空气里糊着烂铁屑子混冷水的馊味儿，钻鼻孔能顶得人脑仁都跟着发木。这味儿不像底下那腐烂菌窝憋出来的熏人膻气，更像开了口的铁棺材在烂泥地里沤了百十年的味儿，锈里面透出股阴嗖嗖的死沉。
赵虎瘫在地上，左边身子跟被拆散的废零件堆似的。从膀子根到手腕连皮带肉烂糟糟豁开一大片，血糊糊地往下滴答，冷风刮过去跟撒了层辣面子似的钻心疼。糊着烂泥血痂的眼皮子掀开条缝，目光粘在不远处悬着的那口“炉子”上。
那东西离地半尺浮着，人头大小，说炉子不像炉子，更像个实心坨子的暗金铁疙瘩。表层不是死板的壳，那上头坑坑洼洼爬满了沟壑，像冷却的火山石，一道道弯曲流淌的暗红纹路嵌在沟底深处，像在石头里闷烧的岩浆河。炉膛口——或者说最中心那个塌陷进去的坑，一团粘稠的橘红浆液缓缓翻卷着，亮的时候像刚离火口的钢水，暗下来就成了老腊月里封火盆埋着的暗红炭星子，那股热乎劲儿隔着尺把远都烫得人脸上发紧。
“……呃……”赵虎喉咙里咕哝着血泡子，嗓子眼干的冒烟，撑起还勉强搭着半条筋的右臂，扒拉着冰凉糙硬的碎石地往前挪了半尺。腰背上的皮肉被碎石刮开几条新口子，他愣是没觉出疼，眼珠子死钉在炉子下面泥窝子里那团黑乎乎、烂抹布似的人形物件上。
石磊。
右胳膊齐肩没了，断口处裹着层叫炉火烤干的黑痂，像截烂树墩子。胸口那块被砸瘪的铁板嵌得深，被赵虎拖着蹭出来的一路上又刮掉了不少肉碴子，露出底下惨白发青的骨头茬。脸朝下糊在烂泥坑里，半张腮帮子陷进泥里，唯一剩下那只能睁开的独眼，眼球上头蒙着层灰翳，不知道是泥巴还是死气糊上了。
“石……”赵虎嘴唇哆嗦着，血沫子沿着嘴角往下淌，手指头哆嗦着，扒拉向石磊那边烧成炭渣的断手旁。指尖还没沾上石磊那身被血浆泥浆板结成的硬壳，悬在两人上头的那口暗金炉子猛地一震！
嗡！
炉心那片缓缓搅动的橘红浆液如同被看不见的棍子狠搅了一下，猛地加速旋起个拳头大的涡旋！炉壁沟壑里那些暗红熔纹“唰”地亮透，炽光如同烧红的内脏暴露在外！一股混合着刺鼻硫磺与焦皮子糊味的暴戾气浪狠狠压下，灌得赵虎一口气卡在嗓子眼，硬是把眼前那点光都顶散了！
更炸刺儿的是一股子冰冷、粘腻、带着百鬼哭坟似的尖锐杂念，如同被踩死窝的蛆群，猛地从那加速旋转的橘红涡旋中心爆发出来！那股子冰滑的鬼气往脑仁深处钻！赵虎眼珠子里的血丝瞬间充血绷紧！这操蛋的破炉子里还裹着老鬼那死剩的玩意儿！那被一炉子烧成灰的邪乎玩意儿！它想顶着炉火爬出来！
“……操……你妈……”赵虎喉咙里滚着血块子，烂泥里那只独眼狠盯着炉心。炉心那团卷动的红浆里，隐约有几丝细得快看不见的灰绿光丝，硬顶着能把骨头烧酥的热气儿，在旋转的涡流最外圈扭动着、往炉壁缝里钻！这些玩意儿带着一股子属于老鬼的、腐朽冰冷的死气！它们在啃炉壁！像烂泥里泡了三百年的食骨蛆！
炉壁表面那些被钻透的暗红熔纹边缘，开始泛出一圈微弱的、令人作呕的惨绿光晕！如同腐烂的铜器上滋生的苔藓。炉子开始轻微颤抖，原本稳定的悬浮状态也变得摇摆不定，离地高度时升时降，灼热的气流带着阴冷腐烂的气息交替喷在赵虎血糊糊的脸上。
吞噬！！占据！！！老鬼残存的怨毒碎片在炉火的炼化间隙疯狂挣扎！
嗡！
炉心涡旋猛地向内一塌！灼热狂暴的炉火意志如同被彻底激怒的火山巨龙！炉壁深处积累的炽热源能瞬间化作金色的瀑流，顺着那些熔纹沟壑猛灌向正被惨绿侵蚀的炉壁区域！
“哧啦！”“嗤嗤嗤嗤！”金色的“火油”与惨绿光丝剧烈撕咬，爆发出如同热油泼雪的密集灼响！空气中瞬间弥漫开混合了焦糊皮肉和某种腐烂有机物的极端恶臭！几缕更粗壮的灰绿光丝在金色火瀑的冲击下如同被投入硫酸的蠕虫，猛烈地蜷缩挣扎！伴随着一股无声却刺透灵魂的尖嚎！无数细碎的灰绿光点被强行剥离、吸入金色火瀑之中！
金色的“火油”瞬间染上了一抹暗淡的污浊！如同纯净的金箔被人狠狠滴上了墨汁！
被灼烧、被剥离！那些细小的灰绿光点如同投入炉火的劣质柴薪，惨嚎着化为一缕缕带着余烬味道的源能碎片！
炉火狂暴地舔舐炼化着冲入的“养料”，每一次灼烧剥离都让炉心的橘红浆液更加粘稠、更加灼热！但那源于老鬼意识碎片的冰冷怨毒并未完全消失！它如同一小簇滴入油锅的冰水，被滚烫吞噬的同，也带着极致的恶寒引发了剧烈的能量反应，炉火变得更加暴躁！炉壁明灭的速度瞬间加快！那翻滚的橘红浆液深处，一股更加蛮横、混乱、如同即将炸炉的毁灭意志开始升腾！
咚！
炉子被这股冲突引发的内爆劲顶着，狠狠撞在隧洞低矮的顶壁岩顶上！掉下来几块碎石砸在泥浆里！
这股剧烈震动穿透泥层直接撞在石磊的残躯上！他那具如同破烂布偶般瘫在泥泞里的身体，被震得向上微微一弹！胸口嵌入的铁板碎块边缘，一股浓稠发黑的血浆顺着绷开的新裂口猛地喷溅而出，有几滴滚烫的血点，正巧甩上了上方悬浮的、处于高温状态下的暗金炉壁！
嗤——！！！
细微却异常刺耳的汽化声！
那滚烫发黑的血点落在炉壁沟壑深处的熔纹上，瞬间腾起一缕焦臭青烟！而就在血点完全消失、化作那一缕青烟的瞬间！炉内那股即将暴走、无差别毁灭靠近一切的躁动炉火意志竟猛地……凝滞了半秒！
血滴所落之处的那条熔纹沟壑深处，原本流淌的暗红光芒如同被注入了某种粘稠的溶剂，瞬间变得浓稠欲滴！那条熔纹仿佛瞬间被赋予了一丝极其微弱的……
生机！？
嗡——
一股带着铁锈腥气和微弱暖意的源质波动，顺着那条被石磊鲜血浸亮的熔纹脉络，极其微弱的流淌到了与石磊断臂深处某种残留的、正在飞速衰竭的生命印记！
这股微弱的暖意成了引信！
炉心那片狂暴焚烧着灰绿菌丝、几近炸裂的橘红浆液核心，如同被一颗细小的冰针刺穿！某种被强行压制的、属于夏龙武本身的、最基础的生命印记本能被这股暖意引燃！
如同坠入冰窟的濒死者感受到了同伴掌心最后一丝热气！求生的本能压倒一切混乱！
炉壁深处积蓄的、即将炸裂的毁灭性能量洪流……瞬间被强行扭转了方向！如同滔天洪流被一道无形的巨坝死死锁住宣泄口，只能调转矛头！
轰隆隆——！！！！
所有针对外界混乱能量的焚烧与提炼源力，所有焚尽一切的爆裂意志！
全部！
对准了炉内那几缕最顽固、最狡猾的灰绿菌丝死根残渣！
炉壁表面所有的熔纹沟壑如同同时注入了烧红的铁水！瞬间化作无数道纵横交错、赤金流转的炙热河网！炉心那点橘红浆液如同烧透的太阳！光焰不再是明灭，而是彻底凝固为燃烧的实体！将炉内残存的一切菌丝碎片彻底包裹、淹没！
金色瞬间焚尽所有污浊！凝固的光焰中心，仿佛传出了万千细碎怨毒无声的尖嚎被烈焰吞噬的余响！
下一刻！
光焰猛地向内塌缩！
呼！
一个更加凝练、更加纯粹、流淌着赤金色泽的微型炉型轮廓在塌缩的漩涡中缓缓旋转、凝聚、清晰！核心一点熔金般的火精如同星辰初生！
嗡！
暗金炉壁骤然熄灭！外层冷却凝固，只余下熔纹的印记深深刻在炉体之上。
而炉心那点灼灼燃烧的星辰内部，一股精纯、凝练、仿佛初生朝阳般的暖意与生机的核心光点缓缓亮起，其边缘不再是沸腾的毁灭红芒，而是一种稳固的、如矿脉深处金砂般厚重的赤金光弧！
老鬼最后一点捣乱的死灰残渣彻底焚尽了它最后的力气，熔进了炉子芯子的热钢水里。石磊那点子泼出来的破血珠子反倒成了压火气的引药，让炉子烧穿了最后那点邪气，从个火药桶子焖成了口捂得严实的火塘。
悬着的炉子往下沉了沉，不撞顶了。炉面上烧红的光暗下去不少，那一道道扭曲的沟沟坎坎里，暗红色泽反倒更深了，透亮得像刚浸透水的铁锈，沉甸甸趴在那儿不再像躁动游走的火蛇。
**咚…咚咚…咚…**
一种沉重而缓慢的搏动感，开始清晰地透过悬停的炉子扩散开来。那不是赵虎的心跳——他自个儿的心跳早就乱得像快散架的破鼓。是炉子在动！像是刚点上封火的铁炉子内部第一次有了安稳烧炭的劲头，那点炉膛深处原本胡乱卷的热浪，也开始随着这沉稳的搏动，一下、一下地缓缓收缩、涨开，像块活过来的、缓慢呼吸的热铁块子搏动的芯！
“呼……呼……”赵虎撑着的胳膊一软，肩膀重重砸回冰凉的泥巴地，半张脸埋进碎石粒和凝固的血污。他呼出去的每一口气，都变成冰凉又刺喉的白雾，扑在炉子底部热腾腾的壳上，滋滋几声就化了。
一股奇特的、混杂的味儿往鼻子里钻。不是刚才那呛死人的炉火焦糊味，也不是烂泥底下那腐巢的腥膻。是一点点温热的铁腥气，混着他自己伤口渗出来新鲜血的锈铁味。炉子悬那地方，几丝微弱难辨的热气儿升腾着，闻着硬像是……烧着铁匠铺里打铁坯时候扬起来的浮土？
“……石……头……”赵虎眼皮子坠了铅，盯着炉子底下瘫着那团烂糊，喉咙眼挤出声儿，破拉撕的。石磊那口胸口破洞里还在往外渗的黑血，滴得慢了。炉子悬着的高度跟着那沉甸甸的搏动起伏，炉底微微烤着的热乎劲贴在石磊那糊满了泥浆血痂的额头上。细看过去，那滩板结黑血下面新渗出来的血水子，真就凝住了！
咚！咚！咚！
炉芯里那点深藏的、被强行淬炼后的赤金火精每一次搏动，都带出一圈肉眼几乎难辨的微弱热浪。这股热浪不再灼热爆裂，带着一种奇异的、缓慢渗透的“安抚”气息，丝丝缕缕地洒下来。
石磊那身破破烂烂的身子开始无意识抽搐。不是之前冻透了打摆子，是从骨子里透出的痉挛，肌肉纤维在打颤，带着他烧得黢黑的皮肉都跟着一抽一抽。一股滚烫的热气从他后脖子那条被泥糊住的筋沟往上顶，半张脸皮底下腾起不正常的潮红。嘴角那点刚没流下去的血沫里，泛着一丝半透明的油光，像内脏烧烂了渗出来的油汤子。烧起来了！炉子底下那股子压下去的鬼火气没散干净，混着石磊这身子里的伤毒，从死肉堆里给焖出来了高烧！
炉子那点搏动猛地一顿！跟着加速了几分！炉心深处那点原本安稳散发热量的赤金星辰，再次开始隐隐闪烁！炉壁深处再次涌起焦躁的气息！炉温在升高！那股“安抚”的暖意变得滚烫起来！
“别…”赵虎咬着牙想往前爬，但一动，侧腹一条深可见骨的口子就开始撕扯着往外冒热腾腾的血浆。
嗡！！！
就在这时！一股极其微弱、如同最细蜘蛛丝绷紧又被拨动的震颤感，从石磊那只断臂的根处血痂深处骤然弹出，瞬间缠绕上炉心！极其精确地传导至炉心深处躁动闪烁的赤金火精核心！
如同最后一丝琴弦被无形的指尖勾住，轻轻一拨！
整个躁动的能量循环瞬间被强行定住！接着猛然逆流倒卷！
炉壁深处积累的热量不再内爆，而是如同奔涌的暖流，在炉壁上那些熔纹引导下，飞速流淌！顺着炉底散发的暖意瞬间改变了性质！原本滚烫到灼人的“高热”被强行抽离，化作更加精纯、更加稳定的生命暖流，倒卷回炉心！
炉心那点赤金星辰爆发的能量不再冲向外泄，而是瞬间回缩，再次稳固，散发出更加纯粹的赤金暖芒！炉壁表面的温度以惊人的速度下降、稳定！那股焦躁瞬间平息！
稳定而精粹的赤金暖流重新渗透而出，更精准地笼罩住石磊那烧热的残躯。剧烈的抽搐在暖流覆盖下如同被无形的大手缓慢抚平，潮红的脸颊下那股邪热的烧意如同被温水浇过的炭堆，缓缓退去、下沉，最终只留下低烧的温热和昏迷中微微的冷汗。
悬在生死线上的石磊，被这股逆转的能量硬生生拖回了高烧的关口。命还悬着，但暂时烧不死。
“……操……”赵虎瘫在地上，只剩下眼珠子能动，死死看着那炉子搏动之间，炉底下石磊那微弱的起伏。这条烂命，算是跟炉子捆死了。
他还没缓过劲儿，猛地感觉左手小臂那片翻开的烂皮底下又麻又热！几根断掉的金属茬子隔着血糊糊的烂肉暴露出来，被炉子底下飘上来的暖风扫了一下，针扎似的疼！钻心的麻！一股子混杂着高温烙铁味和冷金属味的怪气儿顺着胳膊就往肩胛骨里头钻！
而悬浮的炉子在散发热浪抚过赵虎那烂手臂时，炉壁熔纹间流转的赤金光芒极其细微地紊乱了一瞬！如同扫描的探针被干扰了频率！炉芯深处那点赤金星辰也微微一暗，似乎极短暂地……“识别”到了某种异常？一种……冰冷的、属于金属构造物的、带着旧日能量辐射印记的“频率残响”？一种它从未解析过的……“外来垃圾”的信号？
但这感应只是一闪而过，如同落入水塘的雨点瞬间消散。炉内熔火奔流，并未对此产生丝毫关注。
赵虎眼前阵阵发黑，也没在意自己那条破胳膊。他那双糊满血污的眼只能死死钉在前方隧洞更深处的黑暗里。耳朵眼里全是自己鼓点般的破烂心跳声，混着炉子那一起一伏的“咚咚”搏动。
也就在耳朵快让这俩响动撑炸的时候，一片死寂的噪音里……
“嘀嗒…嘀嗒…”
极其微弱的滴水声，细的跟针尖儿扎进棉花似的，飘飘忽忽地荡了过来。
不是赵虎身边泥浆滴水的动静。声源在前头，在隧洞深处那片被炉子光都照不全的墨黑里。
那声音带着湿冷冰碴子气儿，是水滴进冰凉锈铁板子上才能敲打出来的、涩得发滞的声儿。像是废弃了几百年的烂锅炉，最后一根烂穿的管子往外渗冷凝水珠子……
赵虎糊着血痂的耳朵眼子猛一抖！那滴水声的间隙里，一股子极其细微、却又冷冽刺人的铁锈腥味儿擦着鼻腔滑了进来！
比刚才洞里那铁腥味儿冲！冲的多！带着灰烬城最底层那种积了三百年的灰渣子味儿，阴恻恻地顺着鼻腔往脑浆子里扎！
这味……
嗡！夏龙武炉心深处那点搏动骤然加剧！炉壁熔纹暗红流光汹涌闪过！炉体本身轻微地嗡鸣了一声，悬停的高度隐隐又提高了寸许，仿佛被那股锈味里的气息惊动！熔炉核心深处那点稳固的赤金光弧隐隐震颤起来，像是被某种沉睡许久、却源自同源力量的气息所牵引！
“……操…操……”赵虎那张被血污糊得几乎看不清五官的脸上，肌肉猛地抽搐了几下，眼珠子死死盯着隧洞深处的黑暗，喉咙里发出干瘪撕裂的破碎气音。
“七…七号……”一个混杂着无尽铁锈与灰烬味的词语，在死寂的隧洞深处缓缓沉淀下来。
洞深处，滴水声又响了一下。这一次，更清晰了些。在那声音传来的方向，黑暗深处某个绝对黑暗的点上，一丝微弱的、冰冷纯粹的……暗金光芒……
极其短暂地……
闪烁了一下！
黑暗里传来断断续续的滴嗒声，冰冷锈气裹着陈旧废土的臭味钻进鼻孔。夏龙武悬停着的炉子忽然一震，炉心搏动的频率猛地加快了几分，像是要脱离控制似的躁动。
炉体嗡嗡震动着缓慢旋起半圈，炉心深处那点灼热的暗赤猛地收缩、再爆开！炉壁沟壑里流淌的熔纹红光如同烧红的毛细血管，瞬间撑满了整个炉壁！炉内那片缓缓卷动的橘红浆液仿佛活物般剧烈挣扎搏动起来！
炉壁深处一股暴烈如熔岩咆哮的滚烫意志猛地冲出，将黑暗隧道里的滴嗒与锈味一扫而空！
“呃……”赵虎喉咙里呛出声压抑的痛哼，炉压骤增，鼓膜剧痛！
“咯…咔……”极其细微的、仿佛生锈关节强行活动的摩擦声，从炉体深不可测的内部响起！如同一个沉睡了千百年的古老熔炉…终于缓缓、缓缓地…
睁开了它的意志之眼！
熔炉核心内那片橘红浆液的最中心，一个沉寂了无数混乱与毁灭意志的节点开始复苏。先是搏动，接着是……感官！
轰隆！
一声仿佛来自遥远记忆的坍塌巨响！
灼热的气浪卷着烧红的铁屑扑面砸来！猩红扭曲的天空下，一个巨大如同山峦倾颓的、印着巨大“VII”编号的锈蚀铁罐体，在爆炸的赤红烈焰中缓缓塌陷！金属外壳剥落的恐怖噪音里，无数刺耳的警报蜂鸣被火光吞噬！
嗡……
耳膜被这混乱的巨响刺穿！
剧烈的刺痛！如同被无数烧红的钢针贯穿了大脑！眼前翻腾扭曲的爆炸光影尚未消散，一股更加霸道凶戾的气息，如同冰冷的钢铁重锤，狠狠凿在脑浆深处！
一根缠绕着灰绿发光菌苔的巨大铁柱撕裂爆炸烟幕！携着令人窒息的风压，朝着他所在的这片区域——狠狠劈砸下来！！！
“……嗬！”焦核深处那点刚刚凝聚的火光被这恐惧本能冲击得疯狂摇曳！炉体表面的暗红熔纹激烈扭曲波动！外壳发出不堪重负的刺耳刮擦声！
冰冷滑腻的菌根倒影瞬间淹没视野！
就在那致命的灰绿铁柱阴影即将吞没的千钧一发——
嗡！
一股奇异温和的暖流忽然从脚底蔓延而上。那不是物理感知的“暖”，是一种带着坚韧、执着、带着浓浓汗臭和铁锈血腥气的温热意念，温和却又无比坚定地托住了他即将被巨力碾压的核心！
“撑住……老夏！咱…咱兄弟都还没死绝……谁……谁他妈的准你松劲？！”一个带着粗粝血沫和咬牙切齿声音，在惊涛骇浪般的毁灭画面中显得如此渺小却又清晰！
意识深处猛烈翻腾的冲击被强行拽回一线清明！
“……虎…子……”一个模糊到只剩意念回音的称呼在濒临溃散的意识角落炸开。
轰！
画面瞬间转换！
冰冷的黑暗笼罩一切。冰冷的铁锈混杂着血腥和腐土气息刺入鼻腔。
视觉是“盲”的。听觉却被突兀放大到极致。
粘稠泥浆被破开的水响。……是石磊在烂泥中爬行的声音！沉重，拖沓，每一次拖动都带着沉闷的摩擦和骨头不堪重负的呻吟。每一次拖动，都仿佛刮擦在虚弱的意识核心上。
噗叽…黏腻的浆液溅开……是赵虎挣扎着在泥地里爬行时，残破手掌按进稠密泥浆的动静。清晰，如同跗骨之蛆钻入听觉！
滴答…滴答…滴答…极其微弱却异常清晰的滴水声，从洞穴黑暗更深处传来。冰凉，沉滞，如同死亡的秒针不急不缓地敲打着岩石。这是……之前引起炉体震荡的声音！它还在响！稳定得令人窒息！
听觉构成的黑暗世界被这些声音粗暴地分割、标记。每一种声音都在疯狂地刺激着炉心深处那点刚刚找回一丝“自己是谁”的微弱星火！
炉体嗡嗡震荡越发剧烈。炉心那片缓慢旋转的橘红浆液核心深处，一个更加清晰、属于人类意识的“感知之芽”，正在混乱的废墟风暴中，强行……