辕门处忽然传来一阵喧嚣声，众人望去，只见魏忠贤，领着一众厂卫番役，不顾军士阻拦，在辕门口高声呼喝：
“陛下！奴婢魏忠贤求见！京师重地竟出此滔天大祸，奴婢万死难辞其咎啊！”
这番做派引得台上众人纷纷侧目。
王承恩眉头紧锁，眼中充满警惕，上前一步，低声道：“陛下，魏公公此时前来。是否让奴婢…”
朱由检轻轻抬手止住王承恩：“王伴伴勿忧。魏厂公忠心可嘉，竟不辞辛劳，自东厂迢迢奔来护驾。此等忠勤体国之心，岂能拒之门外？”
“孙将军，请魏公公觐见！”
片刻之后，魏忠贤便在两名勇卫营甲士的“护送”下，登上检阅台。
黄立极，王体乾，张维贤等人，见到魏忠贤，面上神色各异。
在场诸人都是朝廷老狐狸，心中早已明镜一般：有时候无需确凿证据，便能猜的几分端倪。
他们赶到此地，也是怕魏党真铤而走险，行那不忍言之事，拼却身家性命，也要护得天子周全！
魏忠贤甫至御前，竟“扑通”一声双膝重重跪倒，以头磕地，声音带着哭腔：
“陛下！老奴见东南仓库起火，心急如焚，即刻安排锦衣卫前往现场探查实情，故而耽搁片刻，还望陛下恕罪！”
朱由检端坐御案之后，语气听不出喜怒：“魏公公言重了。起火缘由尚且不明，何谈降罪？卿既言及纵火，想必已有所察？不知厂卫可曾探得实情？究竟是何方宵小，竟有如此泼天狗胆？”
“回禀陛下！原本东厂与锦衣卫近日稽查三大殿工程贪墨弊案时，已疑心通州西仓大使王宏宇与此有关，奈何晚到一步，那竟丧心病狂，安排人烧仓，妄图毁灭证据，”
就在魏忠贤称述之时，王承恩来到朱由检身侧，俯身低语。朱由检目光微闪，轻轻颔首。
等到魏忠贤说完，朱由检并未立即应：“哦？王宏宇？此獠当真该死。不过……”
他话锋一转，“魏卿来得正好。朕方才得报，李阁老也为这通州大火而来，此刻已至辕门。卿且平身，稍待片刻。待李阁老至，听听他那边又是如何说法？”
魏忠贤强压下心头的慌乱，脑中回想昨夜崔呈秀所言。
对！
只要咬死王宏宇，抛出足够分量的“罪证”，断尾求生！
他深吸一口气，依言起身，垂首躬身退到一旁。
不多时，李国普在登上阅台。
扫过台上众人，他心中瞬间转过千百个念头，面上却不露分毫，趋前数步，至御前深深一揖：
“臣李国普，叩见陛下。惊扰圣驾，然通州仓储突遭大火，震动京师，臣今日奉旨查办工部尚书薛凤翔贪渎案，其中线索竟隐隐牵涉仓场积弊，事出非常，臣不敢擅专，特暂停审讯，请陛下圣裁！”
李国普言简意赅，却信息量巨大。
他不仅点明火情，更直接将此火与正在查办的薛凤翔案，及背后的工部、仓场贪腐，联系起来，其意所指，不言而喻。
朱由检听完，目光缓缓移回魏忠贤身上，带着一丝玩味的探究：
“魏卿，李阁老所言，薛凤翔案竟也与仓场有关？这倒巧了。你方才言及已掌握王宏宇贪墨罪证？不知是何等罪证，竟能逼得此獠铤而走险，焚仓灭迹？不妨说来听听，也好让李阁老参详一二。”
魏忠贤心头一紧，知道最关键的时刻到了。
他必须抛出足够分量的“肉”，才能平息天子的怒火，堵住李国普的嘴！
“启奏陛下！奴婢正要禀明，据锦衣卫密查，那王宏宇贪墨之巨，骇人听闻！顺天府府丞刘志选，在其密室夹墙之内，查获藏匿的白银二十万两之巨，这二十万两脏银，便是铁证！”
他几乎是咬着牙吐出“二十万两”这个数字，字字如刀，割在自己心头血肉之上！
这已是他能拿出“赎罪”的最大诚意！只要命还在，权势总有机会再谋！
阅台之上，李国普、王体乾、黄立极等重臣，听魏忠贤竟抛出二十万两以自保，心中无不佩服其手段！
然而还没等魏忠贤的话消散，李国普已踏前一步，袍袖微振，说到：
“陛下！此二十万两白银，乃王宏宇等人贪墨所得赃银！按《大明会典》，凡涉贪墨罚没之财，理当归入刑部所辖赃罚库！以示公允于天下！”
其话音刚落，司礼监掌印太监王体乾朝朱由检一揖，同样寸步不让：
“陛下！李阁老所言虽有成法，然事有缓急，库有虚实！内承运库乃陛下之内帑，宫中用度之所系。陛下新登大宝，赏赐勋戚等所费何止巨万？库藏已然捉襟见肘！反观赃罚库，刚查抄各地生祠所得，不下五十万两纹银，充盈有余！此二十万两，当入内承运库，以解燃眉之急，非坏祖宗法度也！”
朱由检端坐御案之后，冷眼旁观这两位，竟在此时为这二十万两白银的归属，在这校场阅台之上，引经据典，唇枪舌剑！
他心中一阵烦闷，更觉无比荒谬！
而这正是大明这财政仓储体系！六部九卿，各有库藏，太仓库、节慎库、赃罚库、内承运库……名目繁多，相互掣肘。
名义上皆归他这天子统御，实则牵一发而动全身，纵有厂卫监查，亦难根除其中盘根错节的利益勾连。想到日后此类“小事”必将层出不穷，朱由检就一阵头痛！
就在李国普与王体乾僵持不下，魏忠贤眼中精光一闪，猛地抬起头：
“启奏陛下，奴婢斗胆陈情，李阁老与王掌印所言，皆是为国分忧！然奴婢以为，此二十万两赃银，乃出自营建三大殿之工程款项。三大殿乃国家根本重地，其营造钱粮，由内府监管拨付！王宏宇等人贪墨之银，实乃侵夺陛下内帑！故奴婢愚见，此款追回，理当归于内承运库，方为正溯！此乃物归原主，拨乱反正之举！伏乞圣断！”
他这一番话，将贪墨源头直接指向皇帝私库，理由冠冕堂皇，实则是将自身“赎罪”的诚意，转化为对皇帝内库的献礼！
朱由检闻言，深深地看了魏忠贤一眼！
难怪皇兄当年对此人宠信有加！
王体乾所言内廷困窘，却显小家子气；魏忠贤这“物归原主，拨乱反正”之论，则高大光明得多！若自己真想独吞此银，此理由足以堵住悠悠众口！
眼见李国普眉头紧锁，似要出言反驳，朱由检当机立断，不再给争论发酵的机会，止住众人话头：
“好了！区区二十万两，值此多事之秋。朕意已决”
朱由检目光扫过众人，一字一句道：“此二十万两赃银，一分为二。十万两，依李阁老所请，入赃罚库，昭示朝廷肃贪之公心，另十万两，按魏厂公所言，归于内承运库，补益国用宫需！”
“陛下圣明！臣等拜服！”
一直沉默旁观的阁臣黄立极，仿佛掐准了时机，第一个高声唱赞。
朱由检见李国普嘴唇微动，主动问道：“李阁老，可还有事奏禀？”
李国普深吸一口气，将心中对分银处置的一丝不甘压下，转而提及另一桩案，声音恢复沉稳：
“启禀陛下！臣今日所审工部尚书薛凤翔贪渎案，因通州仓突发大火，不得不暂停。然陆澄源，弹劾薛凤翔贪墨渎职，证据历历；而薛凤翔则反诉陆澄源挟私诬告，言辞激烈。两造各执一词，互不相让，于堂上争执不下，此案影响甚巨。臣不敢专断，伏请陛下圣裁，示下机宜！”
朱由检知道要扳倒一个二品堂官，单凭一个主事的弹劾，若无自己明确的支持，最终多半会陷入无休止的扯皮攻讦，最后大事化小，不了了之。
但这正是他借以敲山震虎，树立新朝威信的绝佳契机！他要向天下释放一个信号：贪墨渎职者，虽位高权重，亦难逃法网。
只有这样，方能为日后改革奠定根基。
想到这里，朱由检缓缓开口：
“李阁老秉公持正，处置得当。朕信重老成。此案关乎朝廷纲纪，卿务必详加推勘，务求水落石出！朕只嘱你八字‘坦白从宽，抗拒从严’！卿，可明白朕意？”
李国普何等老练，他精神一振，立刻躬身领命，声音铿锵：“臣，谨遵圣谕！必当秉公彻查，务使案情大白于天下，不负陛下信重！”
皇帝金口已开，态度鲜明，余下诸人如王体乾、黄立极等，纵有心思，也不便再多言。
而魏忠贤见此也没表达不满，这次只是展示自己实力，至于薛凤翔是死是活，无暇顾及。