时间在不知不觉中又过去了一年。
林默、陈曦和王虎，已经在青藤私塾待了将近一年半的时间。
这一年半里，他们的进步是巨大的。
林默已经成功突破到了“引气后期”，距离“筑基”只有一步之遥。他的内息更加凝练，对灵气的感知和运用也更加熟练。青藤拳已经打得炉火纯青，一套拳打下来，内息流转如意，身体轻盈灵活。他甚至在老槐的指导下，开始尝试学习一些最基础的“术法”，比如“控物术”的雏形，可以勉强让一些轻小的物体漂浮起来。
陈曦心思细腻，感悟力强，修为进展比林默还要快一丝，已经隐隐有了突破筑基的迹象。她更擅长感知和精神力方面的运用，老槐也因材施教，教了她一些相关的法门。
王虎则是体质强悍，炼体方面进步神速，虽然修为境界稍慢，但一身蛮力配合内息，战斗力不容小觑。
他们不再是当初那个迷茫、忐忑的凡人，而是真正踏上了修仙之路的修士。
这一天，老槐把他们三人叫到了一起。
“你们的基础已经打得差不多了。”老槐看着他们，眼神依旧浑浊，但似乎多了一丝凝重，“引气后期，对于你们来说，是一个坎，也是一个节点。接下来，无论是冲击筑基，还是外出历练，都需要更加谨慎。”
“老师，我们什么时候可以冲击筑基啊？”王虎迫不及待地问道。
老槐摇了摇头：“筑基非易事，急不得。而且，在冲击筑基之前，你们需要明白一件事。”
他顿了顿，目光在三人脸上扫过，缓缓说道：“修仙，逆天而行，从来不是没有代价的。你们以为，为什么你们当初会被那些大学校拒之门外？为什么，我这青藤私塾，会录取你们？”
林默心中一凛，这个问题，他不是没有想过。只是之前沉浸在修炼的进步中，没有深思。
“难道……我们的资质，真的有什么问题？”陈曦小声问道，脸上带着一丝不安。
老槐叹了口气：“资质，只是一方面。你们的资质，确实算不上顶尖，甚至可以说，在主流的评判标准下，是‘不合格’的。但这并不是最重要的原因。”
“那是什么？”林默追问道。
老槐站起身，走到院子里的老槐树下，轻轻抚摸着粗糙的树皮，像是在回忆什么。
“三年前，高维生物降临，打开了修仙通道。他们带来了灵气，带来了修仙的可能，但也带来了……一些‘规则’，或者说，‘印记’。”
“主流的修仙体系，所遵循的，就是那些高维生物留下的‘规则’。他们的测灵石，他们的评判标准，都是基于这些‘规则’。而你们……”
老槐转过身，看着他们：“你们的体质，或者说，你们的‘灵魂印记’，与那些‘规则’存在着某种……‘排斥’。所以，在他们的测试体系下，你们表现得如同凡人，或者资质低劣。”
林默三人面面相觑，心中掀起了惊涛骇浪。
排斥？灵魂印记？高维生物的规则？
这些词语，超出了他们的认知。
“那为什么……我们又能在您这里修炼呢？”林默艰难地问道。
老槐露出一丝苦涩的笑容：“因为，我这青藤私塾，所走的路，与他们不同。或者说，我所传承的，是在那些‘规则’之外，甚至是……与那些‘规则’相悖的东西。”
“青藤，青藤……”老槐喃喃自语，“青藤的生命力是顽强的，它可以在石缝中生长，可以缠绕一切阻碍它的东西。它代表的，是一种‘适应’和‘突破’的力量，一种不遵循常规‘规则’的生命力。”
“我教你们的感知训练，看似基础，实则是在引导你们摆脱那些‘规则’的束缚，用你们自己的方式去感知世界，去引导灵气。你们体内的‘气’，也不是按照那些‘规则’运转的‘灵气’，而是更接近生命本源的‘生机’与‘韧力’的结合体。”
林默隐隐明白了什么，一股寒意从心底升起：“老师，您的意思是，我们修炼的东西……和外面的不一样？”
“是的，不一样。”老槐点头，“更准确地说，是‘非主流’，甚至是被那些主流体系视为‘旁门左道’，或者……‘禁忌’的东西。”
“那……这有什么影响吗？”陈曦的声音有些颤抖。
老槐沉默了片刻，才缓缓说道：“影响？当然有。最大的影响，就是‘代价’。”
“你们修炼的是‘生机’与‘韧力’，是在‘规则’之外寻找的力量。这种力量，成长起来或许不如主流力量那样迅猛，但根基扎实，韧性十足，潜力也未必就小。但是……”
老槐的语气变得无比沉重：“任何违背‘规则’的力量，都需要付出代价。你们的‘灵魂印记’与主流‘规则’排斥，这让你们难以被主流体系认可，但也让你们能够修炼这‘青藤之道’。而这‘青藤之道’的代价，就是……你们的‘生机’本身。”
“生机？”王虎不解。
“是的，生机。”老槐看着他们，“你们每一次突破，每一次运用这股力量，看似是在吸收外界的‘灵气’，实际上，更多的是在调动和激发你们自身的‘生机’。你们的修炼速度看似不慢，是因为你们在透支一部分未来的‘生机’来换取现在的进步。”
林默只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，他猛地想起了什么：“老师，我最近总是感觉……有些疲惫，而且，头发好像也掉得比以前多了一些……”
陈曦也脸色苍白地说：“我也是，有时候晚上修炼完，会觉得心慌，精神很难恢复。”
王虎摸了摸自己的头，也说道：“我最近力气是大了，但有时候打完拳，会觉得浑身骨头缝里都在疼，恢复得也比以前慢。”
老槐闭上眼睛，叹了口气：“这就是代价开始显现了。你们的‘生机’在被消耗。初期并不明显，只是一些细微的疲惫、脱发、恢复变慢。但如果继续下去，不加节制，等到了筑基、金丹……代价会越来越大，寿命缩短，根基受损，甚至……有可能走火入魔，形神俱灭。”
“什么？！”
林默三人如遭雷击，呆立在原地。
他们得到了梦寐以求的修仙能力，以为从此踏上了光明大道，却没想到，这背后竟然隐藏着如此沉重的代价！
寿命缩短？根基受损？形神俱灭？
这些词语，像一把把冰冷的刀，刺穿了他们刚刚建立起来的信心和喜悦。
原来，他们之所以能在青藤私塾修炼，不是因为他们有什么特殊天赋，而是因为他们修炼的是一种需要付出“生机”作为代价的“禁忌”之道！
林默只觉得一阵天旋地转，他想起了自己在便利店的日子，想起了那些被拒绝的瞬间，想起了自己是如何渴望修仙，如何珍惜在青藤私塾的每一天……
他好不容易得到的东西，竟然是以透支生命为代价的？
这算什么？饮鸩止渴吗？
巨大的恐惧和绝望，瞬间笼罩了他。
他看着老槐，声音颤抖地问道：“老师……这代价……有办法解决吗？”
老槐睁开眼睛，眼中充满了复杂的情绪，有无奈，有怜悯，还有一丝……期待？
“办法……不是没有。”老槐缓缓说道，“青藤之道，虽然以生机为代价，但也蕴含着‘生机’的奥秘。它的代价是‘消耗’，但它的潜力，却在于‘转化’和‘再生’。”
“转化？再生？”林默抓住了这两个词。
“是的。”老槐点头，“普通的修仙者，吸收天地灵气，壮大自身。而你们，理论上，可以走另一条路——吸收外界的‘生机’，来补充和壮大自身的‘生机’，从而抵消修炼带来的消耗，甚至……逆转乾坤，获得更强大的生命力。”
“吸收外界的生机？”陈曦脸色更加苍白，“那……那不是……”
她想到了一些不好的东西。
老槐摇了摇头：“不是你想的那样。吸收生灵的生机，那是邪道，是饮血止渴，只会让代价越来越大，最终堕入深渊。我说的‘吸收外界生机’，是指吸收那些无主的、自然的‘生机’，比如……蕴含在天地万物中的、纯粹的生命能量。”
“这……这可能吗？”王虎怀疑地问道。
“很难，非常难。”老槐坦言，“这需要对‘生机’有极其深刻的理解和感悟，需要找到蕴含纯粹生机的‘灵地’或者‘灵物’，更需要有特殊的法门去引导和吸收，而不被其反噬。自古以来，走这条路的人寥寥无几，成功者更是凤毛麟角。”
“但，这是你们唯一的出路。”老槐的目光变得锐利起来，直视着他们，“要么，放弃修炼，回归凡人，虽然平庸，但至少能保住性命和寿元；要么，就继续走下去，承受越来越大的代价，直到被代价吞噬；或者，去寻找那渺茫的希望，掌握吸收和转化外界纯粹生机的方法，逆转这‘青藤之道’的代价，走出一条属于你们自己的、独一无二的修仙之路！”
老槐的话语，像重锤一样敲击在林默三人的心上。
放弃？
他们好不容易才得到的力量，好不容易才看到的希望，让他们放弃，回归那个曾经让他们窒息的凡人生活？
林默做不到，陈曦和王虎，恐怕也做不到。
继续走下去，承受代价？
看着自己日渐疲惫的身体，想到那可能缩短的寿命和可怕的后果，谁又能毫无畏惧？
寻找那渺茫的希望？
那听起来比登天还难。
一时间，小院里陷入了死一般的寂静。
林默站在原地，内心经历着剧烈的挣扎和痛苦。
他得到了想要的力量，却也同时背负上了沉重的枷锁。
这就是修仙的真相吗？
光鲜亮丽的背后，是不为人知的代价和风险？
他抬头看向天空，天空依旧是那片天空，但他眼中的世界，却已经变得不一样了。
他看到了力量的诱惑，也看到了力量背后的阴影。
他该何去何从？