临冬城校场上，罗柏与琼恩挥舞着训练用的木剑，练习格挡，两人全都满头大汗。
席恩在一旁瞄准箭靶射箭，一箭正中靶心，席恩射术极为精湛，罗德利克·凯索教头认为席恩如果去南方参加比武大会，有机会摘得射箭冠军。
一名歌手在校场边调试竖琴。
琼恩很喜欢胳膊酸疼的感觉，他才十四岁，他的力量和身高每天都在生长。
罗柏和琼恩停止了打斗，罗柏气喘吁吁，“我只要继续练习下去，一定可以成为‘拂晓神剑’亚瑟·戴恩那样伟大的战士。”
琼恩揶揄，“或者，像劳勃国王那样伟大的战士？”
罗柏有些郁闷，“我承认，劳勃国王让我大失所望。三叉戟河恶魔，风暴和雄鹿战神，不该是这副模样啊！”
罗柏之前疯狂崇拜劳勃国王，笃定地认为劳勃国王是当今这个时代最伟大的战士。
曾几何时，罗柏与琼恩睡前总是讲起伟大的战士，而劳勃·拜拉席恩是罗柏谈论最多的战士。
无论是劳勃的那身鹿角盔战甲还是劳勃的战锤，劳勃在海鸥镇击杀马柯·格拉夫森，劳勃在盛夏厅之战一日三奏凯歌，劳勃惜败蓝道·塔利，劳勃鸣钟之役的奋勇出击，以及劳勃三叉戟河乱军之中击杀雷加王子，一举埋葬坦格利安王朝，劳勃扬威铁群岛等等事迹，罗柏全都如数家珍。
然而真正见到了劳勃国王，罗柏赫然发现，自己从小崇拜多年的劳勃国王，竟然是一个肥胖气虚，走路都气喘吁吁的庸人，在罗柏的心中，偶像劳勃高大威猛，卓然不群的形象瞬间坍塌了。
罗柏叹息一声，“我宣布，从今往后，‘拂晓神剑’亚瑟·戴恩才是我的偶像。”
歌手走了过来，他手握竖琴，弹奏出一个愉快的音符。
“‘拂晓神剑’亚瑟·戴恩是一位完美的偶像，因为他已经死了，他生前的经历足以让他成为传奇，而如果他活着，注定不完美。”
罗柏，琼恩和席恩全都好奇地打量着歌手，琼恩从未见过这位歌手。
这位歌手修面整洁，身材颀长，肩膀和胳膊十分强壮，褐色长发已经掺杂了黑丝，身披一身灰色的羊毛大衣，他的眼睛里荡漾着笑意。
穿越者琼恩觉得这位歌手有着古怪的熟悉感，琼恩感觉这名歌手与寻常歌手截然不同，他有一种隐匿的锋芒以及王者气质。
罗柏说道：“你是劳勃国王的宫廷歌手？”
歌手深鞠一躬，“准确来说，我是一名游走四方的吟游诗人，我曾经游走从塞外到多恩的辽阔土地，我的名字叫做尔贝。我在国王大道遇上了劳勃国王的王家队伍，就带着竖琴加入了。”
这下子琼恩·雪诺已经确定了歌手的身份，对方实在大胆，居然跑到国王，临冬城公爵以及守夜人首席游骑兵面前卖弄歌喉，琼恩决定暂时不去揭穿对方的身份，等到合适的时机，琼恩在给予对方致命一击。
在维斯特洛，吟游诗人也称歌手，他们擅长将历史事件和当下热点事件，改编成歌曲，在市井之间或贵族宴会上进行表演，由于维斯特洛文盲率高得离谱，平民了解历史和当今世界更多依赖歌手而非书籍。
吟游诗人分为两种，一种是在宫廷或贵族城堡里，为贵族表演，还有游走四方的流浪歌手，流浪歌手有时候也会受到贵族邀请到城堡表演，但是大多数时间，他们都是在妓院，酒馆或市井街头表演，这位尔贝显然属于后者。
琼恩不禁感叹当今维斯特洛国王的安保实在是太差了，一位来历不明的歌手在距离临冬城只有几日路程的时候，加入王家队伍，为劳勃国王，瑟曦王后以及王室成员表演，居然受到了王家队伍的欢迎。
三百人的王家队伍里，有宣誓效忠拜拉席恩家族的誓言骑士，以及兰尼斯特家族红袍狮盔的卫兵，一些身披纯金战袍的都城守备队成员，还有大量沿途加入的雇佣骑士，自由骑手，流浪武士，这些人或多或少都有机会接触王室成员，由于他们是王家队伍的一员，也获准在临冬城自由出入。
考虑到瑟曦王后和弑君者詹姆私通，为了保住性命，他们随时可能暗杀劳勃国王。
更别提君临宫廷还有太监瓦里斯，小指头培提尔·贝里席这样的阴谋家，以及流亡海外的前朝余孽乞丐王韦赛里斯，丹妮莉丝公主，以及时刻渴望复仇的多恩人奥柏伦·马泰尔亲王等，劳勃国王的安保如此稀松，琼恩不由得为劳勃国王的性命感到担忧。
席恩抚弄弓弦，“歌手尔贝，你会唱哪些歌谣呢？”
歌手贝尔露出笑容，“我会的歌曲很多，比如，《极乐塔之战》，你们应该感兴趣，这首歌曲讲述了以艾德公爵为首的北境勇士，在多恩极乐塔大战御林铁卫的故事。”
以前，亚瑟·戴恩在罗柏心中的地位没那么神圣，毕竟亚瑟·戴恩死于罗柏的父亲艾德之手。
在那场被维斯特洛各地歌手传唱的极乐塔之战当中，“拂晓神剑”亚瑟·戴恩，“白牛”杰洛·海塔尔，奥斯威尔·河安三位御林铁卫的白骑士，迎战艾德，泽地人霍兰·黎德，荒冢屯威廉·达斯丁伯爵，山地氏族勇士席奥·渥尔，伊森·葛洛佛，马克·莱斯威尔，马丁·凯索等七人。
战斗结果是，御林铁卫全部战死，北境的队伍只有艾德和霍兰·黎德存活，其他人全部葬身多恩。
歌手尔贝开始演唱《极乐塔之战》，无论是罗柏，琼恩还是席恩，全都拜倒在歌手浑厚甜美的嗓音之下，随后歌手开始讲述他游走四方的见闻，无论是他在谷地遭遇高山野人，还是在铁群岛遭遇海盗，以及在布拉佛斯邂逅美丽的交际花，每一个故事和歌谣都十分生动有趣，众人都被歌手贝尔的故事吸引。
琼恩不得不承认，歌手尔贝具备让人难以拒绝的魅力。
然而，琼恩还是觉得，某人就这样乔装打扮，来到临冬城，还是太胆大包天了。