外的“大鱼”。
“娃…娃子？你咋掉河里了？这…这伤得不轻啊！”张溯浑身是伤，左臂、腰间被刀划破的伤口虽不算深，但被河水泡得发白外翻，看着十分骇人，体内阴寒灵力侵蚀更让他脸色青白，气息奄奄。老人吓得手都哆嗦了，连忙放下渔网，手忙脚乱地想把张溯从网里弄出来。
“救…救我…”张溯用尽最后一丝力气，吐出模糊不清的两个字，眼前一黑，彻底失去了意识。在昏迷前的最后一刻，他下意识地按紧了胸口——那里，赤蜥妖丹贴身藏匿，是他最后的希望。
……
再次恢复意识时，首先感受到的是温暖。
一种干燥、带着阳光气息和淡淡柴火烟味的温暖，包裹着他冰冷的身体。身下是硬硬的木板床，但铺着厚厚的、干燥柔软的稻草，身上盖着一床虽然老旧却洗得发白、带着皂角清香的薄被。
耳边不再是河水的咆哮，而是窗外隐约传来的鸡鸣犬吠，孩童嬉闹的清脆笑声，还有妇人呼唤孩子回家吃饭的悠长乡音。
张溯缓缓睁开眼。映入眼帘的是一间极其简陋却异常整洁的土屋。屋顶是茅草，墙壁是夯实的黄土，地面就是压实的泥土。屋内陈设简单：一张方桌，两条长凳，一个旧碗柜，墙角堆着一些渔网、鱼篓和农具。空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和草药苦涩的气息。
他正躺在这屋里唯一的床上。
“醒了？娃子，你可算醒了！”一个惊喜的声音传来。张溯转头，看到正是昨天在河上救他的那位老渔夫。老人端着一个粗陶碗，小心翼翼地走过来，脸上带着淳朴的笑容和深深的关切。“你都昏睡一天一夜了！可吓坏老汉我了！来，快把这碗鱼汤喝了，刚熬好的，补补身子！”
老渔夫姓罗，是这罗家村土生土长的老渔民。村子不大，几十户人家，依着澜沧江的一条小支流而建，村民大多以打渔和耕种河边薄田为生，民风淳朴。
罗老伯将张溯轻轻扶起靠在床头，将温热的鱼汤递到他嘴边。汤很清淡，只有几片姜和一点盐花，但鱼肉雪白，汤色奶白，散发着诱人的鲜香。这是罗老伯天不亮就下河打来的鲜鱼，特意熬煮的。
温热的汤汁顺着喉咙滑下，一股暖意瞬间从胃里蔓延开来，驱散了些许体内的寒意。张溯贪婪地小口喝着，感受着这久违的、带着烟火气的暖意。罗老伯絮絮叨叨地说着话，告诉他昨天发现他时有多危险，浑身是伤，还发着高烧，村里懂点草药的罗七叔来看过，给敷了止血消炎的草药。
“娃子，你是遇着啥事了？咋伤成这样掉河里了？”罗老伯看着他喝完汤，才小心翼翼地问道，眼中满是担忧和疑惑。
张溯心中一紧，强压下翻涌的情绪。他不能说实话，那会连累这个善良的老人和整个村子。“谢…谢谢老伯救命之恩。我…我是进山采药的猎户，不小心…不小心遇到了山里的黑瞎子（黑熊），被追得慌不择路，失足掉下了悬崖…摔进了河里。”他编了一个半真半假的理由，声音虚弱沙哑。
“哎哟！造孽啊！那深山老林里的黑瞎子可凶得很！”罗老伯信以为真，拍着大腿感叹，“能捡回条命就是老天爷开眼！你就在这儿安心养伤，啥也别想！村里没啥好东西，但管你吃饱养好伤没问题！”
张溯心中涌起一股难以言喻的酸涩和温暖。萍水相逢，救命收留，不问根底。这份淳朴的善意，在经历了黑风寨的追杀、江平县的险恶后，显得如此珍贵，如同寒冬里的一缕暖阳。
接下来的两天，张溯就在罗老伯简陋却温暖的土屋里养伤。罗老伯每天变着法子给他弄吃的，新鲜的鱼汤、蒸蛋、甚至省下自己不多的米粮给他熬粥。村里的罗七叔又来看过两次，换了草药。村里的孩子好奇地趴在窗边偷看这个“城里来的受伤哥哥”，被大人呵斥着跑开，不一会儿又悄悄溜回来。有热心的妇人送来几个煮熟的鸡蛋，说是给孩子补身子的……
身体的伤痛在龙鱼水精持续的滋养和村民质朴的关怀下，缓慢而坚定地恢复着。【经脉损伤修复进度】在对抗赵真阴寒灵力的同时，艰难地提升到了【80%】，练气五层的境界也稳固下来。但赵真那阴寒歹毒的“善水印”灵力如同附骨之疽，盘踞在经脉深处，顽固地阻碍着修复进程，时不时带来阵阵刺骨的寒意和剧痛，提醒着他危机并未远离。
这份来之不易的平静，在第三天清晨被彻底打破。
张溯正盘膝坐在床上，小心翼翼地引导赤阳灵力配合龙鱼水精，试图驱散一丝经脉中的阴寒。窗外原本宁静的村落，突然传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着鸡飞狗跳和孩童惊恐的哭喊。
“官差来了！”
“快把值钱的东西藏好！”
“都出来！县衙查案！”
张溯心中警铃大作！他立刻停止运功，强忍着体内灵力冲突带来的绞痛，悄无声息地挪到土屋唯一的小窗边，透过窗棂的缝隙向外望去。
只见村口尘土飞扬，十几个穿着黑色镶红边号衣、手持水火棍或腰挎钢刀的衙役，在一个留着八字胡、眼神阴鸷的班头带领下，气势汹汹地闯进了罗家村。他们粗暴地推开村民的院门，呼喝着让所有人都出来集合，动作蛮横，如狼似虎。
“奉县尊赵真赵大人钧令！”那八字胡班头叉着腰，站在村中空地上，声音尖利刺耳，“近日有黑风寨悍匪余孽流窜作案，杀伤人命，劫掠财物！县尊大人体恤民情，恐匪徒流窜至沿河村落，祸害乡里！特命我等巡查各村落，缉拿匪类，保护良善！所有人，立刻到此处集合！接受盘查！若有藏匿匪徒者，以同罪论处！”
“黑风寨余孽？”村民们面面相觑，脸上露出惊恐之色。黑风寨的凶名，在江平县周边可谓家喻户晓。
张溯的心却瞬间沉到了冰点！冷汗瞬间浸透了后背！
县尊大人？赵真！
他竟然是江平县的县令！难怪能在县城一手遮天，当铺、铁匠铺都听其号令！难怪能调动官差！他不仅没放弃追杀，反而利用官身，以“剿匪”的名义，光明正大地进行地毯式搜索！这比单纯的江湖追杀更加可怕，更加难以防备！
搜查开始了。衙役们如狼似虎地冲进村民家中翻箱倒柜，美其名曰“搜查匪徒藏匿之所”，实则趁机勒索、抢夺值钱之物。稍有反抗或不满，便棍棒相加。村民的哭喊声、衙役的呵斥声、鸡犬的惊叫声混杂在一起，原本宁静祥和的罗家村瞬间变成了人间地狱。
张溯看着窗外，拳头捏得咯咯作响。他看到罗老伯被一个衙役粗暴地推搡在地，他视若珍宝的几枚准备换盐的铜钱被抢走；看到罗七叔家晒的草药被践踏得一片狼藉；看到有妇人死死护着自家仅存的一点粮食，却被衙役一脚踹开……
怒火在胸腔中燃烧，夹杂着对自身连累村民的深深愧疚！他恨不得立刻冲出去，将这些披着官皮的豺狼斩杀殆尽！但他不能！他重伤未愈，体内还有赵真的阴寒灵力作祟，外面有十几个如狼似虎的衙役，更重要的是，一旦暴露，整个罗家村都将面临灭顶之灾！赵真绝不会放过任何一个可能知情的人！
“娃…娃子！”罗老伯跌跌撞撞地跑回屋，脸上带着一个清晰的巴掌印，神色惊恐万分，一把关紧了房门，压低声音急促道：“坏了！官差在挨家挨户搜人！说是抓黑风寨的土匪！他们…他们手里好像还拿着个什么东西，像是什么鳞片…黑红色的…到处问人见没见过！”
赤蜥鳞甲！张溯瞳孔猛缩！他们果然在根据散落的鳞甲追踪！罗老伯救他时，他浑身湿透，衣服破烂，但鳞甲和妖丹都还在身上。一定是赵真的人在客栈外或下游找到了散落的鳞片，以此为线索！
“老伯…”张溯声音干涩，充满了愧疚，“是我连累了大家…”
“别说这个！”罗老伯打断他，浑浊的老眼里此刻却闪烁着一种历经世故的坚定和智慧，“老汉我活了这么大岁数，好人坏人还是分得清的！你绝不是土匪！那些官差…哼，比土匪还像土匪！”他快速扫视了一下简陋的屋子，目光最终落在墙角那个堆着渔网和杂物的角落。
“娃子，快！藏到地窖里去！”罗老伯不由分说，一把掀开墙角几捆破旧的渔网，露出下面一块盖着厚厚干草的木板！他奋力拉开木板，一股潮湿的泥土味和腌鱼的咸腥味扑面而来。下面是一个仅容一人弯腰进入的狭窄地窖入口，黑黢黢的，深不见底。
“这是我冬天存鱼腌菜的地窖，又潮又暗，平时没人下去！快！躲进去！不管外面发生啥事，千万别出声！”罗老伯急切地催促着，眼神充满了决绝。
“老伯！那你…”张溯心都揪紧了。
“我一把老骨头怕啥！他们还能吃了我不成？快下去！”罗老伯不由分说，几乎是半推半抱地把张溯塞进了地窖入口。
张溯知道这是唯一的生路。他强忍着身体的剧痛和不甘，深深地看了罗老伯一眼，那眼神包含了无尽的感激、愧疚和承诺。他不再犹豫，弯下腰，迅速钻进了漆黑潮湿的地窖。
罗老伯立刻将木板盖好，迅速地将破渔网、干草等杂物重新堆砌在上面，尽量恢复原状。刚做完这一切，粗暴的砸门声就在门外响起！
“开门！快开门！官府搜查！”
罗老伯深吸一口气，脸上瞬间换上了惊恐畏惧的神情，颤巍巍地打开了门。
“官…官爷…小老儿家里…真没藏人啊…”他佝偻着腰，声音发颤。
“滚开！”为首的衙役一把推开罗老伯，如狼似虎地冲了进来。几个衙役开始在狭小的屋子里翻箱倒柜，桌椅被掀翻，坛坛罐罐被打破，腌菜的缸也被粗暴地掀开查看。
“老东西！说！有没有见过一个受伤的年轻人？十八岁上下，身上带着奇怪的黑色鳞片！”八字胡班头揪住罗老伯的衣领，恶狠狠地逼问，另一只手拿着一块暗红色的、边缘锋利的赤蜥鳞甲碎片在他眼前晃动。
“没…没见过啊官爷！”罗老伯吓得浑身哆嗦，眼神却不敢往墙角杂物堆瞟，“小老儿昨天就在家…没出门…真没见过生人…”
“搜！给我仔细搜！床底下！柜子里！任何能藏人的地方！”班头厉声下令。
一个衙役拿着棍子，走到墙角那堆渔网杂物前，用棍子胡乱捅了几下。干草簌簌落下，渔网被挑开一角。
张溯蜷缩在漆黑、冰冷、散发着浓重霉味和咸腥味的地窖底部，屏住了呼吸，心脏狂跳得几乎要撞破胸膛！他能清晰地听到头顶木板被棍棒敲击的闷响，听到衙役粗重的呼吸和翻动杂物的声音。
龙鱼水精在丹田内微微波动，似乎在安抚他紧绷的神经，也似乎在对抗着地窖里无处不在的阴湿寒气。
时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，头顶翻动的声音停了。那衙役似乎没发现什么异常，骂骂咧咧地走开了。
“头儿，都搜过了，没人。”衙役们汇报道。
八字胡班头狐疑地扫视着这间简陋到几乎一眼就能看穿的土屋，又狠狠瞪了瑟瑟发抖的罗老伯一眼：“老东西，要是让老子知道你窝藏匪徒，扒了你的皮！走！去下一家！”
杂乱的脚步声和呵斥声渐渐远去。
地窖里，张溯紧绷的身体才缓缓放松下来，大口喘着粗气，冷汗早已浸透了单薄的衣衫。劫后余生的庆幸，与对罗老伯和罗家村安危的深深忧虑，如同两条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着他的心。
头顶的木板被轻轻掀开一条缝，罗老伯压得极低的声音传来，带着一丝后怕的颤抖：“娃子…他们走了…暂时…安全了…”
安全？张溯蜷缩在冰冷的黑暗中，感受着体内赵真留下的阴寒灵力带来的刺痛，听着远处村落里尚未完全平息的哭喊和衙役的呵斥声，嘴角露出一丝苦涩。
这罗家村的暖阳，终究驱不散那来自江平县衙的、名为赵真的厚重阴云。危机，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，只是暂时缩回了獠牙。他必须尽快恢复，必须离开，否则，这小小的罗家村，必将因他而遭受灭顶之灾。而赵真…这个披着县令官袍的黑风寨二当家…张溯眼中寒光闪烁，这个名字，已深深烙印在他的必杀名单之上！