大明西南，云城内。
自季明尚向朝中求助那铁器之后，周太后便令工部准备铁器材料，调集江南之地的铁器，从而运往西南之地。
在云城附近，
季明尚身着布衣，其头戴草帽，手握锄头，不断松着面前的土地。
这般模样，打扮，看上去当真是那百姓敬仰的清官。
近一个多月，季明尚每日都会亲自带人开拓荒地。
原本对其还有着些许质疑声的云城百姓，也多少被季明尚的这一行为所打动，越来越多的人加入到了其中。
都希望能够通过开拓荒地，从而分自己一块可种植的土地。
随已临近腊月，但西南之地气温并不低，在太阳的照射下，季明尚额头上的汗珠不断滴落。
在其身侧的百姓，贴心的将自己手中的布条递给季明尚：“大人辛苦，擦擦汗吧。”
季明尚毫不嫌弃的接过，“如今云城百姓尚未有着属于自己的土地，怎敢懈怠啊！”
“大人如此清廉，为何会被皇家贬到这里？”
经过一个多月的相处，那云城百姓与季明尚之间，也熟知了许多。
现在已经干了一上午时间，众人便坐在一旁闲聊。
季明尚满脸无奈的叹了口气，甚是悲痛的喝道：“受族中之人连累啊！”
随之，季明尚便讲述了季元忠钱庄铸造假币，自己被贬的事情。
这其中，那些话该说，那些话不该说，季明尚心中甚是清楚。
随着季明尚话音落下，在一旁听闻的众人，无不面露惋惜。
看向季明尚的眼神，也都充满了同情。
“没想到，大人竟是如此悲惨！族中败类连累大人，令得大人落入到这般境地。”
“不过，此事大人未曾让皇家详细调查一番？”
“此事与大人虽有关联，但这关联并不算大啊……”
“谁说不是呢……”
众人陆续开口，想要帮着季明尚想办法。
季明尚摇摇头，满是无奈：“朝中之事哪有那么简单。”
“有些事情看似很大，但在皇家的庇护下，可几近于无，有些事情看似很小，却又能无限放大！”
“至于是大是小，不还是上面一句话的事儿吗？”
季明尚的话，顿时引起了在场百姓的愤慨。
“哪有这样的道理！”
“是啊！此事既与大人没有太大关系，为何要如此惩戒！”
“这般行事，如何能够赢得民心？”
看着被自己当枪使的众人，季明尚心里可是乐开了花。
这不就是他的目的吗？
也不枉这段时日他每日都这般辛劳。
“算了算了，不说了！”
季明尚摆摆手，话语中的无奈，令在场众人无不为之动容。
“这一个多月，我们也算是开垦了不少的荒地，明日我便令人找些种子来，看看能否种成庄稼。”
季明尚缓缓开口提议。
“好！一切都听从大人安排！”
众人齐声回应。
正如先前所说，季明尚每日与百姓开垦荒地，早已赢得了百姓的信任，因此，不论季明尚说些什么，百姓都会选择相信。
而这，
也是季明尚计划的一部分。
他的目的，就是为了让百姓为自己所用！
这里的为自己所用，可不只是用百姓舆论来拉踩皇家不讲道理，更重要的是，想要用百姓实现自己的目的。
只不过，这些手段，寻常百姓又怎么能看的明白？
“好了！今日上午就到这里吧，诸位都回去休息吧！”
“大人也好好休息！”
“不行大人就不要再亲自动手了，我等都可听从大人安排……”
说话间，云城百姓陆陆续续离开，季明尚也是朝着自己城中的院落走去。
待季明尚走入到院中后，便看到了李兴瑞的身影。
“李大人今日前来，有何要事？”
“先前老夫所说，你可都想清楚了？”自从上次季明尚对李兴瑞摊牌，李兴瑞便再也没有来找过他。
今日李兴瑞前来，季明尚内心其实是有些惊喜与欣喜的。
在这一关键时刻，莫要说有一方势力支持，即便是一个人，两个人，对于季明尚而言，都至关重要！
因此，
看着李兴瑞前来，季明尚内心很是兴奋。
只不过面色上不曾表现出来，依旧是一抹冷淡。
“季大人先前所说，李某思虑良久。”
“今日前来，是有一问题想要询问季大人，若季大人能解开李某心中困惑，李某自是愿意跟随季大人！”
“说。”
季明尚眉头微挑，看着身前的李兴瑞喝道。
“先前季大人说，要以云城百姓为借口，向朝中索要铁器资源。”
“若是李某消息不错的话，这铁器资源，已是抵达云城，既如此大人为何还要吗每日出入云城，跟随百姓一同开垦荒地？”
李兴瑞之所以这么问，是因为他完全看不明白季明尚的操作。
他不清楚，季明尚为何要与这云城困苦的百姓打成一片。
若想要有人追随，直接告知自身身份便可，何须这般困难。
“呵呵……”
季明尚笑了笑，随之坐在了院中的石凳上。
“你当真以为，我与这云城百姓相处，只是为了那铁器？”
“这段时日，我已收获不少支持者，真心支持的百姓手中锄头，有着一特殊标记。”
“没有这特殊标记的，便不是忠于我。”
“除此之外，与百姓共处，得到其信任，日后可利用他们，让其帮忙开采矿石资源。”
前面的，李兴瑞都能明白，但季明尚所说的最后一句话，让李兴瑞百思不得其解。
现如今云城内外，季明尚所打出的名号不是帮助百姓开垦荒地吗？
既是开垦荒地，百姓又怎么会听季明尚的，为之开采矿石？
“季大人这最后所说，李某不懂，还请大人解惑。”
“李大人应当清楚，这西南土地本就不如北方，想要种植粮食，甚是困难。”
“因此，开垦荒地，种植粮食只不过是一个摆在明面上的幌子，最终的目的是得百姓信任，让其开采矿石，为日后的计划做准备。”
李兴瑞听着季明尚所说，面庞上多了些许恍然之色。