天空飘起了雪花，在北境，即使是夏天降雪也稀松平常。
艾德公爵擦拭着瓦雷利亚钢剑寒冰，寒冰在阳光下闪着寒芒，雪花在公爵的发际融化
“守夜人盖瑞已经承认了他临阵脱逃，我别无选择，只能执行国王的律法，判处他死刑。”
冰原狼白灵踩着新雪，追逐着夏天，这些小狼只有奶狗大小，不过它们每天都吃下许多肉干和骨头以及鲜羊奶，生长得很快。
琼恩实在不忍心守夜人盖瑞就这么被处死，“公爵大人，如果盖瑞所说的异鬼是真的，处死他，我们就失去了重要的线索，可否饶恕他一条性命？”
艾德公爵皱眉，“即便真的面对异鬼，他临阵脱逃也是不争的事实。此人发下了誓言，却选择了临阵脱逃，世间最危险的人莫过于此，他自知临阵脱逃的后果，且知道一旦被捕，难逃一死。将死之人是什么也不怕的，谁知道他在逃亡途中，做下多少伤天害理的事情？”
罗柏抚摸着小狼灰风的脑袋，“反正劳勃国王快要抵达临冬城了，到时候劳勃国王一定会听取民众的请愿，进行法律裁决。”
琼恩强忍笑意，在王家巡游的时候听取请愿，开庭进行法律裁决，那是征服者伊耿和人瑞王杰赫里斯会做的事情，至于劳勃国王.....
劳勃国王只爱找妓女，逛妓院和打猎，在宴会上山吃海喝，才是他最爱的事情。劳勃国王根本不会费心处理关于守夜人逃兵的事情。
果然，艾德公爵很了解劳勃，“指望国王裁决不太现实，这是劳勃国王第一次做客临冬城，我们需要热情地接待劳勃国王和他的宫廷，不能用守夜人逃兵这样的事情，打扰劳勃国王的兴致。”
班扬无奈地叹息一声，“况且，关于守夜人军团，我们还有更重要的事情，向国王请愿。守夜人军团需要人手，经费。”
当年征服者伊耿横扫七大王国的时候，黑心赫伦的兄弟担任守夜人军团总司令，彼时守夜人军团拥有上万名士兵，骑士仆从如云，骑士们聚集用餐的盾牌厅人满为患。
当时绝境长城从东海望到西桥望，十九座城堡全都住满士兵，守夜人军团兵强马壮。
可如今，今非昔比，守夜人军团持续衰落，如今，绝境长城上大部分城堡都已经被抛弃，沦为废墟，野草和树木占据了厅堂。
如今守夜人军团不足千人守夜人。军团总司令熊老杰奥·莫尔蒙带着士兵居住在黑城堡，杰森·梅利斯特爵士坐镇影子塔，扼守西部群山和头骨桥，卡特·派克坐镇东海望，这里也是塞外和绝境长城最繁华的港口。
班扬这次来到临冬城，自然是带着任务来的，守夜人军团总司令熊老莫尔蒙希望班扬可以借助哥哥艾德公爵与劳勃国王的私交，向国王请愿，为守夜人军团争取人手和资金。
也正因为如此，班扬不希望在守夜人逃兵盖瑞身上，浪费太多时间。
班扬摩挲着剑带，“哥哥，我建议，等劳勃国王离开临冬城后，由我押送盖瑞返回绝境长城，他自己也说了，如果非要判处他死刑，他宁可死在守夜人弟兄手里。”
艾德公爵点头，“可以，至少我们可以满足他这一点。”
劳勃国王马上就要到了，临冬城侍卫队长乔里·凯索从附近的村庄招募了数十名新兵，加强了临冬城的安保，白发苍苍的老教头罗德利克·凯索爵士负责训练他们。
总管维扬·普尔购买了一群牛羊，圈养在临冬城外的栅栏里，驯兽长法兰和猎人们带回一只只血淋淋的野猪，仆人们开始杀猪宰羊。大厨盖吉带着厨房的仆人，制作柠檬蛋糕，蓝莓饼和火腿。
凯特琳忙得不可开交，她命令仆人们准备糕点，水果，打扫客房，清理壁炉和烟囱，换上全新的被褥和灯芯草席。
布兰激动不已，他带着冰原狼夏天，在临冬城的院子里跑来跑去，他从神木林里跑出来，去阿多的马厩里玩了一会儿，来到校场，气喘吁吁地跑到琼恩和罗柏面前。
“琼恩，我们马上就可以见到御林铁卫的白骑士了，他们是最传奇的骑士，每一个都可以以一当百。等我长大了，我也要成为御林铁卫。”
琼恩强忍笑意，“布兰，御林铁卫一旦发下誓言，就要不娶妻，不生子，一辈子身披白袍，说白了就跟守夜人没有太大区别。你了解了这些，还想当御林铁卫吗？”
当年征服者伊耿征服了维斯特洛六大王国，只有多恩不肯屈服，伊耿和维桑尼亚王后，雷妮丝王后，经常驾驭巨龙，火烧多恩，焚毁城堡和村落，多恩人为了报复，发起一连串针对国王的暗杀。
维桑尼亚王后为了保护国王，组建了御林铁卫，并参考守夜人的誓言，制订了御林铁卫的誓言。
布兰疯狂崇拜御林铁卫，七岁的他显然还不能理解成为御林铁卫的代价，他狠狠地点点头，“当然了，我要成为御林铁卫，成为最骁勇善战，勇敢正直的白骑士。”
灰风，白灵和夏天在校场上追逐嬉戏，冰原狼生长迅速，他们的个头已经赶上小狗了。
一开始，临冬城的仆人，居民和士兵们，对冰原狼十分恐惧，但是伴随着时间的推移，日子一天天过去，临冬城的人们开始对冰原狼产生了一种怪异的自豪感。
驯兽长法兰经常给小狼投喂野猪肋骨，大厨盖奇会给小狼喂一些鹿肉浓汤，老奶妈每天给布兰，瑞肯讲故事的时候，手里总是抱着某只小狼。
人们都说，冰原狼在绝境长城以南出现，来到了临冬城的史塔克家里，这是一种吉兆，艾德公爵的孩子们，会像冰原狼一样，茁壮成长。
罗柏抚摸着布兰的秀发，“你压根搞不懂御林铁卫的职责和代价。”
布兰昂起头颅，“我当然明白，御林铁卫一直都是最伟大的骑士，不是吗？”
琼恩皱眉，“莱安·雷德温，‘高个’邓肯，‘拂晓神剑’亚瑟·戴恩这些人，确实是伟大的骑士，但是实际上，大部分御林铁卫都够不上伟大，他们不过是战斗技巧稍微超过普通人。”
“至于当今的御林铁卫，只有‘无畏的’巴利斯坦·赛尔弥是伟大的骑士。”
布兰眨巴着眼睛，“‘弑君者’詹姆·兰尼斯特呢？人们都说他是兰尼斯特黄金雄狮，他赢得了许多比武大会，就连他的板甲，也是黄金打造。”
罗柏鄙夷道：“弑君者？他发誓守护自己的国王，却挥舞黄金宝剑，割开了疯王伊里斯的喉咙，这种人哪里还算得上是御林铁卫呢？弑君者玷污了自己宝贝的荣誉，比守夜人逃兵还不如。”
一只乌鸦从天空飞过，落在了临冬城的城墙之上，布兰抬眼望着乌鸦。
“我要去爬墙，等我爬上了城堡屋顶，说不定就可以第一个看到国王的队伍。”
布兰是攀爬健将，老奶妈常说，布兰还没学会走路，就已经学会爬墙了。无论是临冬城主堡，圣堂还是兵器库，藏书塔，神木林里的高大树木，布兰全都爬了个遍。无论是凯特琳夫人还是艾德公爵，全都管不了布兰。
琼恩·雪诺立刻有了不好的预感，作为一名穿越者，琼恩当然明白布兰继续爬上爬下的后果。
一旦王家队伍抵达临冬城，詹姆和瑟曦王后干柴烈火，偷情云雨的时候，布兰无意间撞见狮子家黄金双胞胎的奸情，弑君者詹姆会把布兰丢下塔楼的窗口，布兰会经历生死大难，醒来后成为瘫子，他再也不能做骑士，甚至不能生儿育女。
“布兰，你不能继续爬墙了，爬墙是很危险的。你会摔下来的。”琼恩警告。
乌鸦落在了琼恩，布兰附近的树枝上，注视着他们。
布兰微笑道：“鲁温师傅和老奶妈都说我会摔下来，可我爬墙就跟走路一样轻松。”
罗柏发出爽朗的笑声，“琼恩，你就不要浪费力气了，我母亲和我们的父亲都管不了布兰，你完全就是在浪费口舌。布兰想做什么终究会做，谁也阻拦不了，这就是他的人生和命运啊！”
如果布兰命中注定要成为绿先知，那么布兰坠落可能是三眼乌鸦在幕后操纵的，就算没有遇到弑君者，布兰一样可能发生意外。
琼恩开始疑神疑鬼，难道树枝上这只乌鸦是三眼乌鸦的耳目？三眼乌鸦是鱼梁木君王，他能潜入别人梦境，还能操纵乌鸦等许多动物。
琼恩深吸一口气，“布兰，听我一句劝，不要再攀爬了，在国王到访期间，一定不要攀爬。”
布兰歪着脑袋，“为什么？”
琼恩把手搭在布兰的肩膀上，“因为我梦到了，你会从城墙上摔下来。想想看，如果你摔成了残废，一辈子就无法行走，无法骑马，无法成为骑士，你只能坐在阿多背上的背篓里，成为别人眼中的残废，你想这样吗？”