“快，过来坐，晚饭应该要送来了。”
梅布尔嬷嬷拉着凯恩走向长桌。
“今天的炖菜里放了羊肉，是巴顿男爵派人送来的，说是感谢教会在灾难中的贡献。”
凯恩没有拒绝，在长桌的末尾坐下。
随着执事们用推车将晚餐送入饭堂，一个胆子稍大的小男孩端来一碗炖菜和一块黑面包，碗沿还冒着腾腾的热气。
凯恩道了声谢，接过温热的木碗。
炖菜里除了土豆和芜菁，还有切成小块的羊肉，在浓稠的肉汤里炖得酥烂，散发着诱人的喷香。
凯恩用勺子舀起一块肉送进嘴里，肉块入口即化，童年的熟悉味道在舌尖味蕾散开。
饭堂里满是孩子们的喧闹，穿插着梅布尔嬷嬷在孩子们之间断断续续的自语。
她说镇上最近来了很多大人物，教堂也因此收到了不少捐赠，孩子们的冬天能过得更暖和些了。
她说隔壁铁匠铺的老霍尔最近总是在抱怨，说凯恩这小子太能折腾武器，让他多费了不少力气。
她还说烈风武道馆的那个小姑娘，前些天几乎天天都往教堂跑，每次都问他回来了没有。
凯恩偶尔对上嬷嬷的视线，微笑颔首，回应一声。
一碗炖菜下肚，温暖的感觉从胃里扩散到浑身上下，驱散了他连日来奔波的疲惫。
“嬷嬷，我这次来，是向您告别的。”凯恩放下木碗，开口说道。
梅布尔嬷嬷舀汤的动作顿了一下，脸上的笑容一点点敛去，最后化为一声早已了然的叹息。
“我知道这一天总会来的，你这孩子从小就跟别人不一样，心里藏着事，总喜欢一个人往森林里跑，奥克海文留不住你。”
她干瘦的手抚上凯恩的头，像他很小的时候一样，掌心的温度透过头发传来。
“你性子倔，凡事都自己扛着，出去了可要懂得照顾自己，别什么都往前冲。”梅布尔嬷嬷的话语里满是叮嘱，“外面的世界比镇上大，人心也复杂，万事小心……有空的时候，记得多向光明神祈祷，祂会保佑你的。”
一阵暖意在凯恩的胸口流淌。
他从怀中取出一个钱袋，递到梅布尔嬷嬷的手中，钱袋入手的分量让她吃了一惊。
“嬷嬷，这是我最近冒险挣的一些钱，您收下吧。
“教堂里的孩子们正是长身体的时候，需要多吃点肉和牛奶。”
梅布尔嬷嬷的视线落在那个鼓囊囊的钱袋上，眉头立刻拧紧了：“你这是做什么？我养你长大，不是图你的回报！把钱收回去，你在外面用钱的地方多着呢！”
“我留够了路费。”凯恩不容她拒绝，将钱袋按在她手中，“我曾是他们中的一员，知道饿肚子的滋味，这钱是给孩子们用的。”
说完，他后退一步，向着梅布尔嬷嬷行了一个标准的教会三角手势礼节。
“梅布尔嬷嬷，您多保重。”
凯恩不再多言，转身走向教堂大门。
梅布尔嬷嬷站在原地，嘴唇翕动了几下，却最终一个字也没能说出口，只是看着那个挺拔的背影消失在门外。
许久，她才低头看向手中那个沉甸甸的钱袋。
在昏黄的烛光下，梅布尔嬷嬷解开袋口，五枚泛着温润光泽的金盾和一大把银鹰，静静地躺在粗麻布里。
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凯恩走出教堂时，夜幕已经完全降临。
他没有回家，而是穿过恢复了宁静的街道，来到了镇子另一头的卫兵营地。
卫兵营地里灯火通明。
战争的阴影虽已退去，但防御工作并未松懈。
一队队巡逻的卫兵与王国士兵交错而过，盔甲摩擦的金属声和低沉的口令在夜色中回荡。
凭借“哥布林灾星”的名号与罗林队长的关系，凯恩没有受到任何盘问，顺利进入了营区。
他在卫兵队长的营房里找到了罗林。
对方正俯身在一张铺开的地图前，与几名军官讨论着什么。
罗林看见了凯恩，朝他抬了抬下巴，示意他稍等。
他迅速地安排完第二天一早的任务，遣散了军官，然后直接弯腰从桌子底下拎出两个积了灰的陶制酒杯和一瓶未开封的麦酒。
“砰”的一声，他将酒瓶和杯子放在桌上，用袖子随意抹去杯口的灰尘。
“我就猜到你小子迟早会来。”
罗林用拇指顶开瓶塞，琥珀色的酒液倾泻而出，泡沫翻涌，浓郁的麦香瞬间充满了整个营房。
“来，陪我喝一杯。”
“好。”
凯恩一向不喜欢酒味，但此刻并未推辞。
两人举杯，粗糙的陶杯轻轻一碰。
辛辣的酒液顺着食道滑下，如同一条火线从喉咙烧到胃里，驱散了夜的寒意。
罗林也一口饮尽，粗重地呼出一口气，脸上泛起一抹血色。
“说起来，我以前也是个冒险者。”
他的眼神有些飘忽，像是在追忆遥远的过去。
“我当时的冒险小队叫‘花岗岩狮鹫’，人数不多，也就五个人。
“我们一起闯过暗精灵的地下城，在极北冰原上跟蛮族摔过跤，
“最风光的时候，还从一头成年的狮蝎爪下抢到过它的幼崽。”
罗林的声音顿了顿，下意识地摸了摸自己的左臂。
“后来，在一次围剿奇美拉的任务里，我为了救我们小队的法师，被那畜生的蛇尾咬了一口。
“毒液虽然解了，但留下了病根，一到阴雨天就疼得厉害，这只手也再用不上全力了。”
罗林自嘲地笑了笑：“没法再挥动我的大剑，那也就只能退役，回到奥克海文这个穷乡僻壤的故乡，当个卫兵队长混日子。”
他的目光落回到凯恩身上，变得温和了许多。
“说起来，我认识你父亲，比你认识他的时间还要长，我们当初是一起从奥克海文走出去的。
“虽然没能组建成冒险小队，但我们经常联系，一起喝酒，一起合作，倒是跟队友没什么两样了。
“那家伙啊，跟你一个德性，一门心思往外闯，总觉得世界那么大，不看个遍就亏了。
“他是个天生的游侠，箭术好得没话说，能在一百步外射中兔子的眼睛。
“你母亲是个善良的法师，一手疗愈魔法，能把只剩一口气的人从死神手里拉回来。
“他们俩一个负责惹祸，一个负责收尾，大家都笑称他们是绝配。”