玛迪娅很快取来了钱币和一块崭新的身份牌。
那身份牌由黄金打造，价值不菲。
其正面雕刻着交叉的剑与盾，背面则是代表艾尔多利亚王室的雄狮徽记，入手沉甸甸的，比之前的黑铁和青铜牌精致了许多。
凯恩接过钱袋和身份牌，向尼克·艾尔和玛迪娅道了声谢。
他刚一转身，几个冒险者团队的代表便立刻围了上来。
“凯恩，我们是怒岩小队，现有十八名成员，最近还从临近村子招募到一位有魔法天赋的药剂师。有兴趣加入我们吗？待遇绝对优厚！”
“凯恩大人，我们风行者人少，可个个都是白银级的精英。一起做任务，效率绝对有保证！”
“……”
人群的骚动中，一个熟悉的身影挤了过来，正是“血狂”格鲁。
他曾与凯恩有过合作，也生过摩擦。
此刻，格鲁盯着凯恩手中的黄金身份牌，嘴唇翕动了几下，目光在那块耀眼的徽记和凯恩挂着淡淡微笑的脸上来回游移。
内心那股嫉妒、懊悔和一丝惧意的情绪，最终还是没能让他把招揽的话说出口，只得在凯恩淡漠的注视下，灰溜溜地转身离开。
对于其他的邀请，凯恩一一婉拒。
他如今实力大增，更倾向于独立行动，或是与莱拉这种知根知底的伙伴组队。
寻常的冒险者小队，已经跟不上他的步伐了。
凯恩摆脱了热情的众人，在公会大厅一个相对安静的角落坐下。
他轻轻摩挲着那枚黄金身份牌，金属的触感已经因为体温而变得温润，开始思索起自己接下来的道路。
奥克海文的危机，因审判庭的介入而暂时得到控制。
帕特森队长一行人固守陵墓，成功阻止了被深渊腐化的永恒典狱长破笼而出，避免了一场更大的灾难。
等到艾尔多利亚王国的军队和教会圣骑士团的主力抵达，黑木森林里盘踞的哥布林与残存的亡灵势力都将被大规模清剿。
这对奥克海文是天大的好事。
但对凯恩来说，这却意味着他的“经验宝宝”和“魂能提款机”即将大幅缩水。
安逸的环境，并不能让他快速成长。
“是时候离开这个新手村，去更广阔的世界看一看了。”凯恩心中默默想道。
他从怀中取出一张颇为陈旧的羊皮纸地图，上面的标注只能算勉强清晰。
这是他前些时日花了足足十五枚银鹰，从公会交易市场里一个急需用钱的冒险者手里淘来的手绘地图。
指望它能提供精确的比例尺、详细图例、甚至标明每一个村庄的位置，纯属奢望。
在这个没有卫星和遥感技术的异世界，一张能辨明大致方位的地图已是珍品。
凯恩的指尖在粗糙的羊皮纸上缓缓移动。
从奥克海文向西南，穿过大片的丘陵、农田和数个男爵的领地，便能抵达艾尔多利亚王国的腹地。
王国的首都狮心城就坐落于此。
地图上用粗陋的笔触描绘出它辽阔的轮廓，旁边标注着王宫，圣光大教堂，还有大型冒险者公会总部的图样。
那里是王国的政治、经济与文化中心。
对冒险者来说，也代表着更多的任务，更强的对手，还有接触更高层面力量的机会。
奥克海文位于艾尔多利亚王国的东北边境，紧邻着危机四伏的黑木森林，背靠北方的龙脊山脉。
凯恩继续审视着地图上的其他区域。
铁匠霍尔提过的世界之喉山脉，便与龙脊山脉相接，地图上用一片巍峨的山脉符号标记，从大陆中部一直向着更北处延伸。
矮人王国卡兹莫拉克就深藏于山腹与地底，扼守着通往极北冰原的隘口。
而永恒冻土所在的极北冰原，则是一片被冰雪覆盖的酷寒之地，据说生活着信奉原始神灵的蛮族部落。
大陆中部，大片的森林符号标注着“不朽之森”，传闻是与世隔绝的白精灵翡翠王庭所在，充满了古老的魔法与自然能量。
在艾尔多利亚王国的东面，隔着广阔的荒原、破碎丘陵和不朽之森，地图用深沉的颜色标记出斯特鲁帝国的疆域。
这个奉行铁血扩张的帝国，同艾尔多利亚关系紧张。
根据罗林队长和审判庭骑士的共同推测，永恒典狱长封印被破坏一事，很可能就是他们在背后捣鬼。
至于更南方的地域，或是更西边的土地，地图上的标注就变得极为模糊，只剩下一些传说中的地名：
比如遍布地下洞穴网络的幽暗地域，传闻中科技与魔法高度融合的魔导都市联盟艾萨迦德。
这些地方对现在的凯恩而言，还只存在于吟游诗人的歌谣，或是冒险者们酒后的吹嘘里。
“要不先去最近的狮心城逛一逛吧。”
凯恩的指尖从羊皮纸地图上那小小的“狮心城”标记上抬起，心中定下了前路的方向。
奥克海文终究只是一个起点。
真正的世界，远比这座边陲小镇广阔。
不过，现在还不急着动身。
“黑木森林里还有那么多哥布林，这些魂能可不能浪费了。”
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凯恩和莱拉返回小镇的第三天，第一支援军终于抵达了奥克海文。
那是邻近的银松城伯爵派出的骑士中队，包括20名骑兵，50名士兵，120名临时征召的民兵。
正规士兵身着统一的银色锁子甲，外罩着绣有银色松针徽记的蓝色罩袍，与奥克海文卫兵队那五花八门的装备形成了鲜明对比。
领头的骑士面容严肃，胯下的战马打着响鼻，一路目不斜视地径直前往领主公馆，未同街边的任何人交谈。
但这支队伍的到来本身就是一个强烈的信号，镇民们紧绷了许久的神经因此稍稍松弛下来。
而在接下来的一周内，奥克海文变得前所未有的“热闹”。
通往小镇的各条主干道路上，几乎每天都有新的旗帜出现。
有来自其他贵族领地的私兵，他们的旗帜各不相同，装备也良莠不齐，但至少为小镇带来了更多可战的兵力。
真正的主角，则是在半个月后姗姗来迟。