随着魏忠贤等人的身影消失，阶下跪伏的众多宦官，目睹这权倾朝野的九千岁一朝倾覆，其临去前的悲鸣与那一记响亮的耳光犹在耳畔。
众人心中百味杂陈，惊惧、侥幸、茫然、兔死狐悲之感交织翻涌，个个低垂着头，连大气也不敢喘，唯恐引来御座之上那年轻帝王的注目。
朱由检将阶下众人的神色尽收眼底，目光沉静如水。
他忽然朝侍立一旁的刘效祖微微颔首，刘应祖立刻躬身捧上一个紫檀木匣，恭敬呈上。
朱由检亲手接过那木匣，在众目睽睽之下，将其高高举起。
他目光扫过下方每一张惶恐不安的脸，缓缓说道：
“尔等可知，此为何物？”
阶下鸦雀无声，无人敢应。
朱由检亦不以为意，自顾自地继续说道：
“此乃从魏阉府邸书房搜出之物！”
“匣中所藏，有尔等之中某些人，昔日暗通魏阉、密报宫闱的铁证！”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水！
人群中有数人如遭雷击，面如死灰，双腿一软，竟瘫软在地，口中发出不成调的呜咽。
朱由检眼神骤冷，袍袖一挥：“拖下去！”
立时便有数名锦衣卫上前，将那几人如拖死狗般拽离了庭院。
待这插曲平息，朱由检的声音再次响起，语气竟缓和了几分：
“朕知道尔等之中，附逆者终究是少数！绝大多内侍，仍是忠谨本分之人。朕，非嗜杀之君！”
“来人！将此匣中所有信件、名册，付之一炬！过往种种，朕……既往不咎！”
话音刚落，早有内侍奉上火种。
朱由检亲手接过，在数百双眼睛的注视下，将那火焰引向匣中厚厚一叠信札！
阶下宦官们由惊惧转为错愕、继而涌上难以置信的狂喜与感激的神情。
“陛下仁慈！天恩浩荡！”
这段时日，时常伴在朱由检身边的司礼监秉笔太监刘若愚，第一个反应过来，激动得声音发颤，以头抢地，高呼道：
“奴婢等肝脑涂地，亦难报陛下再造之恩！自此唯陛下之命是从，万死不辞！”
他一带头，醒悟过来的众宦官如同抓住了救命稻草，纷纷涕泪横流，感激涕零之声此起彼伏：
“奴婢愿以死报效陛下！”
“陛下隆恩，奴婢永世不忘！”
然而，就在这感恩戴德的气氛要攀至顶峰时，朱由检的声音再次响起：
“不过——”
仅仅两个字，众宦官的心猛地提起，目光齐刷刷地聚焦在御座之上大气不敢出。
朱由检目光缓缓扫视全场，一字一句道：
“自今日起，朕在内承运库前，特设‘自劾箱’一口！尔等之中，凡有曾贪墨受贿、私占宫产、欺上瞒下、行差踏错者，限尔等三日之内，将所贪赃款、所犯情由、悔过文书，尽数投入此箱。”
“三日期满，朕将钦命王体乾、曹化淳、涂文辅、高时明，四人联合组成稽察司，彻查宫闱！凡有逾期未报，心存侥幸隐匿不报者，一经查实，无论牵涉何人，罪加三等！朕，绝不容情！”
这雷霆手段的宣告让众人心头剧震，想到即将失去的巨额钱财，无不心如刀绞。
但朱由检的话并未结束：
“此外，尔等今夜离宫之前，各到王承恩处，领取‘密函盒’一只！”
“此盒随身携带，秘不示人。日后若遇宫禁要事、奸邪隐情、乃至关乎朕躬安危的秘闻，皆可书写密奏，以火漆蜡封，投入此盒交由王承恩，由朕亲自开启！除朕之外，任何人胆敢私自开启此盒窥探……”
他语气陡然森寒如冰，目光狠狠的扫过阶下后，缓缓开口：
“一经发觉，不论缘由，立诛九族！”
此言一出，众人先是愕然，旋即心头又是一松！
这“密函盒”就像一道保命符，给了他们直达天听、甚至互相监督制衡的通道！
虽然钱财将失，但命和未来似乎有了保障，巨大的心理落差后，是更深的敬畏。
众人再次深深叩首，声音带着劫后余生的激动：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！陛下圣明烛照，奴婢等定当谨遵圣谕，恪尽职守！”
朱由检看着阶下俯首帖耳的宦官群，心中紧绷的弦终于稍稍松弛。
在这皇宫之内，宦官势力盘根错节，犹如一张无形的蛛网。
若行雷霆手段尽数屠戮，非但难以根除，更可能会引发难以预料的动荡。
帝王之道，在于制衡，在于恩威并施，在于给予一线生机，更要让他们明白，这生机的开关，牢牢掌握在自己手中。
皇帝，当为执棋者，而非亲自下场厮杀的棋子。
他深吸一口气，声音中带上一丝难得的悲悯：
“朕，亦知尔等身为宫阉，身世飘零，孤苦无依。常有贫阉身死，竟无棺椁，唯以粗帛裹尸，委弃于道旁沟壑，凄凉至此……朕心实悯！”
此言触动了众多宦官内心最深处的悲苦，不少人已忍不住低声啜泣。
“故此，”
“朕特旨，自内承运库拨付专款，于先帝陵寝之侧，营建‘恩济院’！凡宫中内侍，年老力衰、无家可归者，皆可入内颐养天年，衣食供给，直至终老！尔等手中密函盒，亦当随身，常伴尔身，永为尔等直奏天听之凭！”
“啊——！”
阶下瞬间爆发出难以置信的惊呼！随即是山呼海啸般的感激涕零！
“陛下圣明！恩同再造！”
“奴婢……奴婢虽万死，亦难报陛下隆恩于万一！”
“陛下仁德，奴婢等愿生生世世效忠陛下！”
那些方才还在为即将失去的财货痛心疾首的宦官，此刻听闻这老有所依的恩典，心中巨石轰然落地。
朱由检看着眼前跪拜如潮的人群，知道今夜这番敲山震虎、打拉结合的手段，已是在这深宫泥潭中，为自己争取到了最大的稳定空间。
他所能做的，已然尽力。
若此后，还有人胆敢在光天化日，以身试法，行那魑魅魍魉之举……
朱由检眼中寒光一闪，那他便是自寻死路，只能让他试试，朕的刀，够不够锋利了！