离襄阳城还有三十里时，官道上的行人格外多了起来。有扛着锄头逃难的农夫，有佩刀带剑的江湖客，还有穿着皮甲的宋军驿卒，人人脸上都带着股凝重。
“看来蒙古人是真要打过来了。”耶律燕望着远处尘土飞扬的方向，握紧了竹棒。
杨过将布衫撕下一角，裹住程英磨破的脚踝，沉声道：“进城后先找家客栈落脚，打探清楚情况再说。”
三人混在人流中进了襄阳城。城门处，郭靖正亲自带兵盘查，他身形比三年前更显魁梧，鬓角却添了些白发，见了杨过，先是一愣，随即沉声道：“过儿？你怎么来了？”
“我来问清楚我爹的事。”杨过直视着他，目光里有积压多年的疑问。
郭靖眉头紧锁，刚要开口，旁边传来个清亮的女声：“过儿？真的是你！”黄蓉提着裙裾走来，身后跟着个粉雕玉琢的小姑娘，约莫十岁光景，正好奇地打量着杨过。
“郭伯母。”杨过微微颔首。
“快进城再说，这里不是说话的地方。”黄蓉拉着他往城里走，又对耶律燕道，“燕丫头，密信带来了？”
耶律燕忙将信封呈上。黄蓉看了眼郭靖，两人眼神交汇，都透着股忧色。
到了靖王府，黄蓉先安排程英和耶律燕去客房休息，随后带着杨过和郭靖进了书房。郭靖屏退左右，沉声道：“过儿，你爹的事……当年确实是我和你黄伯母对不住你。”
原来杨康当年虽认贼作父，但临终前幡然悔悟，欲将蒙古人的军事部署告知郭靖，却被欧阳锋误杀。只因当时江湖人对杨康积怨太深，黄蓉怕杨过背负骂名，便隐瞒了这段隐情。
杨过听完，怔立良久。他心中那个“汉奸父亲”的形象，忽然碎成了齑粉，取而代之的是个在正邪边缘挣扎、最终选择回头的复杂身影。
“为什么现在才告诉我？”他声音有些发哑。
“因为你长大了，”黄蓉轻叹，“能分清是非黑白了。过儿，你爹的错，不该由你来背负。但眼下襄阳危在旦夕，蒙古大军压境，我们需要所有江湖义士的力量。”
正说着，外面传来一阵喧哗。只见一个穿白衣的少女被家丁拦在院子里，她肌肤胜雪，眉目如画，腰间悬着柄长剑，正是陆家庄的陆无双。
“郭伯母！我要找杨过！”陆无双叉着腰，气鼓鼓地喊。
杨过走出书房，见她来了，有些意外：“你怎么也来了？”
陆无双看到他，眼圈一红：“我听师父说你在终南山，就赶去找你，却听说你往襄阳来了。杨大哥，我……”话没说完，忽然看到他肩头的伤口，“你受伤了？是谁干的？”
“小事，已经结疤了。”杨过笑道。他与这位表姐妹，从小就吵吵闹闹，却总在关键时刻惦记着彼此。
黄蓉见人多了起来，便提议摆酒接风。席间，程英温文尔雅，耶律燕爽朗直率，陆无双则咋咋呼呼地跟杨过斗嘴，倒让凝重的气氛轻松了些。
酒过三巡，郭靖起身道：“诸位都是江湖儿女，如今蒙古大军号称三十万，三日後便要攻城。城防虽固，但我们兵力不足，还需有人突围去搬救兵。”
“我去！”杨过和耶律燕异口同声。
陆无双也举手：“我也去！”
程英轻声道：“我懂医术，若有伤员，我能照料。”
黄蓉看着这几个年轻人，眼中闪过欣慰：“好。过儿轻功好，燕丫头熟悉丐帮路线，无双剑法灵动，程姑娘稳妥。你们四人组队，沿汉水而下，去找驻扎在江陵的宋军援军，务必在三日内带回消息。”
次日清晨，四人换上劲装，带好干粮和兵刃，悄悄从西门突围。城外寒风凛冽，汉水结了层薄冰，远处的蒙古大营灯火如星，透着肃杀之气。
行至渡口，忽闻芦苇荡里传来笛声。那笛声哀怨凄切，听得人心头发紧。陆无双拔剑喝道：“谁在装神弄鬼？”
芦苇分开，划出一叶扁舟。船头立着个穿绿衣的少女，约莫十五六岁，手持一支玉笛，正是当年在绝情谷见过的公孙绿萼。
“杨大哥，”公孙绿萼轻唤，眼中带着泪痕，“我爹……我爹被蒙古人胁迫，要在攻城时打开城门。我偷偷跑出来，想告诉你这个消息。”
众人闻言大惊。公孙止武功高强，若他真要内应，襄阳城防便形同虚设。
“你知道你爹的具体计划吗？”杨过急问。
公孙绿萼摇头：“他看得紧，我只偷听到‘子时，西水门’几个字。”
时间紧迫，杨过当机立断：“绿萼姑娘，你跟我们一起去江陵。等搬来救兵，我们再设法阻止你爹。”
公孙绿萼点点头，将小舟划近岸边。五人登上船，借着晨雾往下游划去。船桨搅碎冰面，发出“咯吱”声，像在为这场未知的征途伴奏。
杨过立在船头，望着渐远的襄阳城，又看了看身后的四个少女——程英的温柔，耶律燕的果敢，陆无双的娇俏，公孙绿萼的纯真，忽然觉得肩上的担子虽重，却不再孤单。
江湖路远，风雨同舟。这或许，就是比复仇更重要的事。