“琴王谷的人终于被我等来了！忍，忍到晚上就好了。再等等，再等等！”
这句如同毒蛇吐信般阴冷、带着病态狂喜的低语，混杂在嘈杂的人声中，却如同冰锥般精准地刺入断岳的耳膜！
他猛地循声望去！
只见在涌动的人群边缘，一个身影半隐在树荫下。那人身形瘦削，穿着一件洗得发白的靛蓝色旧袍，背上斜挎着一柄用灰布包裹的琵琶。他此刻正低着头，一只手如同抚摸情人般，极其缓慢、极其温柔地摩挲着琵琶的琴颈，动作带着一种令人毛骨悚然的痴迷。断岳只能看到他半张侧脸——苍白的皮肤，深陷的眼窝，以及那微微勾起的、弧度诡异的嘴角。那双眼睛，在阴影中闪烁着一种难以言喻的、混合着贪婪、狂喜和扭曲耐心的光芒，仿佛猎人终于等到了梦寐以求的猎物！
更让断岳心惊的是，就在他目光锁定的瞬间，那人仿佛心有所感，猛地抬起头，精准地“看”向断岳的方向！四目相对！那人非但没有丝毫惊慌，反而嘴角的弧度咧得更开，露出了一个苍白而扭曲的微笑。那笑容里没有丝毫善意，只有赤裸裸的挑衅和一种非人的、令人脊背发凉的兴奋！仿佛在说：“我看到你了，你也看到我了，但你能奈我何？”确实在众人的眼下他也不能对他下死手。
这绝非善类！那一闪而逝的、针对琴王谷的浓烈杀气，绝非错觉！断岳的右手瞬间握紧了背后的刀柄，指节因为用力而微微发白，冰冷的杀意在他胸中翻涌。若非此刻身处熙攘人流，他几乎要拔刀相向！
“断岳？”弦音似乎感觉到了他瞬间绷紧的身体和凛冽的气息，小手不安地抓紧了他的肩膀。
“……没事。”断岳强行压下翻腾的杀意，声音低沉而平稳。他深深地看了一眼那个诡异的琵琶客，将其样貌和气息牢牢刻印在心底。此人，必是魔教爪牙！而且是针对琴王谷而来！他暗自庆幸在小镇客栈时未曾与此人照面，否则后果难料。此刻人多眼杂，对方显然也有所顾忌，不敢贸然动手。
又有人高声谈论起太子的四大营，气氛再次热烈起来。不知是谁喊了一声：“诸位，江城已不远，加把劲，晌午前定能赶到！”人群的赶路速度陡然加快。
断岳毫不犹豫，反手将背上的弦音向上托了托，沉声道：“抱紧。”弦音立刻听话地用双臂环住他的脖子，双腿夹紧他的腰。断岳随即低喝一声，体内万相真经的内力如江河奔涌，灌注于双腿经脉！他脚下发力，整个人如同离弦之箭般向前掠去，速度竟比刚才快了数倍不止！
奇妙的是，在这全力催动轻功的过程中，他对内力的流转似乎有了更精微的体悟，身法运转间竟比往日更加圆融流畅，仿佛这负重疾行反而成了一种锤炼！万相真经生生不息、兼容并蓄的特性，在此刻展露无疑。
弦音一手紧紧搂着他的脖子，另一只手则下意识地握住了断岳斜背在身后的“霸天”刀柄。就在她纤纤玉指触碰到那玄黑刀柄的刹那，异象再生！
那柄原本在断岳背上尺寸适中的太刀，在弦音的手中，竟再次发出极其细微的嗡鸣！刀身仿佛拥有生命般，在弦音无意识的摩挲下，开始缓缓地、肉眼可见地“缩小”并“缩短”！几个呼吸间，竟变得如同女子使用的短剑或长匕一般，尺寸更加小巧轻盈，稳稳地被弦音单手握住，仿佛为她量身定做！刀身玄黑依旧，内敛的霸气中透出一丝难以言喻的灵巧。
断岳虽在疾驰，却也清晰感受到了背后“霸天”的变化，心中对这块太古玄铁的神异再次感到惊叹。此物，当真与弦音也颇有缘分。
众人合力赶路，脚程极快。原本预计需要一整天的路程，在晌午之前，空气中的气息便已截然不同。湿润的草木气息被一股混杂着烟火、食物、人潮和淡淡水汽（江城临江）的复杂气味所取代。道路也愈发宽阔平整。
“到了！快看！江城！”有人兴奋地大喊。
一直安静趴在断岳背上的弦音，此刻突然像被注入了活力！她猛地撑直了身体，那双空洞无神的眼睛努力地“瞪大”，仿佛真的穿透了虚无的黑暗，看到了什么令人心驰神往的景象。小巧的鼻翼微微翕动，脸上绽放出如同朝霞般明媚动人的光彩，声音里充满了孩子般的雀跃和难以置信的欣喜：
“那个就是江城吗？好美！我‘看’到了！好多……好多光点！像星星落到了地上！还有……还有好多的声音，像好多好多的琴弦在同时弹奏！师父……师父跟我说的是真的！外面的世界好美！也好……好热闹！”
断岳没有去质疑她是否真的“看见”。弦音的世界，本就与常人不同。她能“听”到万物的律动，“感”知能量的流动。她说“美”，那此刻的江城在她心中，定然是无比绚烂的画卷。
转过最后一个山坳，豁然开朗！
一座雄浑壮阔的巨城，如同蛰伏的洪荒巨兽，赫然盘踞在广袤的平原之上，紧邻着一条波光粼粼、宽阔如海的大江（应是长江或类似大河）！
那城墙！高达十数丈，全部由巨大的青色条石垒砌而成，厚重如山岳，绵延至视野尽头！城墙上箭楼林立，垛口森严，历经风雨侵蚀的墙体上布满了斑驳的痕迹，无声诉说着岁月的沧桑和曾经的烽烟。巨大的城门楼高耸入云，飞檐斗拱，雕梁画栋，气势恢宏，远非之前小镇那简陋的城门可比！城门上方，两个遒劲有力的鎏金大字在阳光下熠熠生辉——江城！
城门洞开，人流如织，车水马龙。高大的城门如同巨兽之口，吞吐着来自四面八方的江湖客、商旅、百姓。城门外，宽阔的护城河波光粼粼，巨大的吊桥稳稳放下。城墙上，隐约可见甲胄鲜明的士兵肃立巡逻，一股肃杀而威严的气息扑面而来。
“嘶……不愧是除京城之外的第二大城！这气派……”人群中响起此起彼伏的惊叹声。
断岳也被眼前的宏伟景象所震撼。这江城的规模与气势，远超他的想象。这里，便是风云际会之地！太子、四大营、各派高手、魔教暗流……还有那个阴魂不散的琵琶客！所有的线，似乎都将在眼前这座巨城之中，交织碰撞！
他下意识地回头，目光锐利地扫向人群后方——那个背着灰布琵琶的靛蓝身影，如同跗骨之蛆，依旧不远不近地缀在人群边缘，苍白脸上那抹扭曲的微笑，在江城巍峨的背景下，显得格外阴森刺目。