林幽盯着浴室镜子里的自己，呼吸越来越急促。左臂上那三道爪痕在节能灯的冷光下泛着诡异的粉红色，边缘已经结了一层薄薄的痂。他用指尖轻轻触碰，刺痛感立刻顺着神经窜上大脑。
“这不可能......“他喃喃自语，声音在狭小的浴室里回荡。
游戏中的伤怎么会出现在现实身体上？林幽拧开水龙头，冰冷的水流冲刷着伤口，疼痛感丝毫未减。他关掉水，抓起毛巾胡乱擦了擦，然后跌跌撞撞地回到客厅。
游戏舱的显示屏依然亮着，那条警告信息刺眼地闪烁着：
「警告：神经反馈异常。检测到现实躯体轻微损伤。建议：立即就医。」
林幽的手指悬在触摸屏上方，犹豫了几秒，最终选择了“忽略“。他不能去医院——怎么向医生解释这种伤？说自己在虚拟现实游戏里被狼抓伤了，结果现实身体也出现了伤痕？他们要么认为他疯了，要么会把《幻世》游戏舱没收调查。
窗外，黎明的微光开始渗透进公寓。林幽看了眼时间——凌晨5:23。他竟然在游戏里度过了一整夜，而现实中的身体却没有任何饥饿或疲劳感，仿佛游戏舱在维持着他最基本的生命需求。
他拖着疲惫的身体走向厨房，从橱柜深处翻出一瓶几乎没动过的威士忌。琥珀色的液体在玻璃杯中晃动，林幽仰头一饮而尽，灼烧感从喉咙蔓延到胃部。酒精暂时麻痹了神经，手臂上的疼痛似乎减轻了些。
回到卧室，林幽从床头柜抽屉里取出那本“梦境记录“笔记本。翻开新的一页，他的手不受控制地颤抖着，笔尖在纸上留下断续的墨迹：
“第四天登录。《幻世》开始影响现实。左臂伤口同步。布兰德提到'源质'。医师眼睛有金光。游戏舱警告神经反馈异常。“
写完后，林幽盯着这些简短的句子，它们像某种疯狂科学家的实验记录。他翻回前一页，那个由三个相交圆弧组成的符号依然静静地躺在纸上。当他注视这个符号时，视野边缘再次浮现出那些游戏中出现的光点——比昨晚更加清晰，几乎形成某种图案。
“该死！“林幽猛地合上笔记本，光点立刻消失了。
他倒在床上，盯着天花板上的一道裂缝。身体极度疲惫，但大脑却异常清醒，不断回放着游戏中的画面——银背狼王的利爪、布兰德复杂的表情、月光草散发的蓝光......
手机突然震动起来，吓了林幽一跳。他摸索着抓起手机，屏幕上显示着图书馆同事张明的名字。今天是周日，他本该去顶替请假的同事值班。
“喂？“林幽的声音嘶哑得不像自己的。
“林幽？你还好吗？“张明的声音透着担忧，“已经上午十点了，你没来接班，王主任很生气。“
林幽猛地坐起身，一阵眩晕袭来。窗外阳光灿烂，他竟然睡过了头。
“抱歉，我......生病了。“他随口编了个借口，“发烧，可能是流感。“
“需要帮你叫医生吗？你声音听起来确实很糟。“
“不用，休息一下就好。“林幽匆忙应付几句，挂断了电话。
他低头查看左臂的伤口，惊讶地发现它们已经开始愈合，结痂的颜色变深了。这不符合常理——普通伤口至少需要几天才能达到这种愈合程度。除非......他的身体正在获得游戏中“银狼之韧“特质的恢复能力。
这个想法既令人兴奋又令人恐惧。林幽再次打开笔记本，在新的一页上画下游戏中看到的符文——夜枭长弓上的刻痕、布兰德铁匠铺墙上的装饰、还有月光草周围漂浮的光点形成的图案。这些符号明显属于同一体系，但他却想不起在哪里见过。
肚子突然发出一声响亮的抗议。林幽这才意识到自己饿得发慌，游戏舱能维持基本生命体征，但显然无法完全替代食物。他勉强爬起来，从冰箱里翻出最后一包速食米饭，用微波炉加热后狼吞虎咽地吃完。
进食后，林幽感觉好受了些。他站在游戏舱前，内心挣扎着。理智告诉他应该远离这个危险的游戏，至少等到查明伤口同步的原因；但另一种更强烈的冲动却驱使他想要立刻回到那个世界——回到影狩的身体里，那里强壮、敏捷、受人尊敬，而不是现实中这个孱弱孤僻的图书管理员。
“再登录一次，“他对自己说，“就为了弄清楚布兰德说的'源质'是什么。“
这个理由足够说服自己。林幽脱掉上衣，再次躺进游戏舱。头盔贴合太阳穴的瞬间，熟悉的电流感流遍全身。
“神经链接启动中......欢迎回来，影狩先生。“
黑暗。坠落感。
林幽——影狩——睁开眼睛，发现自己躺在布兰德铁匠铺的客房里。清晨的阳光透过窗帘缝隙洒落进来，在木地板上画出一道金色的线。他举起手臂查看，昨晚的伤口已经愈合得差不多了，只剩几道浅浅的疤痕。
身体比现实中轻盈有力，呼吸也更加顺畅。林幽打开角色面板：
【角色名：影狩】
【等级：4】
【职业：游侠】
【生命值：172/200（ 50银狼之韧）】
【真实同步率：12%】
【特质：弱点预判（初级）、银狼之韧】
【状态：轻微疲劳】
同步率没有下降，这意味着他在现实中的经历没有影响游戏数据。林幽穿好皮甲，拿起靠在床边的夜枭长弓。当他手指触碰弓身上的符文时，那些神秘的光点再次出现，比之前更加密集。
门外传来金属敲击声和布兰德的哼唱声。林幽推开门，铁匠铺里热气腾腾，布兰德正在熔炉前锻打一块烧红的金属。听到开门声，铁匠转过头，黝黑的脸上露出笑容。
“你醒了！“布兰德放下铁锤，用围裙擦了擦手，“感觉怎么样？昨晚我差点以为你要去见死神了。“
“好多了，“林幽活动了下手臂，“你的医师朋友技术不错。“
布兰德的笑容僵了一瞬：“啊，是啊，老约翰确实有一手。“他走过来，仔细检查林幽的伤口，“恢复得比预期快......“声音渐渐低下去，眼神变得复杂。
“你昨晚提到了'源质'，“林幽直视布兰德的眼睛，“那是什么？“
铁匠的身体明显僵硬了一下。他转身走向工作台，背对着林幽说：“你听错了，我说的是'原汁'，一种草药汁液，有助于伤口愈合。“
“布兰德，“林幽上前一步，“我看到银背狼王死后有银白色的雾气飘进我的身体。那不是普通游戏效果，对吗？“
铁匠的手停在半空，铁钳“当啷“一声掉在地上。他缓缓转身，表情前所未有的严肃：“你......能看到源质流动？“
林幽点点头，心跳加速。他终于要触及这个游戏的核心秘密了。
布兰德深吸一口气，走到门口张望了一下，然后关上铁匠铺的大门，插上门栓。他示意林幽跟上，带着他来到熔炉后方的一面石墙前。墙上刻满了与夜枭长弓上相似的符文，但更加复杂。
“听着，影狩，“布兰德的声音压得极低，“接下来我要说的话，可能会让你觉得我疯了，或者认为这是游戏设定的一部分。但请你相信，这关系到你的......生存。“
林幽的喉咙发紧：“我在听。“
“《幻世》不是普通的游戏，“布兰德的手指抚过墙上的符文，“它是一个正在苏醒的世界。源质是这个世界的生命力，像血液一样流淌在万物之中。大多数人——包括冒险者——都看不到它，但少数人......比如你，能够感知甚至吸收它。“
“这怎么可能？“林幽皱眉，“游戏世界只是代码构成的虚拟空间。“
布兰德露出苦涩的微笑：“你真的这么认为？那为什么你现实中的身体会出现游戏里的伤痕？“
林幽如遭雷击，后退一步：“你怎么会知道——“
“因为我曾经和你一样，“布兰德的眼睛在熔炉火光映照下闪烁着奇异的光芒，“一个'玩家'。“
这句话像炸弹一般在林幽脑海中引爆。他张嘴想说什么，却被一阵急促的敲门声打断。
“布兰德！快开门！“是老板娘玛莎的声音，“巡逻队在村外发现了更多银背狼的踪迹！“
布兰德的表情立刻恢复了平常的和蔼，仿佛刚才的对话从未发生：“来了来了！“他对林幽使了个眼色，低声道：“今晚午夜，村外老橡树下见。别告诉任何人。“
林幽机械地点点头，脑子乱成一团。布兰德曾经是玩家？那他现在是什么？被困在游戏里的意识？还是某种高级AI？《幻世》真的如他所说，是一个“正在苏醒的世界“吗？