空气中弥漫着持续的嗡鸣。
那并非昆虫振翅，也非林间风啸，而是一种低沉稳定，足以穿透靴底，顺着双腿传遍全身的共振。
大型净化法阵正在全力运转。
以古代陵墓的入口为圆心，一个近乎凝成实体的金色光罩拔地而起，将整片山坡笼罩在内，散发出令人心安的圣洁气息。
三十六名圣骑士静立于法阵节点。
他们闭目垂首，双手按在身前的圣典上，低沉而统一的咏唱声汇聚成一股肉眼可见的金色洪流，源源不断地注入法阵的核心。
凯恩与其他一些胆大的冒险者远远站在山坡上。
这里是净化法阵的边缘，一个绝对安全的距离。
一道道圣光冲击自洞穴深处迸发，亮如无声的雷霆。
金色的神圣符文链条不时在洞口浮现，旋即又被一股漆黑的空间涟漪撕碎。
即使相隔四五百米，凯恩仍能感受到地底深处传来的沉闷轰鸣，每一次近乎是法则层面的对撞，都引得地面随之震颤。
这是一场他无法插手的战斗。
凯恩唯一能做的，便是等待。
压抑的等待中，时间流逝得格外缓慢。
当洞穴深处传来最后一次能量爆发，其剧烈程度让整个净化法阵都为之明暗闪烁。
紧接着，一道前所未有的璀璨光柱自洞口冲天而起，驱散云层，将整片黑木森林沐浴在神圣的金辉之下。
片刻后，光柱缓缓消散，一切重归寂静。
也就在此时，一则提示在凯恩的脑海浮现。
【击杀永恒典狱长（腐化），获得3000点魂能】
【当前魂能：4542/5000】
凯恩的呼吸停了一瞬。
三千！
这个数字，让他过去所有辛苦猎杀积攒的魂能都显得微不足道。
“啧啧，要是能经常这么摸鱼混经验就好了，简直是毫不费力地升级。”
几乎是同时，另一道提示随之浮现。
【魔物图鉴已更新：永恒典狱长（腐化）】
凯恩立刻调出淡蓝色的光幕，检视这个敌人的最终情报。
【永恒典狱长（腐化）】
【种族：魔导构装体（盖亚文明造物）】
【习性：原为秩序的守护者，现已沦为混乱与毁灭的傀儡。受本能驱使，固守其所在的封印之地，并攻击一切生命体，尤其对神圣力量怀有极端的憎恶。】
【能力：操控空间涟漪、粉碎灵魂的精神冲击、驾驭腐化的黑晶物质、强大的物理抗性与中低阶法术豁免。】
【弱点：其核心仍受“监牢”束缚。大规模净化法阵能压制其与腐化土地的联系，从而削弱其力量。需持续且压倒性的神圣能量，才能使其被腐化的核心过载并最终崩毁。】
【材料：淬暗之心（已净化）、典狱长残骸（可用于研究或制作高阶魔导物品）、空间涟漪残片（极其稀有，需特殊手段收集）、一缕远古的愤怒残响。】
……
“盖亚文明……”
凯恩在心中默念着这个陌生的词汇。
它从未出现在他读过的任何典籍中，也未被任何吟游诗人传唱过。
这也是凯恩第一次在【魔物图鉴】里，看到指向某个失落文明的明确描述。
这个名字本身，就散发着一种远比埃尔塞尔已知历史更加古老的气息，像是来自一个被时间彻底遗忘的世界。
一个能创造出永恒典狱长这种级别守护者的文明，其力量深不可测。
凯恩正沉思着，陵墓入口处传来了动静。
帕特森队长和他麾下的审判骑士们率先走了出来。
他们个个神情疲惫，身上的铠甲布满了裂痕与焦黑的印记，但队列依旧整齐，神情肃穆。
紧随其后的是圣骑士团的主力。
为首的是一位凯恩从未见过的女骑士。
她未戴头盔，亚麻色的长发束成利落的马尾，姣好的面容上沾着些许灰烬。
与众不同的铠甲样式相对简洁，尽管刚经历过一场恶战，她的步伐依旧稳健，神态沉静，透着一股学者的从容，而非战士的威压。
凯恩在人群里看到了塞拉菲娜的身影，她正搀扶着一位受伤的同伴。
他走了过去。
“看来一切都结束了。”
听到熟悉的声音，塞拉菲娜抬起头，疲惫的脸上露出发自内心的微笑：“是的，凯恩阁下。在圣光的照耀下，邪恶终被荡除。”
她看了一眼凯恩身后，问道：“莱拉还好吗？她怎么没跟你一起？”
“她很好，”凯恩随口应道，“正在镇上为下一次冒险做准备。”
这时，那位带着知性气质的女骑士走了过来。
她的嗓音温和，蕴含着些许驱散冷寒的暖意：“塞拉，不为我介绍一下这位冒险者先生吗？”
“凯恩，这位是我的导师，也是本次圣骑士团的指挥官，吉娜维芙女士。”塞拉菲娜为凯恩介绍。
她又转向自己的导师：“吉娜维芙导师，这位就是我向您报告过的冒险者，凯恩。是他和托马斯执事几人最先发现了陵墓的异常，并带回了关键情报。”
吉娜维芙的目光落在凯恩身上，微笑道：“凯恩阁下，你的名字在报告中被提及了数次。面对腐化永恒典狱长那样的威胁，你展现出的勇气与敏锐判断力令人钦佩。”
她的话语中没有王国贵族惯有的居高临下。
“我只是做了我该做的。”凯恩不卑不亢地回应。
他略作停顿，接着切入正题：“吉娜维芙女士，在之前与那典狱长短暂交手后，我一直有个疑问。”
“它的构造和行为模式，不像血肉魔物，更像一件被制造出来的东西。”
凯恩没有等待回应，继续抛出准备好的引子：“我曾在一本残破的冒险笔记里，看到过对类似守护者的描述。
“笔记中称其为某个叫‘盖亚’的文明所创造的造物，不知教会的典籍中是否有相关记载？”
吉娜维芙温和的眼神骤然锐利了起来，语气中带着不容忽视的郑重：“凯恩阁下，你说的那本笔记现在何处？任何记载着这类古老存在的文献，无论真伪，对教会而言都具备极高的研究价值。”
他脸上露出遗憾神色：“恐怕要让您失望了，吉娜维芙女士。那只是我在路边从一个穷困潦倒的冒险者手中买来的几页碎纸，早已在颠簸的冒险中遗失，我只记住了‘盖亚’这个名字。”
吉娜维芙眼中闪过一丝惋惜，但很快恢复了平静。
她点了点头：“无妨，一个名字有时也足以成为一把钥匙。盖亚……我会将这个名字记录在案，上报给圣堂的文献馆。”