厚重的金属大门，在磐石的全力推动下，发出嘎吱一声沉闷的呻吟，缓缓向内开启。
一股混合着机油、金属和臭氧的味道，从门缝里扑面而来。但这一次，伴随着这股味道的，不再是哥布林那神经质的疯狂笑声。
而是一种令人心悸的、死一般的寂静。
夏语冰秀眉微蹙，立刻在门边打了个手势，整个团队的氛围，从之前开卷考试的轻松，切换到了如临大敌的警备状态。
众人鱼贯而入，眼前的景象，让所有人都倒吸了一口凉气。
核心实验室内，一片狼藉。哥布林总工程师“砰砰博士”，正双眼翻白，口吐白沫地瘫倒在他的工作台旁，身上还残留着淡淡的电弧，显然是被人给控制了。
而在实验室的正中央，那张属于总工程师的、宽大的靠背椅上，背对着门口，正坐着一个人。
那人身形看起来很清瘦，肩线并不像寻常男性那般宽阔，身上穿着一套裁剪精致、仿佛能吸收所有光线的暗色皮甲。
他只是静静地坐在那里，一手随意地搭在扶手上，另一只手，则在慢条斯理地把玩着一颗小小的、散发着幽光的暗影水晶。
整个房间那令人窒息的压抑与寂静，仿佛都源自于他身上那股深不见底的、从容不迫的气场。
在夏语冰等人踏入房间的瞬间，那人手中把玩的水晶，倏然停顿。
吱呀。
靠背椅，缓缓地、带着一种极具压迫感的节奏，转了过来。
那是一个俊美到有些过分的男人。
他看起来很年轻，一头利落的黑色短发，皮肤白皙得近乎透明，看不到一丝瑕疵。高挺的衣领与兜帽投下的阴影，遮住了他大半的面容，只露出一双深邃如寒夜星辰的眼眸，以及毫无血色、线条优美却显得分外刻薄的薄唇。
他的目光平静地扫过门口的每一个人，最终，落在了为首的夏语冰身上。
那目光中，没有敌意，没有杀气，只有一种仿佛顶尖猎食者在审视自己猎物般的，淡漠的平静。
“夏语冰小姐，以及，蔷薇公会未来的核心成员们。”
他开口了，声音偏中性，带着一丝奇特的磁性，不急不缓。
“我承认，我小看了你们，也小看了你们背后那个藏头露尾的凯兰。你们的成长速度，有点超出我的预料了。”
一句话，让在场除了夏语冰之外的所有人如坠冰窟。
他不仅认识夏语冰，甚至连他们这个尚未正式成立的公会，都了如指掌。
……
而在百里之外的圣所中，当林劫通过任务地图，看到那个代表着“砰砰博士”的红点并未消失，只是陷入了麻痹状态，而在他旁边，出现了一个强大的灰色未知光点时，他整个人如同被雷击一般，直接从椅子上跳了起来。
当夏语冰将现场的情况，以及那个自称为影神秘人的存在，通过信羽用最快的速度告知他时，林劫的脸上血色尽褪，嘴唇微微颤抖。
影，果然是他呀。
他当然知道这个名字。
前世，那场决定人类反抗军最终命运的大决战中，林劫所在的当时排名前三的顶级公会，负责镇守中央阵线。
他们的王牌，公会首席刺客夜鸦，是当时公认的操作天花板，一手刺杀技巧出神入化，来去无踪。
那一战，他们原本占据着绝对的优势，防线固若金汤。
直到影的出现。
林劫当时就在指挥台上，亲眼目睹了那令他永生难忘的一幕。
夜鸦开启了最强的潜行技能，整个人化作一道肉眼不可见的虚影，试图孤注一掷，从侧翼切入暗杀影。
然后，就没有然后了。
影甚至没有回头，只是静静地坐在他的指挥官座椅上，仿佛背后那片空无一物的空气，才是他真正的棋盘。
他从容地向左后方的空气中，弹出了一枚旋转的漆黑手里剑。
那手里剑的轨迹，在所有人眼中都偏得离谱，注定落空。
但下一瞬，一枚一模一样的影子手里剑，却毫无征兆地从夜鸦的身后浮现，与本体形成交叉的死亡轨迹，精准地划过了夜鸦的身躯！
双重打击，潜行被瞬间撕裂。
夜鸦的身影在虚空中踉跄着显现，头顶冒出中毒与破隐的状态，脸上写满了难以置信的惊骇。
他还未来得及做出任何反应，影的本体，与那道不知何时出现在他身后的漆黑残影，位置在瞬息间发生了互换。
影，出现在了夜鸦的身后。
一记无声的、裹挟着死亡能量的暗影回旋斩，绽放开来。
做完这一切，影甚至没有多看一眼，再次与远处的残影交换位置，回到了他最初的座椅上，仿佛刚才的一切，只是他随手下的一步棋。
三秒后。
在夜鸦惊恐绝望的目光中，他身上漆黑的死亡印记，在他体内轰然引爆。
当时装备最顶尖的首席刺客，甚至连一瓶药都来不及喝，血条瞬间清空，被秒杀当场。
从始至终，影甚至没有从他的椅子上，真正站起来过。
那不是战斗。
他只是，像碾死一只蚂蚁一样，将一个顶尖高手所有的骄傲、技术与尊严，连同他的生命，一同抹去。
那份写意到令人窒息的强大，那份视顶尖玩家如草芥的淡漠，让林劫此刻感到手脚冰凉。
“他……他怎么会亲自下场？”林劫的心，沉到了谷底。
……
实验室之内，气氛凝重到了极点。
“你是谁？”夏语冰强忍着心中的震动，沉声问道。
“我？”影微微一笑，站起身来，他的动作轻盈得不像话，仿佛没有重量，“一个和你们一样，追求着更强大力量的玩家而已。我来这里，自然也是为了它。”
他抬起那戴着黑色丝质手套的、修长得有些过分的手指，遥遥指向那个被凯兰大师特意嘱咐过的私人宝箱。
“这件东西，不应该属于你们这种还在新手村里挣扎的普通玩家。它应该掌握在，能够真正发挥其价值的人手里。”
他的语气平淡，却充满了不容置疑的傲慢，“比如我。”
夏语冰的心，瞬间沉了下去。
对方的目标竟然也是这个宝箱。
“不过……”影的目光，再次落在了夏语冰的身上，以及她身后神色各异的苏清悦等人身上，那平静的眼眸中流露出了一丝真正的兴趣。
他的心中念头飞转。
“这个蔷薇公会比辉煌那堆不可回收垃圾不知道要强多少，拽爷和夜刃那对废物连他们的底细都探不出来，逼得我亲自下场来试一试他们。”
“而且我要通过他们，让那个躲在后面的NPC知道，他的小聪明在我面前毫无意义。”
想到这里，他缓缓开口，用一种仿佛在陈述事实的语气，提出了一个石破天惊的建议。
“既然我们目的一致，那就按玩家的方式来解决，如何？”
他伸出两根手指，对着夏语冰轻轻勾了勾。
“我给你们一个机会。我不做任何反击，你们选一个人攻击我三次。如果能让我后退一步，或者打掉我50%的血量。”
他顿了顿，嘴角的弧度带上了一丝戏谑。
“那个箱子就归你们。我立刻离开，从此不再踏足黑岩洞穴半步。”
“但如果你们连这都做不到。”
他的目光，扫过在场的所有蔷薇公会成员，声音变得冰冷刺骨。
“那你们也不必出去了。”