冰冷的倒计时数字在幽蓝光幕上无声跳动，每一次变化都像重锤砸在凯勒的神经上。71:56:18。时间正从指缝中残酷地流走。他挣扎着想撑起身体，每一次用力都牵扯着断裂的肋骨和脊柱深处那冰冷的隐痛，冷汗瞬间浸透了他破烂的衣物。
“咳……维兰……莉亚娜……”他嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦，每一个音节都带着血沫。
数十米外，维兰的状态更加骇人。
幽蓝光束连接在他右胸的伤口上，如同一条脆弱的生命线，强行拽住了他滑向彻底崩解的深渊。但这维系本身，就是一场惊心动魄的拉锯战。
“呃……嗬嗬……”维兰低垂着头，喉咙里发出非人的、如同野兽濒死的喘息。那只燃烧着金色火焰的齿轮眼疯狂地转动着，每一次转动都带起左半边异化身体上暗金纹路的明灭，喷涌的银白神血光流如同失控的熔岩，不断冲击着幽蓝光束的束缚，发出滋滋的、令人牙酸的湮灭声。他的异化左爪深深插入焦土，巨大的金属指爪痉挛般收紧、松开，将坚硬如铁的焦土捏得粉碎。
而他那仅存的墨黑右眼，此刻正死死地、用一种近乎贪婪和绝望交织的复杂目光，死死锁定在凯勒身上！那目光仿佛穿透了凯勒残破的衣物和皮肉，直刺他脊柱深处那一点刚刚苏醒的、代表着“终焉之钥”的幽蓝！
“钥匙……终焉……”维兰残破的喉咙里挤出破碎的音节，沙哑混乱，却带着一种刻骨铭心的惊悸，“……在你……体内……灾厄……也是……希望……”
他猛地抬起那只尚算完好的右手！手臂皮肤上蛛网般的暗金裂痕因为动作而崩裂，渗出丝丝缕缕的银色光粒。他并非攻击，而是五指箕张，朝着凯勒的方向，艰难地、仿佛要抓住什么虚无的希望！
但下一秒！
“吼——！！！”
那只疯狂转动的金色齿轮眼爆发出更加刺目的光芒！毁灭的意志如同决堤的洪流，瞬间冲垮了刚刚凝聚的一丝理智！维兰的身体猛地弓起，异化的左爪不受控制地狠狠拔出地面，带起大块焦黑的泥土！连接在他胸口的幽蓝光束剧烈地波动、扭曲，发出不堪重负的嗡鸣！他右胸的伤口处，被暂时稳定的神血光流如同挣脱了束缚的猛兽，猛地向外喷薄！
“不……控制……住……”维兰仅存的墨黑右眼中，翻涌起巨大的痛苦和挣扎！他猛地将那只抬起的右手，狠狠砸向自己的太阳穴！
砰！
一声闷响！暗金色的裂痕瞬间在他右额蔓延开来！丝丝银血渗出！
极致的痛苦似乎短暂地压制了混乱！他眼中的金色火焰黯淡了一瞬，墨黑的瞳孔重新凝聚起一丝极其微弱的清明。他不再看凯勒，而是猛地低下头，那只砸向自己头颅的右手，食指指尖骤然亮起一点极度凝聚、仿佛燃烧着生命本源的银色光焰！那光焰不再狂暴，而是带着一种冰冷的、非人的精准。
噗嗤！
维兰用这根燃烧着银焰的食指，狠狠地、毫不犹豫地戳进了自己右胸那道被幽蓝光束连接的伤口边缘！
嗤——！
如同烧红的烙铁按上血肉！剧烈的灼烧声伴随着皮肉焦糊的气味瞬间弥漫开来！维兰的身体猛地绷紧，发出一声压抑到极致的、如同灵魂被撕裂的痛吼！他那墨黑的右眼瞬间布满血丝，眼球几乎要凸出眼眶！
他并非自残！只见那燃烧的银焰指尖，如同最精密的刻刀，在焦黑翻卷的伤口边缘，强行烙印下几个极其微小、却散发着纯粹神性波动的银色符文！符文甫一成型，就散发出一种冰冷、稳定的力量，如同锚点，瞬间加强了幽蓝光束的束缚效果！那狂暴喷薄的神血光流以肉眼可见的速度被重新压制、收束回伤口之内！蔓延的暗金色裂痕也再次被强行遏制！
代价是巨大的。维兰右胸伤口周围的皮肤彻底碳化，露出下面蠕动的暗金结构。他那只墨黑的右眼失去了最后一丝神采，只剩下空洞的痛苦和一种近乎麻木的疲惫。他身体摇晃了几下，全靠那只插入地面的异化左爪支撑着，才没有倒下。连接伤口的幽蓝光束稳定下来，但维兰的气息却变得更加微弱，仿佛风中残烛。
他用自己的神血，以自残为代价，强行加固了这维系他最后理智的枷锁！
凯勒看得头皮发麻。维兰对自己都如此狠绝，那神血烙痕的痛苦，光是看着就让人灵魂颤栗。这个神族放逐者，究竟在对抗什么？他口中的“灾厄”与“希望”又是什么？
就在这时，金属小匣投射的幽蓝光幕再次发生变化！
嗡！
星图中心，那片代表鲸歌深渊的巨大海洋漩涡星象被迅速放大！漩涡深处，一个极其微小的、由三个特殊星辰构成的锚形标记被高亮显示出来，旁边浮现出一行细小的、由幽蓝光线构成的通用文字：
“初始沉降点：深渊之喉。”
同时，在代表终焉之钥的双螺旋结构投影旁边，那串冰冷的倒计时数字下方，浮现出另一行同样细小的文字：
“适配体生命体征：严重衰竭。同步率：0.7%↑（波动）”
凯勒的心沉到了谷底。严重衰竭……同步率只有0.7%？这意味着什么？倒计时结束前，他可能先因为伤势过重而死亡？或者……这0.7%的同步率，正是他脊柱内那冰冷隐痛的来源？
他必须活下去！为了莉亚娜！为了解开这一切的谜团！他挣扎着，用唯一还能动弹的右手，艰难地伸向腰间——那里挂着一个皮质的小囊，里面装着几颗侏儒工匠特制的、用于紧急吊命的“生命苔藓浓缩丸”。这是他最后的希望。
就在他的指尖即将触碰到皮囊的瞬间——
“叮铃……叮铃铃……”
一阵极其轻微、却异常清晰悦耳的金属铃铛声，穿透了废土死寂的空气，如同沙漠中的清泉，突兀地响起！
凯勒的动作猛地僵住！维兰那只空洞的墨黑右眼也微微转动了一下。
声音来自骸骨坑废墟的边缘，那被神族光柱净化得相对“干净”的焦黑斜坡之上。
只见一个矮小、敦实的身影，正费力地推着一辆同样矮小、却异常坚固结实的双轮手推车，沿着斜坡缓缓走下来。手推车由某种暗沉的金属打造，轮子包裹着厚厚的、不知名兽皮，显然是为了适应废土地形。车身上挂满了零零碎碎的东西：锈蚀的工具、风干的肉条、用兽皮包裹的货物，以及一串用彩色玻璃珠和细小铜铃串成的风铃——那悦耳的叮铃声正是来源于此。
推车的是一个……半身人。
他穿着厚实耐磨的、沾染着旅途风尘的褐色皮甲，外面套着一件略显宽大的、缝着许多口袋的深绿色马甲。标志性的卷曲棕发上扣着一顶同样满是口袋的软帽，帽檐下露出一张圆润、布满风霜却带着精明神采的脸庞，一双滴溜溜转的大眼睛里充满了商人的狡黠和废土生存者特有的警惕。他腰间挎着一把短小的、镶嵌着宝石（可能是假的）的弯刀，靴子上沾满了泥浆。
“哎呀呀……瞧瞧这地方，可真够热闹的！”半身人商人停下推车，站在斜坡上，叉着腰，用他那特有的、带着夸张语调的嗓音大声说道，仿佛眼前不是一片刚刚被神魔蹂躏过的死亡焦土，而是一个刚刚开张的集市废墟。“神罚的痕迹？啧啧，这净化得可真够彻底的！连点值钱的骨头渣子都没剩下！”他夸张地摇着头，目光却如同最精明的探针，快速扫过整个废墟，瞬间就锁定了废墟中心两个格格不入的存在——一个躺在焦土上浑身浴血、挣扎求生的人类青年；一个半身异化、散发着非人恐怖气息、被诡异光束连接的存在。
他的目光在凯勒身上停留了一瞬，尤其在凯勒伸向腰间皮囊的动作上多看了两眼。随后，他的视线落在了维兰身上，当看到维兰那异化的左半身、喷涌的神血光流以及连接胸口的幽蓝光束时，半身人商人那双精明的眼睛里，瞳孔猛地一缩！一丝难以掩饰的惊骇掠过，但瞬间就被更深的、属于商人的狂热兴趣所取代。
“嚯！这位……呃……客人？”半身人商人搓着手，脸上堆起职业化的、却带着十二分警惕的笑容，小心翼翼地往前挪了两步，离维兰和凯勒都保持着相当的距离，“看样子您二位……呃，还有这位躺着的朋友，经历了一场相当……激烈的购物狂欢？需要点售后服务吗？比如……”他指了指凯勒，“上好的伤药？提神醒脑的药剂？或者……”他目光飞快地瞥了一眼维兰那恐怖的伤口和幽蓝光束，“……处理点棘手的……嗯，‘货物残渣’？价格公道，童叟无欺！当然，鉴于这里的环境比较特殊，可能需要一点小小的……风险溢价？”
他的声音在死寂的废墟中回荡，带着一种荒诞的生机。那叮当作响的铃铛声，此刻听在凯勒耳中，如同绝望深渊里垂下的一根蛛丝——脆弱，却可能是唯一的希望。
维兰那只墨黑的右眼缓缓转动，空洞的目光落在半身人商人身上，没有任何情绪，只有一片非人的死寂和审视。他体内毁灭的力量在神血烙痕和幽蓝光束的双重压制下暂时蛰伏，但那恐怖的威压依旧如同实质。
凯勒用尽最后的力气，将目光投向那个精明的半身人商人，嘶哑地挤出两个字：
“药……救她……”
他的手指，艰难地指向莉亚娜消失的方向，尽管那里只剩下冰冷的焦土和残留的阴影气息。
半身人商人顺着凯勒的手指方向看了看空荡荡的焦土，又看了看凯勒眼中那近乎燃烧的绝望和恳求，圆脸上的笑容微微收敛了一些，精明的小眼睛里闪过一丝不易察觉的……了然和凝重。
“救‘她’？”半身人商人摸了摸下巴，目光再次扫过维兰和那悬浮的幽蓝星图光幕，最后落在凯勒身上，声音压低了几分，带着一丝商谈机密的口吻，“朋友，这废土上要救的人……代价可不小。尤其是，当您二位身上还带着这么些……嗯，‘烫手山芋’的时候。”他意有所指地瞄了一眼维兰和那金属小匣。
幽蓝光幕上，倒计时冰冷地跳动着： 71:52:41
71:52:40
71:52:39
时间，在废土商人的铃铛声中，无情地流逝。