离开铁匠铺,凯恩没有在奥克海文镇的街道上多做停留。
穿过几条泥泞与石板混杂的小巷,他径直走向了此行的目的地——冒险者公会。
公会大厅内一如既往的喧闹。
佣兵们的吹嘘与咒骂,酒杯碰撞的清脆声响,还有角落里吟游诗人跑调的歌谣,共同构成了大厅内嘈杂的背景音。
这里的气氛,与黑木森林里迫在眉睫的威胁格格不入。
凯恩穿过一张张油腻的木桌,来到任务公告板旁的接待台。
“玛迪娅小姐。”
正在羊皮纸卷中埋头书写的女接待员闻声抬起头,梳理文件的动作停顿了一下。
当她认出是凯恩时,嘴角自然地向上弯起,平日里那份慵懒的腔调也变得热情许多:“凯恩先生,有什么可以为您效劳的?”
凯恩将随身的包裹放在柜台上,解开绳结。
一颗头颅滚了出来,那灰绿色的皮肤上遍布疤痕,粗大的獠牙龇出唇外,圆睁的双眼中还凝固着死前的暴虐与不甘。
一股淡淡的血腥味弥散开来,柜台周围的嘈杂声骤然低了下去。
玛迪娅下意识地向后缩了半步,抬手掩住嘴,才将一声惊呼压回喉咙里。
她那双略显倦怠的眼睛完全睁大了,话音因震惊而有些发颤:“这……这是……哥布林战争酋长?”
离柜台最近的几名冒险者好奇地探过头,看清那颗头颅后,压抑的抽气声此起彼伏。
“光明神在上,真是战争酋长的脑袋!”
“传闻竟然是真的……幸好我这几周没进森林。”
“是谁干的?哪个狠人?”
“滚开,别挤!”
“……”
周围的喧哗声迅速盖过了吟游诗人的弹唱,更多的人被吸引过来,将柜台围得水泄不通。
他们踮着脚伸长脖子,投来的目光混杂着震惊与敬畏,更多的则是挥之不去的难以置信。
人群的议论中,“哥布林灾星”的名号被再次提起,并迅速与一个分量更重的头衔——“战争酋长讨伐者”联系在了一起。
玛迪娅毕竟有些见识,她平复了一下呼吸,努力让自己的声音听起来足够专业:“凯恩先生,您是打算出售这件战利品?”
“没错。”
“请您稍等,领主级别的魔物材料收购,需要分会长亲自鉴定。”
玛迪娅匆匆对旁边的另一位接待员交代几句,提着裙摆快步跑向公会二楼的办公室。
片刻之后,一阵急促的脚步声从楼梯上传来。
冒险者公会奥克海文分会的负责人,尼克·艾尔快步从楼梯上走了下来。
他那双商人般的精明眼睛扫过拥挤的人群,最后锁定在柜台上的头颅,瞳孔微缩。
“都让开,让开!”他身边的护卫粗声粗气地驱赶着人群。
围观的冒险者们不情愿地向后退开少许,空出一条通道,但没有一个人离开,所有人的视线都聚焦在柜台前。
尼克会长走到柜台前,俯下身仔细端详那颗头颅,甚至伸出手指触碰了一下那粗糙坚韧的皮肤。
“嗯,没错,的确是哥布林战争酋长的脑袋。”
他点了点头,将视线转向凯恩,脸上堆起商人特有的和善笑容。
两人在领主公馆有过数面之缘,省去了自我介绍的环节。
“‘哥布林灾星’凯恩……哦不,现在你又多了一个更响亮的‘战争酋长讨伐者’名号了。”
“真没想到,你竟然能独自解决掉这只战争酋长。”
尼克会长看了眼玛迪娅:“我听玛迪娅小姐说,你有意出售这颗头颅?我可以代表公会出价50枚银鹰,你觉得如何?”
这个价格引得周围的人群发出一阵压抑的骚动。
50枚银鹰,足以让一个普通家庭在奥克海文体面地生活大半年,甚至能买到两套做工精良的锁子甲。
凯恩默不作声。
他知道这只是一个基础收购价。
公会收购这种级别的战利品,远不止是充实库房那么简单。
更重要的是将其悬挂在墙上,作为公会的荣耀与实力的象征,一种无声的广告,用以激励和吸引更多冒险者。
尼克·艾尔是个商人,商人的第一轮报价总是用来试探的。
想到这里,凯恩没有回应报价,而是将背后用麻布包裹的另一件长物解开,放在了柜台上。
那根属于战争酋长的萨满法杖,静静地躺在头颅旁边。
“尼克会长,这个也一起看看?”
尼克的目光落在那根由不知名兽骨和扭曲木材制成的法杖上。
杖头的黑色晶石已经黯淡,雕刻的简陋符文也失去了所有光泽。
尼克会长不动声色地问:“哦?这东西也要卖?我记得镇上的金盏花药剂铺,黛莉安夫人对这类沾了点魔法边的玩意儿很感兴趣。”
这话看似提醒,实则是在暗示这东西不归公会业务范畴,意图压价。
凯恩看破了这一点,坦然回应:“本来是打算找黛莉安夫人。不过既然会长您亲自下来了,我想公会或许也用得上。”
他目光扫过周围一圈伸长脖子的冒险者,不紧不慢地补充:“而且,我相信尼克会长会给出一个最公道的价格。”
“呵呵,有意思。”
尼克会长拿起法杖掂了掂,脸上的笑容真诚了几分。
“凯恩阁下,你很聪明。要不这样吧,这颗头颅本身就是一件值得炫耀的功绩,公会也需要这样的‘门面’来鼓舞人心。
“至于这根法杖……”
他摩挲着杖身,继续说道:“虽然上面的魔力在净化过程中逸散了,直接作为施法媒介的价值不大,但制作它的兽骨和木料都很不寻常。
“上面残留的符文痕迹,对某些法师或者炼金术士而言,有不小的研究价值。
“如果你愿意将它们打包出售,我愿意出4枚金盾。”
按照1枚金盾兑换100到150枚银鹰的浮动汇率,这至少是四百枚银鹰以上的巨款。
凯恩明白魔法物品的价值,哪怕是一根失效的法杖,其材料和研究价值也不可小觑。
尼克·艾尔给出的价格,算得上公道,甚至还带着几分示好的意味。
“成交。”凯恩干脆地应道。
“爽快!”尼克会长哈哈一笑,朝玛迪娅挥了挥手,示意她去库房取钱。
当他再次看向凯恩,眼神里多了几分审视与欣赏。
“凯恩阁下,鉴于你成功讨伐哥布林战争酋长,并且在此前的侦查任务中提供了决定性的情报,你的贡献已经远远超出了青铜级冒险者的范畴。”
“我以奥克海文冒险者公会分会长的名义,即刻将你的冒险者等级提升为黄金级!”
这句话的分量,远比四枚金盾更重。
大厅里陷入了短暂的死寂,随后爆发出比刚才看到头颅时更加强烈的骚动。
白银级冒险者在奥克海文已是顶尖战力,黄金级更是只在大型城镇才能见得到,通常也只有那些大型冒险团的团长才有资格获得。
而眼前这个年轻人,看上去不过刚成年,竟然能一步登天,从青铜直接晋升为黄金?
这简直闻所未闻!