夜谈惊梦悟存亡
至正二十一年二月初四夜，九江王府地窖的烛芯爆出灯花，将陈友谅腰间的鎏金带扣照得忽明忽暗。他佩剑上的红宝石坠子蹭过朱兴隆的铁链，发出细碎的声响，惊飞了梁上蛰伏的蝙蝠，扑棱棱的振翅声里，朱兴隆闻到对方酒气中夹杂的血腥——那是白日里处决逃兵时溅上的。
“你说刘邦入关约法三章？“陈友谅忽然将酒碗砸在青石板上，碎瓷片溅到朱兴隆囚衣的破洞处，“可刘邦当年在咸阳宫，不也想霸占秦宫美人？若不是樊哙、张良死劝，怕也是个贪财好色之徒！“他晃着空酒坛，眼神在烛火下显得有些迷离。
朱兴隆屈起膝盖，铁链在脚踝处磨出血痕：“至少刘邦肯听劝。“他想起朱元璋打下应天时，也是在李善长、刘基的劝说下，才没有纵兵抢掠，“元帅可知，我弟打下滁州时，第一个下令保护的就是文庙？“
“文庙？“陈友谅嗤笑一声，抓起地上的碎瓷片划着砖缝，“能当饭吃吗？当年我在黄州杀税吏，靠的是刀，不是孔子的牌位！“砖粉簌簌落在他龙袍的金线绣纹上，那是攻占武昌后才命人绣的五爪金龙，如今却沾了地窖的霉灰。
“可孔子说过'己所不欲，勿施于人'，“朱兴隆看着对方划砖的手，那手指关节粗大，布满老茧，显然是握惯了船桨和刀枪，“元帅把百姓的粮食充作军粮时，可曾想过他们的妻儿在挨饿？把降将的头颅悬在城门时，可曾想过他们的父母在痛哭？“
陈友谅的动作猛地顿住，碎瓷片划破指尖，血珠滴在砖缝里。他想起去年在安庆，那个跪在他马前求放过儿子的老妇人，最后还是被他下令充军，如今恐怕早已死在采石矶的战场上。
“够了！“他突然起身，佩剑撞上地窖的石柱，发出嗡鸣，“孤不想听这些酸儒废话！“他踢开脚边的稻草，却踢翻了朱兴隆藏在草下的半块糍粑——那是陈雪雁今早偷偷送来的，用荷叶包着，如今已经冰冷。
陈友谅盯着那半块糍粑，忽然想起雪雁小时候，总爱把糍粑藏在他的靴子里，等他回来时惊喜地掏出。那时他还只是个穷盐贩，连顿饱饭都吃不上，如今贵为汉王，女儿却宁愿把糍粑送给敌酋的哥哥。
“你到底给她灌了什么迷魂汤？“他猛地揪住朱兴隆的衣领，铁链哗啦作响，“她一个金枝玉叶的郡主，竟去给你这个阶下囚送吃的！“
朱兴隆被勒得喘不过气，却还是挣着说：“因为她知道，跟着你，迟早会像那些被充军的百姓一样，死无葬身之地！“
“你找死！“陈友谅怒吼着，拔出佩剑抵在朱兴隆咽喉，剑身的寒光映出对方眼中的平静，那是一种他从未在敌人眼中见过的、近乎悲悯的平静。
“元帅杀了我，“朱兴隆的声音被剑尖压得嘶哑，“朱元璋只会更疯狂地攻城，到时候九江城破，元帅觉得雪雁小姐能活下来吗？“他想起陈雪雁说的徽州，想起她手腕上那串磨得发亮的佛珠，“元帅当年起义，不也是为了不让百姓受欺压吗？如今却让自己的女儿也活在恐惧里，这跟你当年恨的那些贪官污吏，又有什么区别？“
陈友谅的剑尖微微颤抖，酒意瞬间醒了大半。他看着朱兴隆布满血丝却异常明亮的眼睛，仿佛在那里面看到了自己早年的影子——那个在渔船上发誓要让母亲过上好日子的少年，那个杀了税吏后在江边长跪不起的青年。
“放开他！“地窖门突然被推开，陈雪雁穿着单薄的寝衣站在门口，头发被夜风吹得凌乱，手里紧紧攥着那块“平安“香牌，“爹，你答应过我不杀他的！“
陈友谅猛地回头，看见女儿泪流满面的样子，握剑的手无力地垂下。亲卫队长跟在雪雁身后，手里提着铜灯，灯光照亮了她裙摆上的泥点——显然是翻墙跑来的。
“雪雁，你怎么...“陈友谅的声音有些干涩，看着女儿冻得发紫的嘴唇，忽然想起夫人临终前拉着他的手，让他好好照顾女儿。
“爹，“陈雪雁跑到朱兴隆身边，挡在他前面，对着陈友谅哭喊，“你放了朱大哥吧！朱元璋要是来了，看到他没事，也许会放过我们...放过九江的百姓...“
陈友谅看着女儿单薄的背影，又看看朱兴隆手腕上被铁链磨出的血痕，忽然觉得无比疲惫。他征战半生，杀人如麻，以为只要握紧手中的剑，就能得到想要的一切，却没想到，最终让他动摇的，竟是女儿的眼泪和敌人的言语。
“都出去。“他对亲卫队长说，声音里没有了往日的威严。
亲卫队长看了看陈雪雁，又看了看陈友谅，最终还是带着人退了出去，关上了地窖门。
地窖里只剩下他们三人，烛火在寂静中发出轻微的爆裂声。陈雪雁扶着朱兴隆坐下，拿出帕子想帮他擦去嘴角的血迹，却被陈友谅拦住。
“雪雁，你先回去，“陈友谅的声音平静下来，“爹...爹跟朱大哥再说几句话。“
陈雪雁犹豫了一下，最终还是点点头，临走前深深看了朱兴隆一眼，那眼神里有担忧，有期盼，还有一丝不易察觉的依恋。
地窖门再次关上，陈友谅走到朱兴隆面前，没有坐下，只是低头看着他：“你说...如果孤开城投降，朱元璋真的会放过雪雁吗？“
朱兴隆抬起头，看着对方眼中的挣扎，知道这是说服他的最后机会：“我以朱家列祖列宗的名义发誓，“他的声音无比郑重，“只要元帅开城投降，我弟定会保全你和雪雁小姐的性命，让你们去徽州，安度余生。“
陈友谅沉默了很久，久到烛火几乎要熄灭。他想起这些年杀的人，占的城，抢的黄金，最终却落得众叛亲离，连女儿都不信任他。或许朱兴隆说得对，他真的错了，从弑主的那一刻起，就已经走上了一条不归路。
“好，“他终于开口，声音轻得像叹息，“孤答应你。“
朱兴隆心中一震，几乎不敢相信自己的耳朵。
“但孤有个条件，“陈友谅抬起头，眼中重新燃起一丝光芒，“孤要亲自跟朱元璋谈，而且...要你做人质。“
朱兴隆看着对方眼中复杂的神色，知道这或许是最好的结果，也是最危险的赌注。但为了雪雁，为了九江的百姓，也为了早日结束这场战争，他别无选择。
“好，“他点点头，“我答应你。“
地窖外，九江城的夜风吹过王府的飞檐，带来远处江面隐约的战鼓声。朱兴隆知道，这一夜的谈话，或许已经改变了许多人的命运，包括他自己，陈友谅，还有那个思春的小姑娘陈雪雁。
而朱元璋的大军，此刻应该已经做好了攻城的准备，只等黎明的第一缕阳光，便会发起总攻。九江之战的结局，似乎在这个深夜的地窖里，已经埋下了伏笔。