黑暗沉沦如墨。
沈危感觉自己被姜素衣拖着在无尽的虚无中行走，不辨东西，不分南北，这让他想起自己掉进鬃雾岭山涧的混沌时刻。
直到他被姜素衣丢到了床上，才有昏暗的光线亮起。
一盏缺了口的粗陶油灯搁在角落的矮柜上，豆大的火苗摇曳着，在墙上投下巨大而扭曲的阴影。
姜素衣背对着他，坐在一个矮凳上。
她脱去了持刀人的外袍，只着贴身的素色劲装，正低着头，专注地捣弄着石臼里的什么东西。
昏黄的灯光勾勒出她略显单薄却绷紧的后背轮廓，额角那片暗红色的胎记在光影里仿佛一头蛰伏的兽，随着她捣药的动作微微起伏。
“醒了就闭嘴。我知道自己在干什么，我也没兴趣去戳穿你。”她头也没回，声音平淡得没有一丝波澜，只有石杵撞击臼底的沉闷声在狭小空间里回荡。
沈危没力气说话，也没想说话。
事实上，甬道里对冷湛的“供词”，绝非他病急乱投医的豪赌。而是他基于姜素衣本能判断：这个女人不会戳穿他。
为什么会这么想，他不知道。
或许是出于那说不清道不明的信任，或许是出于两个聪明人之间不成文的“默契”？
脚步声靠近。
姜素衣站起身，端着那方石臼走了过来。
沈危下意识地转头看去。
她脸上依旧没什么表情，杏眼在阴影中显得深邃难测。石臼里是捣得稀烂的深绿色草泥，散发着一股浓烈刺激的酸涩气味。
骨匕撬开沈危早已发硬的药布边缘，撕裂粘连皮肉的剧痛猛地让沈危闷哼出声，身体控制不住地弹动了一下，额头瞬间被冷汗覆盖。
姜素衣的动作没有丝毫停顿，甚至没有一丝怜悯的迟滞。骨匕迅速刮掉腐肉和脓痂，动作快、狠、准，每一次刮动都带来锥心刺骨的剧痛。
沈危的身体不住地痉挛、颤抖，牙关紧咬，渗出血丝，喉咙里发出压抑不住的、野兽般的嘶嗬声。
“忍着。”姜素衣的声音像冰粒砸在耳膜上，“死不了。”她语速极快，手下动作丝毫不停，仿佛在进行某种机械的清理作业。
清除脓腐之后，姜素衣将石臼里那团粘稠药泥，粗暴地糊在了他血肉模糊的伤口上。
“唔——！”
一股无法形容的灼热和奇异的酸麻感猛地炸开，仿佛有无数烧红的钢针顺着伤口狠狠扎进了五脏六腑。
沈危眼前一黑，全身肌肉绷紧如铁板，窒息般的抽气声卡在喉咙里，整个人如同被投入烈火油锅，汗水瞬间浸透了他身下的草席。
“抬手。”这时，姜素衣忽道。
沈危抽着冷气，稀里糊涂举起手。
但方才抬起，忽然——
刀光闪过。
他太熟悉那刀光，是「斩祟十四」。
刀锋在左手的小臂，划出一道血线。
操，他妈的，这疯女人要干什么？
沈危心中警铃大作，剧痛和虚弱的双重折磨让他的反应慢了半拍。他试图收回手臂，但姜素衣手指却如铁箍般，死死钳住了他的手腕。
这让他忍不住要对她十八代祖宗施加以“嘴刑”，但第一个字还未蹦出，就听姜素衣冷声道：“别动，如果你不想再挨一刀的话……”
只见她迅捷无比将黑刀的刀身，贴在了道刚划开的血线。
紧接着，诡异的一幕发生了。
黑刀上暗沉刀身上，那些猩红流动的符文骤然亮起。
如同饥饿的水蛭，疯狂地吮吸着从沈危小臂伤口涌出的鲜血。
那刀铭「天若不公，我自无赦」变得更加妖异。
姜素衣的眼睛亮了起来。
而沈危则清晰感知自己体内鲜血，正被这把邪刀疯狂攫取，就像前世抽血的针管一样。
麻痹感顺着小臂迅速蔓延。
过度的失血，让他有种眩晕感。
眼前的事物，渐渐模糊有些看不清。
恍恍惚惚间，他好像感觉一个断断续续，仿佛隔着万古冰层传来的意念，直接烙印在他天魂之上。
「……魂聚……未亡……可……引……」
与此同时，姜素衣手中的黑刀，突然血色光芒大涨，竟嗡鸣着挣脱她的控制，落在沈危手中。
就在刀柄入手的刹那，一股强烈的吸力凭空而生，仿佛要将沈危的魂魄整个吸进去。
血光散去。
沈危发现，自己竟出现在一座青铜大殿内。
大殿空空荡荡，只有三十六张被黑雾笼罩铸铁交椅环形排布。
而他坐的位置，椅背上赫然刻着一把和「斩祟十四」一模一样的刀，旁边写着三行小字——
「斩祟十四，魂饲」
「执兵者：沈危」
「余寿：五十二日」
他忍不住拿手摸了摸。
但指尖刚触到椅背刀纹，青铜地板突然泛起涟漪。
三十六张铸铁交椅如星斗般亮起，在环形大殿中次第散发幽蓝冷光，椅背篆刻的图腾在明灭间毕现——
星轨长剑、玄铁龙戟、青玉毛笔、白骨佛珠、剥皮战鼓……每张交椅裂痕处都渗出粘稠黑雾，在空中凝成的兵刃虚影。
不过转瞬之间，它们又如同被掐灭的香头，依次黯灭下去。
沈危瞳孔收缩成线。
“这是什么地方？”他陷入了迷茫。
黑衣人的这把黑刀，究竟藏着什么秘密？
他本能的想要站起来去查看其他交椅，但——
异变骤生。
“嗡——”一声低沉得撼动魂髓的鼎鸣毫无征兆地在空旷大殿中炸响，沈危的意识猛地转向那异动之源。
只见邻近的一张交椅之上，原本盘绕如死沼的黑雾骤然剧烈沸腾，如同被无形的巨棍狠狠搅动。浓雾深处，一道幽邃青黑魂芒猛然穿刺而出，带着一种贪婪凶戾的气息，如同深渊巨兽睁开的邪眼。
尔后，一口布满铜绿的青铜虚影轰然显现。
鼎身粗粝厚重，刻满了无数狰狞扭曲的妖物浮雕，挣扎的蛟蛇、搏斗的虎兕、吞食的魔禽……每一个都栩栩如生。
跟着椅背凝聚出一行古篆大字：「饲虎廿八·鼎狩」
字迹古朴，却透着一股无法无天的狩猎之意。
虽然不明其意，但沈危却觉如坠冰窖。
因为，他能清晰地感受到那巨鼎的“目光”——
冰冷、沉重、戏谑，如同在审视一头即将投入鼎中的猎物。
“噗——”
现实中的沈危双眼翻白，一大口的黑血喷涌而出，彻底瘫软在冰冷的石板之上，失去了所有声息。
……
就在沈危意识被鼎狩之威震散的同一瞬。
平阳县衙深处，一间不见天日的地下秘室。
幽光摇曳。
这里没有灯，光源来自中央地面刻画的巨大而妖异的符文阵图。那阵图的线条由暗红色的妖血构成，正散发着令人心悸的猩红光芒。
阵图中心，赫然摆放着一口青铜古鼎。
和青铜大殿上「饲虎廿八·鼎狩」几乎一模一样。
只是古鼎表面的妖物浮雕，有了一些变化。
那些挣扎的蛟蛇、搏斗的虎兕、吞食的魔禽都黯淡着，唯有一只鬃毛怒张、獠牙毕露的巨型妖猪浮雕，双瞳闪烁着微弱的血芒，仿佛有某种东西在里面燃烧。
一个身影盘膝坐于鼎前，面容模糊不清。
但那身代表平阳县至高权力的官袍轮廓，却泛出了一种近乎妖异的暗紫幽蓝。
他双手结成一个极其诡异复杂的法印，丝丝缕缕暗红如血的真元，开始源源不断地注入那口青铜古鼎之中。
鼎身震动，发出低沉而浑浊的鸣响，如同压抑的兽喘。
鼎口上方的青黑色氤氲之气，正以一种玄奥的轨迹盘旋。透过那青黑色的氤氲，隐约可见鼎腹深处翻腾不休的景象。
只见一獠牙巨硕的凶戾虚影，正疯狂地冲击着鼎壁，发出无声的咆哮，这正是血鬃娘娘的精魄。
突然。
他紧闭的双目猛地睁开，骤然爆射出两道骇人的青黑色厉芒，芒如同实质的刀锋，在幽暗的秘室中一闪而逝。
几乎是同时——
阵图中传来“铿”的一声刺耳异响。
那口正在炼化妖魄的青铜鼎，轰然剧震。
鼎腹内，那团属于血鬃的精魄发出震怒的咆哮。
虚影猛地膨胀，裹挟着积攒了三百年的妖煞狂潮，凶狠无比地冲向鼎壁，做出最后的殊死一搏。
磅礴凶戾的妖煞之气，瞬间将阵图的暗红符文压得几近熄灭。
腥风扑面，卷起那人额前几缕发丝。
然而，他喉头只是滚出一个极其短促的单音：
“敕！”
随着这个音节吐出，一缕缕暗红色的，如同钢针般的短硬鬃毛从他额角和鬓边破皮而出，而他的嘴角则微微撕裂开，两枚白森森的獠牙顶了出来。
他强行吸纳反噬的狂暴妖力，任由其侵入己身，化入筋髓。
鼎腹内血鬃的怒吼陡然变成了凄厉的哀嚎，庞大的妖魄虚影被那漆黑如墨的规则力量强行撕扯，粉碎。
无数纯粹的血色精华和暴戾煞气，从碎裂的妖魄中被强行剥离出来，如同奔腾的江河倒卷，汹涌澎湃地涌入他的身体。
他那刚浮现出的妖化特征，如同饥饿的海绵，疯狂地吞噬着这源源不断涌入的力量。暗红的鬃毛更加密集坚硬，唇间的獠牙也彻底破开皮肉，显出森白的锋芒。
“嗡……嗡……嗡……”
秘室内只剩下青铜鼎低沉的嗡鸣。鼎腹中翻腾的精魄残影已变得极其微弱、破碎不堪，如同风中残烛。
那人眼中的青黑厉芒缓缓收敛。
但他身体上那些非人的特征并未立即消退，而是慢慢隐入皮肤之下，只留下一种更加内敛、却也更令人心悸的危险气息。
一抹冰冷的，几乎算不得笑容的弧度在他嘴角一闪而逝。
那不是喜悦，而是一个苛刻的铸兵师，看到顽铁终于被锤打出兵胚时的期待神情。
何谓饲虎，饲育凶妖，为鼎种。
何谓鼎狩，抽其魂魄，为鼎元。
鼎狩之局，这才刚刚开始。