他记得清楚，是因为那封密信被他藏在破庙梁上的瓦罐里，每夜睡前都要默诵三遍——这是他取信于影阁的筹码。
此刻他迎着那道刀疤下的冷光，从怀中摸出半块染血的玉牌：“昨夜追人时拾到的。”
玉牌落在案上，断口处还凝着黑褐色血渍。
影无痕的瞳孔骤然收缩——这是影阁“暗桩”的标记，半年前失踪的三批细作，身上都带着同样的玉牌。
“林公子倒是会挑礼物。”影无痕的指节叩了叩玉牌，“白九，带他去查近三月进出记录。”
白九的算盘珠子突然停了。
她扫了林墨一眼，又看了看主子微抿的唇角，终究没多问，只将一卷泛黄的绢帛拍在他怀里：“西跨院档案阁，卯时前还我。”
档案阁的霉味钻进鼻腔时，林墨的指尖在发抖。
他不是怕，是兴奋——这是影阁最机密的进出记录，连白九都要持令牌才能开启的檀木匣，此刻正搁在他面前。
绢帛展开的瞬间，他的目光就被第三页右下角的批注钉住了：“冷七，戌时三刻出，寅时二刻归，事由：北岭采办。”同样的记录在四月初七、五月廿三、六月初九重复出现，每次的“事由”都写着“北岭采办”，可采办何物却空着。
北岭。
三个月前他中蛇毒，是赵婆婆用半株还阳草救了他。
赵婆婆总说自己年轻时走南闯北，可林墨曾在她药柜最里层见过半枚青铜傀儡残片。
“林公子看得入神？”
白九的声音惊得林墨脊背一绷。
他迅速将绢帛卷好，转身时已换了副困惑神情：“冷七总去北岭…影阁在北岭有产业？”
白九的算筹在指尖转了个圈。
她盯着林墨泛红的耳尖——那是少年人装糊涂时的惯常反应，倒比他平日的机警更真实。“北岭有座废弃的药庐。”她漫不经心地道，“十年前老阁主的妾室死在那儿，冷七许是去烧纸。”
林墨垂眸应了声“是”，袖中却悄悄攥紧了那页撕下来的记录。
他知道白九在说谎——影阁的暗桩从不会为私人情分耗费精力，冷七三番四次去北岭，必然和赵婆婆有关。
林墨抱着命钥站在密库门前，掌心的青铜钥匙还带着体温。
影无痕特许他查阅古籍研究命钥，这是他等了半月的机会。
密库的檀香比书房更重。
林墨借着烛火扫过满架古籍，《傀儡要术》《机关密录》《百器谱》…最后抽下最里层那本《傀儡通鉴》时，封皮上的灰尘簌簌落在他鞋尖。
“命钥乃天命之匙，可启傀儡核心，亦可窥前世因果。”林墨念出卷中记载时，烛火突然晃了晃。
他盯着书中绘制的傀儡心脉图，凹槽的形状竟和命钥底部的纹路严丝合缝。
指尖触到凹槽的瞬间，一阵刺痛从眉心窜至后颈。
林墨眼前一黑，再睁眼时已身处一片白雾中。
白衣女子背对着他站在阵眼，命钥在她掌心流转着金芒。“若命运不可逆，便以命钥斩之。”她的声音像浸在寒潭里的玉，清冽中带着几分悲怆。
林墨想看清她的脸，白雾却突然翻涌，女子的身影化作碎片，最后一缕金芒没入他眉心。
“咳…”林墨踉跄着扶住书架，额头的冷汗浸透了发梢。
他摸向命钥，发现青铜表面多了道极细的裂痕——方才的幻境，竟不是错觉。
更漏敲过五下时，林墨在偏厅的案几上铺开纸。
他握着狼毫的手稳如磐石，笔下的傀儡构造图却藏着致命漏洞：心脏处的机关弹簧本该用精铁，他却标了熟铜——熟铜遇热易软，启动时必然断裂，反向刺穿操控者。
“冷七要的是能替死的傀儡，不是听话的死士。”林墨将图纸塞进冷七未归档的案卷最上层时，窗外传来雄鸡打鸣声。
他望着东方泛起的鱼肚白，嘴角勾起极淡的弧度——影阁的晨课辰时开始，冷七惯常第一个到演武场。
果然，晌午未到，演武场便传来轰然巨响。
林墨赶到时，浓烟里传来工匠的尖叫：“傀儡失控了！”
冷七的玄色劲装被划破几道口子，左小臂正汩汩冒血。
他握着傀儡线的手在发抖，而那具本该攻击外敌的傀儡，此刻正举着青铜臂朝他面门砸来！
“冷兄小心！”林墨甩出袖中醒神针，银芒破空刺中傀儡后颈的机关。
青铜臂“当啷”坠地，傀儡晃了晃，轰然倒地。
冷七捂着伤口后退两步，血滴在青石板上绽开暗红花。
他抬头时，眼底的阴鸷几乎要凝成实质：“你…”
“冷七，你这傀儡术，怕是另有目的吧？”林墨指着傀儡心脏处断裂的熟铜弹簧，“影阁的傀儡向来用精铁，你却换了熟铜——是想让傀儡失控，还是…”他顿了顿，“想让某些秘密永远消失？”
四周的死士窃窃私语。
冷七的喉结动了动，最终低笑一声：“你以为你能掌控命运？
不过是另一个棋子罢了。“话音未落，他便眼前一黑，栽倒在地。
“抬下去。”影无痕的声音像块淬了冰的铁。
他不知何时站在演武场入口，玄色大氅被风掀起，露出腰间悬着的半块玉牌——和林墨昨夜拾到的那半块，严丝合缝。
林墨垂眸盯着自己沾了血的鞋尖，听见影无痕对暗卫道：“送冷七去药庐。”药庐…北岭的药庐。
他的指尖在袖中蜷起，看着冷七被抬走的方向，忽然想起幻境里那女子的话——若命运不可逆，便以命钥斩之。
月上中天时，林墨站在自己房间的窗前。
他摸出命钥，青铜表面的裂痕在月光下泛着幽光。
冷七被抬走时，林墨盯着他垂落的右手。
那只曾精准操控傀儡线的手此刻松松蜷着，指缝间渗出的血在担架上洇成暗红的星子。
影无痕的玄色大氅扫过青石板，带起一阵风，吹得林墨后颈发凉——他腰间那半块玉牌，与昨夜在演武场角落拾到的那半块，严丝合缝的声响，此刻还在林墨耳边嗡嗡作响。
“林墨？”李凡的声音从身后传来。
这同村青年手里攥着药囊，额角还沾着傀儡爆炸时溅的灰，“影阁的人说要封锁现场，我帮你挡着，你快看看有没有线索。”