此时信王府内一片寂静，再无人敢轻视眼前这位，不过十七八岁的少年。
将来这大明万里江山的重担，便将由朱由检一肩挑之。
而朱由检早已做好心理准备，只是目光与一身戎装的英国公张惟贤短暂交汇时，张惟贤微微颔首，一切尽在不言中。
随即，朱由检就在众臣的簇拥下走出王府。
此刻王府外，早已被随行的文武官员和军士，围得水泄不通隔绝内外。
朱由检甚至来不及与王府众人作别，便被裹挟着，一路走向那巍峨的紫禁城。
乾清宫内，朱由检终于在登极前见到了那个权倾朝野、令人闻之色变的魏忠贤。
朱由检心中曾反复预演过此番场景，然而等真到了眼前，心底却出乎意料地一片平静。
“魏公公，请节哀。皇兄不虞，本王亦是悲痛万分。”
魏忠贤看见朱由检走过来，眼中恨意一闪而逝，但见到朱由检是在方正化搀扶下，步履蹒跚的模样。
心中也是一叹：看来王府密报所言不虚，信王连日来跪经祈福，确实是伤了腿脚。
“唉，信王殿下……”
魏忠贤长叹一声，“您一片孝心，快进去见见陛下最后一面吧！”
话音未落，司礼监掌印太监王体乾，便已跌跌撞撞地从懋德殿方向奔来，嘶声哭喊道：
“陛下驾崩！龙御归天了啊！”
朱由检与魏忠贤间的平静，瞬间被打断，两人慌忙奔向懋德殿。
进来后，只见张皇后正在龙榻旁以袖掩面，悲泣不已，殿内众人更是齐刷刷跪倒在地，哭声震天：
“陛下——！”
紫禁城午门上的景阳钟率先撞响，沉重的钟声连绵九十九响，宣告着一个时代的终结。
旋即京城内外的寺庙道观钟声次第响起，一时之间，悲鸣的钟声笼罩全城，向世人昭告：
改朝换元的时候已到。
夕阳西下，当天启帝驾崩的消息搅动全城时，宫中经过一番忙乱之后，喧嚣终于渐渐平息。
乾清宫内，当只剩下朱由检一人，面对着那巨大的梓宫时。
他瞥见一名捧着宝剑的太监，立刻招手道：
“把你手中的剑呈上来，让孤看看。”
太监闻言不敢怠慢，躬身奉上，朱由检拔剑出鞘，寒光映面，他凝视片刻后。
朱由检装作随意地问道：
“孤看乾清宫侍卫们甚是辛劳，想赐食犒赏，该当如何？”
“回禀陛下，”
那太监机敏地改了称呼道，“此乃光禄寺职分所在，奴婢可即刻前去传旨。”
“甚好，”
朱由检颔首，“你速去殿外宣告赐食旨意，然后便去光禄寺传旨吧。”
“奴婢遵旨！”
太监领命退出，很快，乾清宫外便传来山呼海啸般的声音。
“陛下万岁万岁万万岁！”
这一幕尽数落入藏身在暗处的王体乾眼中，他心头百味杂陈，终于像是下定了某种决心，悄悄的从侧门退出。
望着广场上因新君恩赏而兴奋议论的侍卫们，他默默望向懋德殿方向，心中低语：
“恩出于上，先帝，您倒是选了一位好皇帝啊。”
而朱由检，听着殿外震天的万岁声，唇角微扬，这皇帝权柄果然是令人着迷。
他转回头目光落在殿中央，那具沉默的棺椁上，低声道：
“皇兄，无论如何，这大明江山既然交到由检手中，我必当竭尽全力，九死不悔。”
随即朱由检怀抱宝剑，倚靠在冰冷的金柱旁，沉沉睡去。
翌日清晨，在文武百官与京城军民的再三“劝进”之下，朱由检依古礼三辞三让后，终于被众臣簇拥着，从乾清宫出发，经过建极殿，终于抵达中极殿升座。
内阁首辅黄立极，随即庄重的宣读天启帝遗诏：
“……朕以凉德，嗣守丕基，七载于兹。深惟皇考取法尧舜之训，兢兢业业，罔敢怠遑……死生常理，人所不免。
惟在继统得人，宗社生民有赖，全归顺受，朕复何憾焉？
皇五弟信王，聪明夙著，仁孝性成。爰奉祖训兄终弟及之文，丕绍伦序，即皇帝位。
尔其勉修令德，亲贤纳规，讲学勤政，恤民、严边防，修内政。内外文武诸臣，其协心辅佐，恪遵典则，保固皇图。
钦此。”
宣诏完毕后，司礼监掌印太监王体乾恭敬的接下圣旨。
朱由检随即起身，走出中极殿，前往皇极殿，接受百官的正式朝贺。
皇帝出行的卤簿仪仗早已在中极殿备齐，导迎乐庄严奏响，四御杖、四吾仗森严林立，佩刀持枪的侍卫紧随其后，队伍浩浩荡荡，尽显皇家威仪。
等走到皇极殿，引路的英国公张惟贤见到，殿前广场上队列仍是混乱一片。
不由得勃然大怒，厉声喝道：“鸿胪寺官员，监察御史何在？！速速整肃队列！”
这新建成的皇极殿，八月二十日才验收完毕，二十四日便要在此举行登基大典，这对负责仪制的官员们而言，确是一场严峻的考验。
随着英国公一声怒喝，官员们这才慌忙的依照平日朝会规制，勉强排好了迎接队列。
当朱由检的仪仗队，抵达皇极殿时，殿前广场上的文武百官、四周肃立的侍卫，如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷的跪伏于地。
山呼万岁之声直冲云霄：
“万岁！万岁！万万岁！”
朱由检独立于皇极殿那最高的御阶之上，俯瞰这山呼海啸、万众俯首的盛景。
一股难以言喻的激荡在他胸中奔涌，醒掌天下权，古人之言诚不我欺！
“众卿平身！”
侍立一旁的王体乾立即高声复述，再由殿前力士层层传呼，声浪回荡在整个皇极殿广场。
“谢陛下！”
阶下百官这时齐声应和，方才依序起身。
等到群臣站定，黄立极轻咳一声，出列躬身，双手捧上一份奏疏道：
“启奏陛下，礼部谨拟就四个年号，恭请圣裁：‘乾圣’、‘兴福’、‘咸嘉’、‘崇祯’。”
朱由检接过王体乾转呈的奏疏，展开细看，心中思绪万千：
“乾圣”——天生圣人？太过谄谀；
“兴福”——自己此生的际遇，恐怕难言福气；
“咸嘉”——眼下的大明狼烟四起，何“嘉”之有？
兜兜转转，似乎唯有“崇祯”二字，带着宿命般的沉重映入眼帘。
落在“崇祯”二字上，朱由检久久未能下笔。
是天意吗？
朱由检凝神片刻后，终于下定决心，若真能重振大明，区区年号二字，又有何惧？
他提起朱笔，就在“崇祯”二字上重重画了一个圈，将奏疏递还给王体乾。
王体乾展开奏疏，高声宣告：
“陛下钦定，年号‘崇祯’！明年改元崇祯元年！礼部即刻拟诏，颁行天下！”
——
《明史》：即位日，先告祀天地。礼成，即帝位于南郊。丞相率百官以下及都民耆老，拜贺舞蹈，呼万岁者三。具卤簿导从，诣太庙，上追尊四世册宝，告祀社稷。还，具衮冕，御奉天殿，百官上表贺。