黑城堡国王塔大厅，围坐在长桌旁的守夜人军团总司令熊老，一听说蓝道·塔利伯爵的儿子山姆，要加入守夜人军团，他十分开心。
如今守夜人军团成了人渣的聚集地，许多偷猎者，盗贼，强盗，强奸犯，为了逃避惩罚，选择被流放到绝境长城，主动来到守夜人军团参军的贵族数量越来越少。
守夜人军团和王国各地一样，文盲占了大多数，识字的人很少，而贵族往往从小接受教育，因此守夜人军团始终欢迎贵族前来投军。
更不用说蓝道·塔利伯爵是海内名将，虎父无犬子，熊老相信这位山姆未来有机会成为守夜人军团的骨干成员。
熊老迫不及待地说道：“班扬，快为我们引见这位塔利。”
班扬扫视了一圈，目光落在了角落阴影里的山姆威尔·塔利身上。
“山姆，快站出来让大家看看。”
山姆颤抖着走到了众人面前，他立刻感受到了众人的目光，他顿时感觉到一阵眩晕，开始头晕目眩。
熊老看到山姆肥头大耳，多少有些失望，他强打精神，“山姆，你为何要加入守夜人军团呢？”
山姆连忙向琼恩投来求助的目光，琼恩向前一步。
“莫尔蒙大人，山姆经过了深思熟虑，已经决定，不参加守夜人军团了。”
班扬十分不解，艾里沙·索恩，索伦·斯莫伍德，贾曼·布克威尔等人，全都向山姆投来愤怒的目光。
在劳勃国王和艾德公爵面前，山姆拒绝加入守夜人军团，让守夜人军团的指挥官们，感觉到颜面无光。
熊老向班扬投来严厉的目光，“这到底是怎么回事？”
班扬说道：“司令大人，塔利家族的誓言骑士海尔·亨特爵士，护送山姆抵达了黑城堡，他们已经动身返回角陵了。按照塔利家族誓言骑士的说法，山姆是自愿来绝境长城投军的。”
熊老强压怒火，转向山姆。
“这到底怎么回事？山姆，你不是犯人，我们也没法强迫你自愿加入。可是，既然你千里迢迢，从河湾地的角陵，来到绝境长城，总不会是想来绝境长城欣赏北境风光的吧？”
山姆压根不敢跟熊老有目光接触，他低下了头，看着自己的脚趾。
“大.....大人，我一开始的时候，是打算加入守夜人军团的，但是，在最后的壁炉城，我跟琼恩·雪诺聊了一些，他告诉我，我根本无法适应守夜人军团的生活，因此，经过慎重的考虑，我已经决定跟琼恩·雪诺一起，为临冬城的史塔克家族效力。”
艾德公爵尴尬地抿了一口啤酒，他对这里面发生的事情一无所知。
黑城堡教头艾里沙·索恩爵士冷笑一声，“所以说，这位雪诺半路上截胡了原本要来参加守夜人军团的火腿大人。司令大人，这位火腿大人既然拒绝加入守夜人军团，我们何必在他身上浪费时间呢？”
熊老无奈地看着琼恩和山姆，然后他向劳勃国王，投来求助的目光。
“陛下，想必你已经看到了，守夜人军团想要招人，是多么困难。一般情况下，我们的浪鸦兄弟负责在维斯特洛各地游走，为各地的领主清空地牢，把强奸犯，小偷，偷猎者，强盗等人，带到绝境长城，绝境长城成了流放地，主动加入守夜人军团的贵族和平民越来越少。”
“威玛·罗伊斯爵士是最近主动加入守夜人军团的贵族之一，只可惜，他第一次前往塞外巡逻，就失踪了。”
劳勃摇晃着杯中酒，“我知道威玛·罗伊斯的事情，逃兵盖瑞正是威玛·罗伊斯的部下，他也是那次三人巡逻小队里，唯一一个幸存者。依靠琼恩·雪诺的绿色之梦，史塔克家族的士兵，在狼林里逮捕了盖瑞，我在临冬城的地牢里审问过他，他声称是异鬼杀死了威玛·罗伊斯和另外一个游骑兵。”
艾德公爵附和道：“我们的囚车已经把盖瑞押回了绝境长城，明天我们可以一起审问。”
熊老叹息一声，“如果盖瑞口中的异鬼是真的，那守夜人军团需要更多的人手，我现在人手严重不够，陛下，守夜人军团请求铁王座和临冬城更多的支援。”
劳勃国王和身旁的艾德公爵对望一眼，他说道：“琼恩·雪诺已经向我们展示了异鬼来袭的时候，会有多么恐怖，因此，我已经和艾德公爵商量过了，我们会倾尽全力支持守夜人军团。”
艾德公爵一拍手，席恩和琼恩上前，在桌子上摊开了一张北境和绝境长城地图，艾德公爵说道：“琼恩，你可以向守夜人军团的弟兄们，公布我们的计划了。”
琼恩的手按住地图上的绝境长城。
“临冬城史塔克家族将会为守夜人军团提供兵器，食物，衣物等一切军需物资和人手问题，并重建绝境长城的所有废墟堡垒。”
熊老，教头艾里沙·索恩，总务长波文·马尔锡，首席大工匠奥赛尔·亚威克等人，又惊又喜，他们原本以为，想要临冬城史塔克家族的援助，必然需要经过一个讨价还价的过程，没想到，艾德公爵的发言人琼恩·雪诺，一上来就承诺史塔克家族将承包守夜人军团的一切。
总务长波文·马尔锡面色红润，他微笑道：“凛冬将至，史塔克家族不愧是守夜人军团最好的朋友。”
熊老说道：“守夜人军团一定会铭记史塔克家族的恩德。”
只有伊蒙学士察觉出了这里面陷阱的味道，他说道：“凡事皆有代价，临冬城史塔克家族如此慷慨，守夜人军团需要做什么呢？”
琼恩·雪诺说道：“史塔克家族将收回赠地，并获得重建堡垒的使用权。”
这番话瞬间抹去了熊老，波文·马尔锡，艾里沙·索恩等人脸上的笑容，国王塔大厅瞬间炸锅，质疑声，咒骂声，指责声，此起彼伏。
艾里沙·索恩咬牙切齿，“赠地是属于守夜人的，那些城堡废墟也是如此。”
波文·马尔锡气得面红耳赤，“司令大人，如果我们接受了临冬城的条件，那我们这一代人将成为守夜人历史上的罪人，赠地和城堡绝对不能轻易让出。”