抱着同样心思的人显然不少。沉寂了二十余年的武林盛会重开，对于江湖上正值当打之年的少侠豪杰们而言，无异于潜龙升渊、一鸣惊人的绝佳契机！通往城外的道路被各式各样的江湖客填满，人声鼎沸，喧嚣如市。粗布麻衣的游侠儿，锦袍佩玉的世家子弟，背负奇门兵刃的怪客，还有成群结队、身着统一服饰的各帮各派成员，构成了一幅活色生香的江湖众生图。
空气中弥漫着兴奋、期待，以及隐隐的竞争气息。不少人已经开始互相攀谈，自报家门，声音洪亮，生怕旁人听不见：
“在下‘猛虎帮’副帮主王彪！幸会幸会！”
“天龙寨‘穿云腿’赵阔在此！”
“铁掌门……”
此起彼伏的报名声，报出的却大多是些名不见经传的小帮小派。这些名号在偌大的江湖里，如同投入湖面的小石子，激起的涟漪很快便被更大的声浪淹没。
就在这时，一个瘦小的身影挤在断岳他们附近，神秘兮兮地压低声音，却恰好能让周围一圈人听清：“哎，诸位！你们听说了吗？这次大会可不得了！”他故意卖了个关子，待吸引了几道好奇的目光后，才带着几分得意继续道：“当今太子殿下，也要亲临观礼！”
此言一出，如同在滚油里滴入冷水，瞬间炸开了锅！
“什么？太子殿下？”
“真的假的？太子也来凑这江湖热闹？”
那瘦小男子见效果达到，声音又压低几分，却更显神秘：“千真万确！而且啊，据说太子殿下痴迷武学，这次还带来了他身边最精锐的‘四大营’高手，要亲自下场参与角逐！”
“四大营？！”人群中响起数道倒吸冷气的声音。这四个字，在江湖上代表着朝廷武力巅峰的一部分！神行营，疾如风雷，千里追踪；神羽营，百步穿杨，箭无虚发；神刀营，刀法如神，刚猛无俦；神枪营，枪出如龙，横扫千军！能入这四大营者，无不是江湖上早已闯出名号、威震一方的顶尖人物！他们或是名门大派的弃徒（为了效力朝廷），或是草莽中崛起的豪雄，每一个名字都曾响彻武林！如今，这些传奇人物，竟有可能出现在这擂台上？这消息的震撼程度，远超之前所有小帮派的自我介绍！
人群彻底沸腾了，议论声、惊叹声、质疑声交织在一起，原本还算有序的队伍也显得有些骚动。未来的擂台，似乎不仅仅关乎个人荣辱和门派声望，更可能牵涉到一步登天、直达天听的巨大机遇！
在这骤然升温的喧嚣和拥挤中，一直紧紧抓着断岳后衣角的弦音，似乎被这汹涌的人潮和嘈杂的声浪吓到了。她的小手攥得更紧，指节都有些发白，单薄的身体下意识地往断岳背后缩了缩，几乎要贴在他背上，像一只在陌生丛林里受惊的小鹿。
断岳感觉到她的紧张，微微侧头，看到她微微蹙起的眉头和紧闭的双唇，那副强忍着不安的模样，非但不惹人烦，反而透出一种不谙世事的纯真，让他心头莫名一软，觉得有几分可爱。他不动声色地将手臂向后伸了伸，轻轻护在她身侧，为她隔开一点推搡的空间。
就在这时，一只沉稳有力的手掌，毫无征兆地落在了断岳的右肩上。
断岳身体瞬间绷紧，如同被触碰的猎豹，几乎要本能地反手拔刀！但他强压下这股冲动，缓缓转过身。
面前站着一个约莫四十多岁的中年人。他面容普通，穿着半新不旧的灰色布袍，腰间随意插着一把连鞘长剑，看起来像个落魄的江湖散人。但那双眼睛却异常明亮，带着洞悉世事的锐利和一丝不易察觉的探究。他脸上带着和煦的笑容，目光却饶有兴致地打量着断岳背后的“霸天”。
“小友，”中年人开口，声音平和，带着一种自来熟的亲切感，“背上这柄剑，倒是别致得很啊。”他的目光扫过那朴实无华、甚至显得有些简陋的刀身，最后停留在断岳脸上，笑容加深，“昨日在镇口，小友硬接‘铁手帮’熊开山那记崩天拳的风采，在下可是远远瞧见了。年纪轻轻，便有如此硬功造诣和胆魄，了不得！”
他顿了顿，身体微微前倾，声音陡然压低，如同耳语，却清晰地传入断岳耳中，带着一丝不容错辨的笃定：“而且……在下似乎在小友身上，嗅到了一丝‘琴王谷’金钟罩的味道？那股子浑厚内敛、不动如山的韵味，错不了。”
最后一句，轻若蚊蚋，却如同惊雷在断岳心中炸响！此人不仅眼光毒辣，竟能认出琴王谷的独门护体神功！更关键的是，弦音对此人毫无反应，那敏锐的感知并未示警，说明此人身上并无魔教那令人厌恶的黑气。他是谁？是敌是友？
断岳心念电转，面上却不动声色。对方既然点破，再隐瞒身份反而显得心虚，也未必能瞒过这等眼力之人。他迎着中年人的目光，坦然点头，声音不大，却足够让靠近的几人听清：
“前辈好眼力。晚辈断岳，与师妹弦音，确实来自琴王谷。”
“琴王谷”三个字一出，如同投入沸水中的冰块！
以断岳和弦音为中心，周围数丈之内，原本嘈杂的议论声像是被一只无形的手骤然掐断！一道道惊愕、探究、好奇、甚至带着几分怜悯和敬畏的目光，齐刷刷地聚焦在两人身上！
琴王谷！
那个曾经以音律入武、独步武林，却又在二十多年前那场惨烈魔祸中几乎被满门屠灭的传奇之地！
销声匿迹多年，竟然还有人活着？而且……还来参加这次武林大会了？！
空气仿佛凝固了。无数道目光在断岳那沉稳的面容、空荡的袖管，以及弦音那绝美却空洞的双眸上逡巡。震惊、猜疑、同情、甚至一丝丝不易察觉的忌惮，在无声的空气中交织弥漫。刚刚还因太子和四大营而沸腾的气氛，此刻被另一种更深沉、更复杂的情绪所取代。
其中一人却抱着手中乐器。静静的盯着他们两个。